"청춘, 그 카지노 게임의 가치를 배우다"
“카지노 게임투성이였지만, 따뜻했던 나의 청춘”
� 대학교의 추억 – 술이 싫다!
1. 가난했지만, 외롭지 않았던 시절
대학생 시절, 정말 돈이 없었습니다. 성격은 밝았고 사람들과 잘 어울렸지만, 늘 생활비는 빠듯했습니다. 종종 친구들에게 돈을 빌려야 했습니다. 그럴 때마다 “필요하면 언제든 말해”라며 조건 없이 도와주던 친구들. 그 고마움은 지금도 잊을 수 없습니다. 덕분에 외롭지 않았고, 마음은 늘 따뜻했습니다.
방학이면 막노동이나 놀이공원에서 아르바이트를 하며 힘들게 푼돈을 모았지만, 기숙사비, 동아리 회비, 친구들과의 맥주 한 잔에 금세 사라지곤 했습니다. 부모님께 전화 드리는 것도 망설였습니다. 결국 생활비가 부족해 죄송한 마음으로 도움을 청할 수밖에 없었고, 하루 종일 마음이 무거웠습니다. 그 돈이 얼마나 힘들게 모인 것인지 알기에, 더 쉽게 쓸 수 없었고 반성도 깊었습니다.
2. 기숙사에서 배운 삶의 온기
형편이 안 돼 월세방은 꿈도 못 꿨지만, 다행히 입학 성적으로 기숙사에 들어갈 수 있었습니다. 기숙사에서의 생활은 참 많은 추억을 안겨주었습니다. 친구들과 함께 일어나 수업 가고, 점심은 900원 백반에 계란 하나 추가해 1,000원. 딱 그걸로 배를 채우던 시절이 그립습니다.
특식이 나오는 날엔 기숙사 전체가 들썩였습니다. 곰탕, 갈비탕, 삼계탕이 나오는 날이면 소문은 번개처럼 퍼졌고, 어떤 친구는 몰래 카드까지 빌려가며 삼계탕을 세 그릇이나 먹기도 했습니다. “야, 쟤 오늘 몇 그릇째냐?” 하며 웃고 놀리던 순간들. 식당 아주머니들은 다 알면서도 모른 척해주시던 그 따뜻한 배려, 지금도 마음 한구석을 데워줍니다.
물론, 기숙사 생활엔 ‘합’도 중요했죠. 방을 함께 쓰는 친구와 성격이 맞지 않으면 정말 힘들집니다. 저는 웬만하면 잘 지내는 편이었지만, 한 번은 술과 음악을 정말 사랑하던 방장을 만나 고생한 적도 있습니다. 시험 기간에도 음악이 너무 커서 도저히 공부가 안 됐고, 결국 축구 동아리방에서 홀로 공부했던 날도 있었습니다. 다음 학기에는 방을 바꿔 평온한 일상을 되찾았습니다.
3. 술에 휩쓸렸던, 흔들리던 카지노 게임
대학교 1학년, 축구 동아리에 들어갔습니다. 경기가 끝나면 늘 이어지는 술자리. 막걸리와 파전으로 시작해 소주와 맥주로 끝나는 밤. 저는 술을 마셔도 얼굴이 붉어지지 않는 체질이라, 선배들은 제가 멀쩡한 줄 알고 “더 마셔! 안 취했잖아!” 하며 잔을 들이밀곤 했습니다.
거절을 잘 못 하던 저는 결국 마시게 되었고, 어느 날은 기억도 나지 않는 말을 했다는 이야기를 들었습니다. “맨날 술만 마시고... 공부는 안 하고!”라는 제 말이 선배들을 자극했지만, 다행히 예비역 형들이 막아줘서 큰일 없이 지나갔습니다.
사실 저는 고등학교 시절 친구의 도움 덕분에 어렵게 대학에 들어왔습니다. 부모님을 생각하면 공부를 열심히 해야 했는데, 축구 동아리 분위기에 휩쓸려 매일 술을 마시는 제 모습에 스스로도 실망했습니다. 도서관에 가방만 덩그러니 맡겨두고, 하루 종일 가지도 못한 채 술에 취해 기숙사로 돌아오던 날도 많았습니다.
그럴 때면 늘 묵묵히 저를 챙겨주던 기숙사 친구가 있었습니다. 술에 취한 저를 택시에 태워 함께 돌아와 말없이 곁을 지켜준 그 친구 덕분에, 저는 무사히 대학 생활을 이어갈 수 있었습니다. 지금도 마음 깊이 고마운 사람입니다.
4. 책임감을 카지노 게임고, 달라지기 시작한 삶
선배 중 한 분은 유난히 술을 좋아하셨습니다. 밤중에 기숙사에 취해 들어와 “소주랑 새우깡 사와!” 하던 모습이 아직도 생생합니다. 다음 날이면 머리가 깨질 듯 아팠지만, 그때는 선배의 말이 곧 법이었죠. 그렇게 2학년까지는 술과 운동이 제 대학생활의 전부였습니다.
하지만 3학년 때 ROTC에 합격하며 조금씩 삶이 달라졌습니다. 방학에는 훈련을 받고, 4학년이 되면서 선배로서 책임감도 생겼습니다. 자연스레 술자리보다는 도서관을 찾게 되었고, 스스로도 변해가는 자신을 느꼈습니다.물론 축구는 여전히 열심히 했습니다. 체육대회에서는 우승도 했고, 군대에 가서도 축구 실력 덕분에 중대장님과 연대장님께 칭찬도 받았습니다. 그렇게 땀 흘리며 뛰었던 1~2학년 시절은 지금도 나름의 보람으로 남아 있습니다.
5. 카지노 게임해도 괜찮다, 그게 청춘이니까
“카지노 게임은 카지노 게임해도 괜찮다. 다만 그 카지노 게임를 통해 배우지 못한다면, 그것이야말로 진짜 실패다.” – 김난도, 『아프니까 카지노 게임이다』.돌이켜보면, 카지노 게임투성이의 그 시절을 통해 저는 정말 많은 걸 배웠습니다. 후회도 있었고, 시행착오도 많았지만, 그 모든 경험이 지금의 저를 만든 밑거름이 되었습니다.
이제 제 아들도 대학생이 되었습니다. 아들이 저처럼 술에 기대어 시간을 허비하지 않고, 조금 더 계획적으로 알찬 대학생활을 보내길 바랍니다. 하지만 혹시나 나처럼 카지노 게임하고 흔들리는 시기를 겪게 되더라도, 저는 말해주고 싶습니다.
“괜찮아. 너도 그 시간을 지나며 더 단단해질 거야.”
혹시 지금, 과거의 카지노 게임나 후회로 스스로를 책망하고 있진 않으신가요? 그 시간들도 결국 당신을 더 단단하게 만들 겁니다. 카지노 게임은 카지노 게임할 수 있기에 더 빛나는 시간입니다. 그리고 그 카지노 게임 속에서 배우려는 당신은, 이미 멋진 어른으로 성장하고 있는 중입니다.
괜찮아요. 당신의 이야기에도, 분명 따뜻한 봄날이 찾아올 테니까요.
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