아홉 번째 이야기
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앞서 글에 소개된 <도둑맞은 미래라는 책에는 매우 흥미로운 에피소드 하나가 나옵니다. 1987년 12월 어느 날, 미국 터프츠 의대의 카를로스 손넨샤인 교수와 아나 소토 교수는 평소 늘 해 왔던 유방암세포 배양 결과를 보고 경악을 금치 못합니다. 그들이 사용한 유방암세포는 에스트로겐이 존재하는 카지노 게임 추천에서만 증식하는 암세포였는데, 에스트로겐에 노출시키지 않았음에도 불구하고 암세포들이 미친 듯이 자라고 있다는 사실을 알게 되었기 때문입니다.
처음에는 실험 과정에서 에스트로겐 오염사고가 발생했을 것으로 생각하고, 세심하게 실험을 다시 진행합니다. 그러나 결과는 전혀 다르지 않았죠. 연구자들은 모든 실험 공정을 꼼꼼하게 반복해서 재검토하고, 다른 에스트로겐 민감 세포주를 이용해 실험을 거듭했지만 암세포들은 여전히 무럭무럭 자란다는 사실에 매우 당황하게 됩니다.
이 문제로 인해 실험실의 모든 연구는 중지되고, 유방암세포가 증식하는 이유를 찾기 위한 가능한 모든 실험이 시행됩니다. 심지어 실험실 공기가 오염되었을 가능성이 제기되자, 다른 대학의 실험실과 장비를 빌려서 동일한 실험을 반복하기도 합니다. 하지만 여전히 미친 듯이 자라는 암세포를 보면서 연구자들은 절망에 빠지게 되죠. 도저히 원인을 찾지 못한 그들은 나중에는 누군가가 고의로 자신들의 실험을 망치기 위해서 벌인 일이 아닐까라는 의심까지 하게 됩니다.
극도의 스트레스 속에서 4개월을 보낸 후 그들은 지금까지 사용해 왔던 플라스틱 튜브의 제조사를 바꿔보는 실험을 시도해 봅니다. 그리고.. 놀랍게도 유방암세포의 증식이 멈춘다는 것을 확인하게 되죠. 즉, 그동안 사용했던 플라스틱 튜브에서 흘러나온 어떤 성분이 에스트로겐처럼 작용하여 유방암세포를 증식하도록 만들었다는 의미입니다.
처음에는 그토록 자신들을 괴롭히던 수수께끼를 풀었다는 기쁨에 환호했지만, 곧 이것이 의미하는 바를 깨닫고 더 큰 두려움에 사로잡히게 됩니다. 지금까지 아무런 독성이 없다고 확신했던 플라스틱에서 스며 나온 어떤 성분이 유방암세포를 자라게 만들 수 있다면.. 똑같은 일이 현실에서도 발생할 수 있다는 생각이 들었기 때문이죠. 또한 이 문제는 단지 이 실험실만의 사건이 아니라, 동일 튜브를 사용하는 전 세계 수많은 실험실 문제이기도 하므로 그 무엇의 정체를 반드시 밝혀야 했습니다.
몇 년 동안 동일 제조사의 튜브를 사용해 비슷한 실험을 수도 없이 성공적으로 시행해 왔던 연구자들은 왜1987년 12월에 와서야 이런 일이 발생했는지 의아했습니다. 그리고 제조사와의 접촉을 통하여, 최근 플라스틱 튜브에 첨가하는 화학성분 하나가 바뀌었다는 사실을 알게 되죠. 연구자들은 자신들을 엄청난 혼란 속에 빠트린 그 새로운 화학성분이 무엇인지 공개하기를 요구했지만, 제조사는 <업무상 비밀이라는 이유로 이를 거부합니다.
이에 분노한 소토 교수는 플라스틱 튜브에서 흘러나오는 에스트로겐 유사 물질의 정체를 찾기 위한 연구에 돌입하고, 결국 약 2년 후 그 정체가 노닐페놀이라는 사실을 알게 됩니다. 현재 노닐페놀은 대표적인 에스트로겐성 카지노 게임 추천호르몬으로 잘 알려져 있습니다.
그런데 만약 이 에피소드를 유방암 환자에게 들려준다면, 과연 어떤 반응을 보일까요? 아마도 당장 사용하던 플라스틱 제품을 폐기처분하는 것은 물론이고, 추가로 어디에서 노닐페놀에 노출될 가능성이 있는지 검색해보지 않을까요? 하지만 검색을 하면 할수록 점점 더 미궁 속으로 빠질 겁니다. 노닐페놀은 플라스틱뿐만 아니라 계면활성제, 섬유 및 의류 가공제, 기타 수많은 상품에 사용되는 것은 물론이고 이미 카지노 게임 추천을 광범위하게 오염시켜 다양한 식품을 통해 일상적으로 노출되고 있다는 사실을 알게 될 것이기 때문입니다.
그리고 곧 노닐페놀이란 수많은 카지노 게임 추천호르몬 중 하나에 불과하다는 사실도 인지하게 될 겁니다. 컴퓨터 자판을 몇 번만 클릭해도 우리를 둘러싼 거의 모든 것이 카지노 게임 추천호르몬이라 해도 과장이 아닐 정도로 수많은 합성화학물질이 카지노 게임 추천호르몬으로 작용할 수 있다는 사실을 알 수 있죠. 또한 합성화학물질이 카지노 게임 추천호르몬으로 작용 가능한 농도 범위가 소위 “현재 노출허용기준”보다 낮다는 사실 – 즉, 우리가 항상 경험하는 노출 수준임을 알게 되면 더 이상 살고 싶지 않을지도 모릅니다.
그럼에도 불구하고, 카지노 게임 추천 대한 연구 결과들은 매우 과장되었으며 코로나 바이러스처럼 이 또한 공포 마케팅의 소재가 되고 있다고 봐야 합니다. WHO는 2002년과 2012년 두 차례에 걸쳐 카지노 게임 추천 대한 방대한 보고서를 발표한 바 있습니다. 특히 2012년 보고서를 보면 카지노 게임 추천호르몬과 연관된 질병으로 뇌 발달 장애부터 천식과 같은 자가면역질환, 면역기능 저하, 성조숙증, 불임, 비만, 심혈관계 질환, 유방암, 전립선암, 알츠하이머 치매, 파킨슨 병까지 거의 모든 영역의 질병이 포함되어 있죠.
하지만 저는 이 보고서를 매우 냉소적으로 읽었습니다. 그 이유는 WHO 보고서에 인용된 논문들 대부분은 단 하나의 카지노 게임 추천만 초점을 맞추어 시행된 실험논문이기 때문입니다. 지구의 모든 생명체는 수백, 수천 종류의 카지노 게임 추천호르몬 혼합체에 동시에 노출되면서 사는 존재라는 사실이 간과된 채 시행된 실험 연구 결과들은 과연 현실에서 어떤 의미가 있을까요?
예를 들면 우리가 일상적으로 노출되는 카지노 게임 추천호르몬 중에는 노닐페놀처럼 에스트로겐과 비슷한 놈도 있지만, 그 역할을 방해하는 놈도 있습니다. 어떤 놈은 남성호르몬인 안드로겐과 비슷한 역할을 하고, 또 어떤 놈은 이를 방해하기도 합니다. 어디 인체에 호르몬이 에스트로겐과 안드로겐만 있나요? 뇌부터 시작하여 온갖 장기에서 만들어지는 수많은 호르몬이 존재하는 현실에서 다양한 작용을 하는 수백 가지 카지노 게임 추천호르몬들이 동시에 존재할 때 어떤 일이 발생할지 예측한다는 것이 과연 가능할까요?
더구나 카지노 게임 추천호르몬의 주요 특징 중 하나가 용량과 반응 사이에 선형성을 보이지 않는다는 점입니다. 즉, 농도가 높을수록 더 해로운 것이 아니라, 특정 농도 범위에서만 카지노 게임 추천호르몬으로서의 특징을 보인다는 의미죠. 선형성을 가정한다 하더라도 카지노 게임 추천호르몬 혼합체의 최종 결과는 예측이 불가능한데, 비선형성까지 존재한다면? 답이 없습니다.
이것이 현대 사회의 모든 사람이 카지노 게임 추천 노출되면서 살고 있지만 그 영향이 일부에게만 나타나는 이유이기도 하고, 사람을 대상으로 하는 카지노 게임 추천호르몬연구 대부분이의미없는이유이기도 합니다.