철새와 무료 카지노 게임
소한(小寒)의 매서운 추위에도 맑은 물이 졸졸 흐르는 옥구천에 날이 밝아 왔다.
흰뺨검둥오리 두 마리가 잎이 다 떨어져 버린 버드나무 그림자가 아른거리는 물가에서 유영하고 있었다. 오리의 꼬리와 몸통은 끝 선이 하얀 검은 갈색 깃털로 덮여 있고 가슴에서 목으로 갈수록 하얀 우모(羽毛)가 늘어난다. 목과 뺨은 흰색이 주를 이루고 짙은 갈색 눈썹 선이 검은 부리로 이어진다. 부리의 맨 앞부분은 노랗다. 한 마리는 몸집이 마르고 깃털이 퇴색한 늙은 오리였고 한 마리는 덩치가 크고 깃이 뚜렷한 젊은 오리였다. 오리들은 주황색 발을 여유롭게 저으며 맴돌다가 교대로 머리를 물에 처박았다 빼 들고서 세차게 흔들었다.
천변에서 먹이를 찾던 노랑부리백로 한 마리가 큰 날개를 퍼덕이며 날아와 껑충한 다리를 뻗어 오리들이 노니는 물녘에 내렸다. 흰 몸통에서 쭉 뻗은 목을 구부려 검은 눈으로 수면을 노려보았다. 검고 가는 긴 다리를 서서히 들었다가 내려놓으며 뾰족한 노란 부리를 잽싸게 물속으로 꽂았다 빼기를 반복했다.
희뿌연 햇빛을 받으며 천변 길을 따라 종종걸음으로 다가오는 무료 카지노 게임의 기척을 느낀 백로가 목을 쳐들고 바라보다 오리들에게 말했다.
“저기 오늘 첫 번째 무료 카지노 게임이 지나가는군. 점점 환해지는 걸 보니 무료 카지노 게임이 계속 지나가겠네.”
젊은 오리가 물었다.
“백로 님, 지금 무료 카지노 게임들은 어디서 오는 건가요?”
“아, 그거? 저기 커다란 상자를 높이 쌓아놓은 것처럼 보이는 것이 잔뜩 늘어져 있는 곳이 보이지? 무료 카지노 게임들은 저 상자들에 들어가 밤새 잠을 잔단다. 아침이면 상자에서 나와서 활동을 하고 저녁에 상자로 들어가기를 반복하지.”
“그렇군요. 그런데 왜 무료 카지노 게임들은 저렇게 한쪽 방향으로만 가는 건가요? 저녁에 보면 아침에 갔던 방향에서 몰려오고요.”
“지금 무료 카지노 게임들이 가는 방향을 보면 거대한 상자들이 빽빽하게 있지. 낮에는 무료 카지노 게임들이 그 상자들로 몰려 들어간단다. 내가 보기엔 말이다, 무료 카지노 게임들은 모여서 먹이를 먹는 것 같구나. 무료 카지노 게임들도 먹어야 사니까. 하루 종일 먹이로 배를 채우고 날이 지기 시작하면 잠자러 몰려가지.”
늙은 오리가 거들었다.
“내가 여기에 와서 여러 날 보니까 다섯 날만 먹이를 먹으러 왔다가 가고 두 날은 쉬데요. 아마도 닷새 동안 엄청나게 먹어서 이틀은 쉬는 게 무료 카지노 게임의 습성 같데요. 다시 그렇게 먹이를 먹으러…”
백로는 늙은 오리의 말을 끊고 아는 체했다.
“내 생각도 그래. 저기 젊은 무료 카지노 게임들이 먹이를 먹으러 가려고 몰려오고 있군. 저들이 몰려가고 나서 해가 중천에 뜨면 늙은 무료 카지노 게임들이 느릿느릿 나왔다가 얼마 안 있어 돌아가지. 필시 젊은 무료 카지노 게임들이 먹이를 다 차지하는 바람에 늙은 무료 카지노 게임들은 끼어들 엄두도 못 내고 터벅터벅 돌아가는 것 같아.”
젊은 오리는 무료 카지노 게임에 대해 박학다식한 백로를 놀라워했다.
“백로 님은 어떻게 무료 카지노 게임 세상을 잘 아세요? 모르는 게 없는 것 같아요! 정말 만물박사예요.”
우쭐한 백로의 머릿속에는 옥구천에서 지낸 몇 년의 세월이 주마등처럼 지나갔다.
수년 전 백로는 동료들과 시화호에서 여름을 나고 있었다. 무료 카지노 게임들은 시화호 주변에 커다란 상자 더미와 거대한 상자들을 세우기 위해 둑을 쌓고 메웠다. 동료들은 무료 카지노 게임들의 침범을 피해 주변 바다의 무인도로 옮겨 갔지만 백로는 무료 카지노 게임에 대한 호기심을 억누를 수 없어 남았다. 무료 카지노 게임들을 보다 가까이 관찰하기 보고 싶었던 백로가 무료 카지노 게임들이 자주 오가는 개천을 따라 올라와서 눌러앉게 된 곳이 바로 옥구천이다. 물은 더러웠고 먹이도 변변찮았지만 그럭저럭 지낼 만했다. 한겨울의 추위도 몸을 바짝 웅크린 채 버텨냈다.
하지만 진짜 견디기 힘든 것이 있었다. 바로 외로움이었다. 무료 카지노 게임들이 밤에 잠자고 낮에 먹는 곳에서 오염된 물이 흘러들다 보니 텃새들도 옥구천에 오는 것을 꺼렸다. 특히 땅이 얼어 지렁이나 곤충들마저 자취를 감춘 겨울이면 아예 발길을 끊어 늘 혼자였다. 어쩌다 내려앉은 철새들은 기겁하며 날아올라 다시는 찾지 않았다. 삼 년 전에 무료 카지노 게임들이 무시무시한 기계로 천변을 파헤치고 기다랗고 둥근 관들을 묻었지만 그 이후로도 오수는 계속 흘렀다.
그런데 올가을부터 커다란 변화가 생겼다. 흐르는 물이 많아지고 맑아졌다. 그 덕분인지 먹이도 많아졌다. 겨울에 들어서도 깨끗한 물이 줄지 않고 흘렀다. 겨울을 나기 위해 북쪽에서 온 왜가리 두세 마리가 이웃이 되었다. 까치와 참새도 물을 마시러 종종 찾아왔다. 지금 무료 카지노 게임에 관한 이야기를 나누고 있는 흰뺨검둥오리들도 머무르며 백로와 조석으로 인사를 나누게 되었다.
갑자기 둑마루 도로에서 빵빵대는 소리가 울렸다. 오리들은 날개를 퍼덕이며 허둥대며 어찌할 바를 몰랐다. 백로는 급히 날갯짓하여 공중으로 날아올라 주위를 맴돌았다. 잠시 후 소음이 사라지자 오리들은 놀란 가슴을 진정시키고 다시 유영하기 시작했다. 백로는 선회를 멈추고 내려앉으며 투덜거렸다.
“휴우, 간 떨어지는 줄 알았네. 가끔 저럴 때마다 내 수명이 팍팍 준다니까!”
젊은 오리가 눈을 동그랗게 뜨고 백로에게 물었다.
“백로 님. 아까 그 큰소리는 어디서 나는 소리였나요?”
“그 소리는 저 위쪽 길로 다니는 무료 카지노 게임이 들어가 있는 물체에서 났지. 물체와 물체가 가는 길이 겹칠 때면 종종 저렇게 큰 소리가 나곤 하지. 아마 서로 먼저 가려고 으르렁거리기 때문일 거야. 내가 충고 하나 하는데 저런 물체들에는 절대로 가까이 가지 말라고.”
늙은 오리가 맞장구쳤다.
“그럼요, 그럼요. 세상에서 제일 위험한 물체가 저 물체들이지요. 내가 겪은 일을 얘기해줘야겠어요. 시베리아 벌판에서 태어나서 자란 나와 동료 오리들은 가을에 대장 오리를 따라서 대열을 지어 남쪽으로 내려오고 있었지요. 몇 날을 남하하다 보니 무료 카지노 게임이 사는 곳이 보이기 시작하고 땅 위를 달리는 무료 카지노 게임이 들어가 있는 물체도 눈에 띄었어요. 대장 오리는 길을 떠나기 전에 그런 물체에 가까이 가지 말라고 귀에 딱지가 앉도록 반복했지요. 그런데 처음 보는 물체에 호기심을 주체할 수 없었던 친구 하나가 대열에서 이탈해 물체로 다가갔어요. 대장 오리가 소리쳤지만 이미 늦어버렸지요. 친구가 물체에게 말을 걸려는 순간 물체는 쌩하니 지나갔어요. 친구는 길가로 튕겨 나가 움직이지 않았어요. 대장 오리가 울기 시작하자 나머지 오리들도 동료의 비명횡사를 슬퍼하며 따라 울었어요. 친구가 당했던 일을 떠올릴 때마다 섬뜩섬뜩하네요. 그날 이후로 난 결단코 저 물체들에 가까이 가지 않아요.”
날이 환하게 밝아 올랐다. 천변길로 다니는 무료 카지노 게임의 발길도 뜸해지고 둑마루 도로에 오가는 물체가 보이지 않자 사위가 조용해졌다. 그러자 백로는 흐르는 물소리에 목청을 가다듬었다. 이윽고 백로가 노래를 시작하자 오리들은 넋을 놓고 들었다.
“날이 점점 길어지는 걸 보니
너희가 옥구천을 떠날 날이 가까워지누나
나는 늙고 이곳에 정들어 떠나지 못하니
남아서 너희를 다시 만날 날을 기약하련다
오리들아! 많이 먹고 튼튼해져서
저 먼 북쪽 벌판으로 훨훨 날아가려무나
가는 길에 무료 카지노 게임을 보거들랑 힘차게 소리 질러
너희의 자유로운 비행을 맘껏 뽐내어 보아라”
