'문제아' 꼬리표 떼기
"선생님, 학부모님들 민원은 없었나요?"
상담 내내 굳어 있던 인영이 아버지가 어렵게 입을 열었다. 짧은 질문 속에는 지난 한 해, 딸을 둘러싼 수많은 민원과 차가운 시선 속에서 얼마나 마음을 졸였을지 고스란히 느껴졌다.
올해 아홉 살이 된 인영이는, 1학년 시절 ‘문제아’라는 꼬리표를 달고 있었다. 남자아이, 여자아이 가리지 않고 시비를 걸고, 주먹질까지 해댔다는 이야기가 학교 복도마다 퍼졌다. 심지어 부모님도 별로 협조적이지 않다는 소문이 덧붙었다. 학기 초, 작년 1학년을 맡았던 동료 교사가 조심스럽게 말했다. "그 아이, 쉽지 않을 거예요."
하지만 인영이는 소문과는 달랐다. 조심스러운 걸음, 낯선 교실에서 작게 뜬 눈, 서툰 미소. 며칠 지나지 않아, 아이는 수줍게 편지를 내밀었다. 삐뚤빼뚤한 글씨로 "선생님이 좋아요"라고 적혀 있었다.
온라인 카지노 게임가 보낸 편지. 
온라인 카지노 게임가 접어준 색종이 하트직감했다. 올해, 내가 가장 공들여야 할 아이가 이 아이구나.
조심스럽게, 그러나 단단히 마음을 다잡았다. 문제 행동보다 아이의 작은 아름다움을 먼저 보기로 했다.
인영이가 준비물을 빠짐없이 챙겨 왔을 때, 바른 자세로 수업에 참여했을 때, 그 순간을 과장해서 칭찬했다. "역시 온라인 카지노 게임 준비성 최고야." "자세 좋은 친구, 여기 있습니다!"
심부름을 시킬 때는인기 많은 친구와 짝을 지어주었다. 부드러운 관계 맺기를 돕기 위해서였다.
그런 담임의 모습을 이상하게 여겼는지, 1학년 때 같은 반이었던 아이가 다가와 조심스럽게 귀띔했다. "선생님, 사실 인영이... 1학년 때 싸움 진짜 많이 했어요. 친구들이 다 싫어했어요."
깜짝 놀란 척하며 아이 손을 잡았다. "저렇게 예쁜 인영이가? 믿을 수가 없네. 올해 인영이는 멋진 어린이가 되기로 다짐했나 봐. 친구들이랑 친해지려고 노력하는 게 보이지? 우리도 함께 도와줄까?"
아이의 작은 고개 끄덕임을 보며 생각했다. 편견을 부수는 건 아이 혼자서는 할 수 없다. 모두 함께 해야 한다.
시간이 지나면서 온라인 카지노 게임의 상처도 조금씩 모습을 드러냈다. 세 살 터울 오빠에게 맞았다는 이야기를 자주 털어놓았다. 억울함과 분노, 서러움을 글과 그림으로 쏟아냈다.
그럴 때면반 아이들과 형제자매 이야기를함께나눴다. "나도 언니 때문에 속상했어." "우리 동생은 맨날약 올려." 아이들 마음속에 쌓여 있던 서운함이 터져 나오면서, 인영이의 표정도 서서히 풀어졌다.
하지만 변화는 결코 순탄치 않았다.
쉬는 시간마다, 울먹이며 달려오는 아이들이 있었다. "선생님, 인영이가 또 주먹 들었어요." "옷을 확 잡아당겼어요." "나쁜 말 했어요."
인영이를 조용히 불렀다. 아이는 매번 억울한 표정이었다. "다른 애들도발로 찼어요." "**이가 다른 애들은 봐주면서나는 안 봐줘요."
인영이의 항변을 들으며 아이 손을 꼭 잡았다. "저금통 알지? 돈을 넣어야 필요할 때 꺼낼 수 있잖아. 사람 마음도 마찬가지야. 예쁜 말, 예쁜 행동을 저금해야, 실수했을 때 친구들이 웃으며 넘어가 줄 수 있어. 인영이는 작년저금이 부족해서 힘들 수도 있어. 이제부터 우리함께 저금해 보자."
온라인 카지노 게임와 매일 손가락 걸고 약속했다. 화가 나도 손발 먼저 쓰지 않기, 상처 주는 말 하지 않기.
아이들은 싸웠다가도 금방 화해하고 즐겁게 논다. 쉬는 시간마다 온라인 카지노 게임의 동선을 조심스럽게 따라갔다. 목소리가 커지는 순간, 몸이 움찔하는 순간,온라인 카지노 게임를 향해조용히 손가락을 흔들었다. 온라인 카지노 게임 금세 선생님을 발견하고는 고개를 끄덕였다.
사랑은 감시가 아니라, 신호다. 사랑은 통제가 아니라, 기다림이다.
조금씩, 아주 조금씩. 온라인 카지노 게임 안에 잠들어 있던 따뜻함이 깨어나고 있었다.
상담이 끝날 무렵, 부모님께 조심스럽게 말씀드렸다. "어떤 경우에도 폭력은 안 된다는 기준은 확실히 지도하고 있습니다. 하지만 그보다 먼저, 아이가 새 출발 할 수 있도록 분위기를 만들고있습니다."
그리고 덧붙였다. "굳어진 이미지를 바꾸는 건 쉽지 않습니다. 하지만 온라인 카지노 게임, 올해 자기 힘으로 '문제아'라는 꼬리표를 꼭 떼어낼 겁니다."
잔뜩 얼어붙었던 인영이 부모님의 얼굴이 조금 풀렸다. 가벼운 발걸음으로 교실을 나서는 뒷모습을 보며, 마음 깊이 기도했다. 부디 올해 인영이가 변화될 수 있기를.
학교는 매해 새로 시작할 수 있는 곳이다. '문제아'를 만나면 늘 챙기는 것들이 있다.
아이를 과거로 평가하지 않고, 지금 이 순간의 가능성으로 바라보는 것, 그것이 내가 해야 할 일이라고.
아이들의 문제 행동 뒤에 숨은 외로움과 두려움을 본다. "친구 없을까 봐 무서운 거구나." "상처받을까 봐 먼저 때렸구나."
그리고 끊임없이 신호를 보낸다. "너를 믿고 있다." "네 편이다."
사랑과 신뢰가 쌓일 때, 아이는 서서히 변한다. 그 속도는 때로는 아주 더디지만 그러다 어느 순간 놀라울 만큼 힘차게 다가온다.
‘한 아이를 키우려면 온 마을이 필요하다’는 말처럼, 고작 여덟 해를 살아온 아이의 부정적 꼬리표 떼어내는 일도 교사 한 사람의 힘으로는 벅찰지 모른다.
하지만 누군가는 아이의 이름을 다시 불러야 하고 그 아이의 가능성을 끝까지 믿어야 한다. 올해, 그 역할이 내게 주어졌을 뿐이고 그 사실 하나만도 벅차다.
