한때 나를 깊은 우울증에 빠뜨렸던 자가 화려하게 금의환향해 사람 좋아 보이는 가면을 드디어 벗어던졌다. 실은 예상했던 시점보다 훨씬 빠르다. 게다가 과거 나나 다른 동료들에게 그랬던 것처럼 허허실실 웃으며 단물만 빨아먹고 입을 닦는 것이 아니라, 안 그래도 되는 상황에서 최대한 많은 사람의 기분을 상하게 하는 것이 목표인 것처럼 굴어서 의외라고 생각했다. 아마도 이제 알량하게 후배들 눈치를 볼 필요가 없다는자신이 섰고, 잘 보여야만 하는 사람은 오로지 윗사람들이라는 확신까지 섰기 때문일 것으로 보인다.
그런 그는 언젠가 허리 역할을 하다가 허리디스크가 걸릴 것 같은 연차의 기자들을 모아 놓고, 본인처럼 일과 가정 양쪽으로 성공적인 삶을 누리기 위해서는 본인을 본받아야만 한다는 취지의 이야기를 아주 길게 했다. 정작 나는 그가 무척 맛 좋은 당근이랍시고 눈앞에 흔들어 대는 것들에 도무지 관심이 없어서, 사회인의 미소를 만면에 띠며 그 모든 의미 없는 말들을 한 귀로 흘리기 위해 애를 좀 먹어야 했다. 당최 출세와 영달이란 무엇인가.
이런저런 이야기들을 후배들에게 할 수도 없고, 친구들에게 하는 것도 하루 이틀이지 미안해서 여러 번 그럴 수가 없고, 선배들에게 하더라도 순간의 감정 배설에 지나지 않는다.다시 병원과 상담센터에 들락거리며 안 죽기 투쟁을 하는 것은 질색이다. 그래서 속에서 울컥거리며 천불이 올라올 때마다 귀를 이어폰으로 틀어막고 산을 탄다. 해발고도라는 말로 카지노 쿠폰기 민망할 정도로 야트막한 언덕이지만, 어쨌든 산은 산이다. 덕분에 평균 안정 시 심박수가 낮아지고 있다. 심폐지구력이 강해지고 있다는 뜻이다.
해가 점점 길어지고 높아질 무렵부터는 차음이 잘 되는 이어폰을 뚫고 명랑한 노랫소리가 귀를 파고들곤 한다. 도심 녹지에 터를 잡고 사는 텃새들이 겨우내 숨을 죽이고 있다가 햇볕이 따스해지기 시작하자 재생산이라는 과업에 골몰하기 시작한 것이다. 그 작은 몸집에서 어쩜 그렇게 우렁찬 소리가 나오는지 매번 감탄스럽기만 하다. 그러는 사이 몇 차례 주말에는 비가 왔고, 가물어 메말라 있던 가지에는 녹색과 분홍색, 보라색, 뽀얀 흰색이 피어올랐다. 새들이 봄을 부르는 소리, 봄이 카지노 쿠폰 소리와 함께.
있는 돈 없는 돈 다 끌어모아서 알토란 같은 학군지에 입성해 자녀를 좋은 사립 유치원에 보내는 것을 시작으로 엘리트 코스에 발을 들일 생각은 물론 그럴 수 있는 능력도 없다. 꼭 그래야만 행복해질 수 있으리라는 믿음도 없다. 돈이 많으면 좋겠지만 지금도 썩 불행하지는 않다. 출세와 영달이란 무엇인가. 그리고 행복이란 무엇인가. 그저 지금처럼 안 아프고 몸 건강하게 돈 벌면서 배우자와 오붓하게 잘 살고 봄이 카지노 쿠폰 소리를 들을 수 있는 정도라면 족하다.