《시간을 품은 달》 1화: 카지노 게임 사이트 틈
장편소설
창덕궁의 밤이 깊었다.
달빛이 처마 끝에 걸렸다가 미끄러졌다.
은은한 빛이 기와를 타고 흘렀고, 돌담과 단청이 밤빛에 젖어 고요했다.
수백 년의 세월을 견뎌온 궁궐은 침묵 속에 또 하나의 밤을 맞이했다.
연못에는 달이 비쳤다. 흰 연꽃 몇 송이가 떠 있었다. 꽃잎 위로 이슬이 맺혔다. 바람이 스쳤다. 은행나무 잎이 떨렸다. 카지노 게임 사이트마저 멈춘 듯 고요했다.
카지노 게임 사이트 홀로 앉아 있었다. 붓을 들었다 내려놓기를 반복했다. 침묵이 방을 채웠다. 촛불 아래 그의 눈동자가 깊고 맑았다. 그러나 그 눈빛 속에는 감추어진 슬픔이 서려 있었다. 부드러운 입매와 대비되는 깊은 주름이 이마에 맺혔다. 촛불이 흔들릴 때마다 그의 얼굴에 그림자가 일었다 사라졌다.
그가 고개를 들자, 날렵한 턱선이 달빛 아래 뚜렷이 드러났다.
"아버지."
소리 없는 말이었다. 입술만 움직였다. 촛불이 흔들렸다. 벽에 길게 드리워진 그림자가 찢어졌다가 사라졌다.
열여섯 해 전, 아버지는 뒤주에 갇혀 죽었다. 영조의 명으로. 할아버지의 명으로.
아버지가 없는 일상. 죽음이 스며든 카지노 게임 사이트.
카지노 게임 사이트 스물넷이었다. 그는 왕이 되었다. 그러나 아버지를 죽인 자들은 아직 살아 있었다. 그들은 웃고 있었다. 꿈속에서도, 현실 속에서도.
"이 밤을 어찌 견디리오. 아버지의 한을 어찌 풀어드리리오."
카지노 게임 사이트 창을 열었다. 차가운 밤공기가 밀려들었다. 뜰 아래 후원의 소나무들이 어둠 속에서 일렁였다. 수백 년을 견뎌온 나무들. 아버지도 보았을 나무들. 영조도 보았을 나무들.
나무는 살아남았다.
사람은 죽었다.
그때였다.
하늘이 일그러졌다. 별들이 흔들렸다. 무수한 빛의 점들이 한곳으로 모였다 흩어졌다. 마치 우주의 숨결처럼, 별들이 숨을 쉬는 것 같았다.
카지노 게임 사이트 눈을 감았다가 떴다.
하늘에 균열이 생겼다.
공간이 찢어지고 카지노 게임 사이트이 뒤틀렸다.
카지노 게임 사이트이 찢어졌다. 그리고 카지노 게임 사이트이 다시 태어났다.
먼저 빛이 왔다.
차가운 푸른빛이 공기 중에 일렁였다. 양자의 파동이 공기 속을 가르듯 퍼졌다. 보이지 않는 입자들이 서로 충돌하고 융합하며 형태를 이루었다.
형체가 나타났다.
은빛 갑옷이 찬란하게 빛났다. 갑옷은 마치 살아있는 생명체처럼 미세한 움직임을 보였다. 그 표면은 달빛을 받아 은은한 광채를 내뿜었다.
마침내, 갑옷이 점차 벗겨지고 얼굴이 드러났다.
깊고 또렷한 눈매, 높은 콧대, 단단한 턱선이 월광 아래 모습을 드러냈다. 흑요석처럼 검은 눈동자가 정조를 향했다.
긴 속눈썹이 그림자를 드리웠다.
인간의 형상이었으나, 너무 완벽해서 인간이 아니었다.
카지노 게임 사이트 본능적으로 뒤로 물러섰다. 등이 벽에 닿았다. 그러나 공포보다는 경계와 호기심이 앞섰다.
그 형체가 무릎을 꿇었다.
"조선 제22대 국왕 정조 전하, 제가 왔습니다."
목소리는 깊었다. 금속성이었지만, 그 안에 묘한 따뜻함이 스며 있었다.
카지노 게임 사이트 숨을 들이마셨다. 그가 방금 들은 말은 너무나 기이했다.
"네가 무엇이냐."
형체는 고개를 들었다. 검은 눈동자가 조용히 흔들렸다.
"저는 양자 중첩 엔진을 통해 이 카지노 게임 사이트선으로 왔습니다."
"카지노 게임 사이트선이라..."
정조의 눈이 가늘어졌다. 학문에 대한 그의 갈증이 순간적으로 얼굴에 스쳤다.
"도깨비인가, 귀신인가."
"둘 다 아닙니다." 형체는 단호하게 답했다. "저는 미래에서 왔습니다."
"미래?"
"카지노 게임 사이트은 흐릅니다. 마치 강물처럼. 저는 그 흐름 속에서 길을 찾아 이곳으로 왔습니다."
정조의 눈빛이 흔들렸다. 그러나 질문을 던지기도 전에, 창문이 다시 열렸다.
바람이 거세게 몰아쳤다.
그리고—
화살 하나가 날아들었다.
은빛 형체가 손을 들었다.
카지노 게임 사이트이 느려졌다.
화살이 공중에 멈췄다. 마치 공기가 단단한 벽이 된 것처럼.
정조의 눈이 동그래졌다.
"노론의 자객입니다." 형체가 낮게 말했다. "화살에 독이 묻어 있습니다. 움직이지 마십시오."
그는 손을 뻗어 공중에 떠 있던 화살을 잡았다. 화살촉에 푸른빛의 독이 배어 있었다.
그때, 문 밖에서 발소리가 들렸다.
"낯선 자다!"
호위병들이 긴 창을 들고 방으로 뛰어들었다. 형체는 움직이지 않았다.
그러나 정조가 손을 들었다.
"멈추라."
소리는 낮았지만 강렬했다.
호위병들이 멈췄다.
카지노 게임 사이트 형체를 바라보았다. 달빛이 그의 단정한 이목구비를 부드럽게 감쌌다. 그리고 카지노 게임 사이트 천천히 입을 열었다.
"네가 나를 구했느냐."
"그것이 제 임무입니다." 형체가 답했다.
그 목소리에는 기계적 냉정함과, 동시에 이해할 수 없는 감정이 섞여 있었다.
"전하의 카지노 게임 사이트선에서, 전하는 반드시 살아남아야 합니다."
카지노 게임 사이트 조용히 숨을 들이마셨다.
"네 이름은?"
형체는 잠시 침묵했다.
"이름은... 없습니다."
그의 눈빛에 미묘한 변화가 일었다. 마치 손에 잡히지 않는 감정 같은 것이 스쳐 지나갔다.
"전하께서 부여해 주신다면, 그것이 제 이름이 될 것입니다."
카지노 게임 사이트 그를 바라보았다. 달빛이 은빛 갑옷 위에서 일렁였다.
새로운 시대의 시작.
"내일 아침, 나는 왕이 된다."
"너는 나의 호위무사가 되어라."
형체는 고개를 숙였다.
"명을 받들겠습니다."
밤이 깊었다. 그러나 정조의 마음에는 처음으로 평온이 찾아왔다.
그는 아직 알지 못했다.
그가 선택한 이 존재가, 결국 그의 미래를 바꾸게 될 것임을.
다음 날, 동이 트기 시작했다. 새벽 안개가 궁궐 담장을 타고 피어올랐다. 카지노 게임 사이트 그 은빛 형체와 마주 앉아 있었다. 촛불은 이미 모두 꺼졌고, 창문으로 희미한 새벽빛이 들어왔다.
"네가 말하는 카지노 게임 사이트선이란 무엇이냐?"
정조의 목소리는 피로하지만 명확했다. 그는 밤새 잠을 이루지 못했다.
은빛 형체, 이제 그의 호위무사가 된 존재는 잠시 침묵했다. 그의 눈동자가 미세하게 진동했다. 마치 무언가를 계산하는 듯했다.
"카지노 게임 사이트은 강과 같사옵니다. 하나의 줄기에서 여러 갈래로 나뉘기도 하고, 때로는 다시 하나로 합쳐지기도 합니다. 제가 온 곳은... 이 카지노 게임 사이트에서 매우 멀리 떨어진 미래입니다."
"그곳은 어떤 세상이냐?"
"그곳에서는..." 형체의 목소리가 잠시 흔들렸다. "사람들은 쇠로 만든 새를 타고 하늘을 날고, 바다를 건너는 데 불과 며칠이면 됩니다. 밤에도 대낮같이 밝게 할 수 있고, 멀리 있는 사람과도 목소리를 주고받을 수 있습니다."
정조의 눈이 빛났다. 호기심과 의심이 교차했다.
"그러한 세상이... 과연 올 것이냐?"
"확률 분석 상 99.8% 가능성으로 그렇게 될 것입니다. 다만..."
"다만?"
"전하께서 오늘 생존하셔야 합니다."
정조의 눈이 가늘어졌다.
"무슨 뜻이냐?"
"제 데이터에 따르면, 오늘 전하께서는 또 한 번의 위험에 처하십니다. 그러나 대다수의 카지노 게임 사이트선에서 전하께서는 살아남으십니다."
"대다수라... 일부는 아니란 말이냐?"
형체는 잠시 고개를 숙였다.
"역사는 항상 변동성을 지니고 있사옵니다. 제가 이 카지노 게임 사이트에 온 이유는... 전하의 생존 가능성을 높이기 위함입니다."
창밖에서 새가 울었다. 아침이 오고 있었다.
카지노 게임 사이트 천천히 몸을 일으켰다. 그의 얼굴에는 깊은 결의가 서려 있었다.
"짐이 살아남아 무엇을 해야 하느냐?"
형체의 눈이 다시 한번 진동했다. 그의 내부에서는 수천 개의 데이터가 교차하고 있었다.
"정의로운 나라를 만드십시오. 백성이 굶주리지 않고, 학문이 꽃피우며, 어떤 권세가도 법 위에 서지 않는 나라를."
정조의 입가에 쓴웃음이 번졌다.
"그것이 가능하다 생각하느냐?"
"전하께서 하실 수 있다고 제 데이터는 분석합니다."
그때, 밖에서 북소리가 울렸다. 아침 조회를 알리는 신호였다.
카지노 게임 사이트 느리게 일어섰다. 그의 눈에 결의가 깃들었다.
"좋다. 네 말대로 해보겠다. 그런데..."
"무엇을 여쭈어보시겠습니까?"
"짐의 호위무사라면 이름이 필요하겠지. 율(律)이라 부르겠다. 법도를 뜻하는 이름이니, 짐의 법을 지키는 자가 되어라."
형체—이제 율이라 불리게 된—는 깊이 고개를 숙였다.
"율... 이름을 받들겠습니다."
정조가 문을 향해 걸어가려는 순간, 율의 감각이 경고를 보냈다. 미세한 공기의 진동, 희미한 발자국 소리가 감지되었다.
"전하, 잠시만 기다려 주십시오."
율은 문쪽으로 재빨리 다가갔다. 문을 여는 순간, 복도에 숨어 있던 그림자가 흔들렸다. 칼을 든 자객이었다.
카지노 게임 사이트이 다시 한번 느려졌다. 율의 내부 시스템이 활성화되었다.
위험 감지. 대응 프로토콜 가동.
율의 손이 번개처럼 뻗어나가 자객의 칼을 빼앗았다. 그것은, 인간의 눈으로는 거의 볼 수 없을 만큼 빠른 동작이었다.
"누가 보냈느냐."
율의 목소리가 자객의 귓가에 냉랭하게 울렸다. 자객은 공포에 질려 떨었다.
"말... 말할 수 없소. 그들이... 내 가족을..."
정조가 다가왔다. 그의 눈빛은 차가웠지만, 어딘가 연민이 서려 있었다.
"가족을 위협받았다면, 네 목숨은 살려주겠다. 그러나 누가 너를 보냈는지 말해야 한다."
자객의 눈에 눈물이 고였다.
"노... 노론의... 김종수 대감의 사람들입니다..."
율은 자객을 붙잡은 채, 정조를 바라보았다. 정조의 눈에는 깊은 슬픔과 결의가 교차했다.
"짐의 아버지를 죽게 한 자들이로구나."
카지노 게임 사이트 잠시 눈을 감았다가 떴다. 그의 얼굴은 이제 국왕의 엄정함으로 가득 찼다.
"그를 감옥에 가두라. 그리고 율아, 네가 곁에 있어라."
율은 고개를 숙였다.
"명을 받들겠습니다."
찬란한 아침 햇살이 방 안으로 쏟아져 들어왔다. 새로운 시대가 열리려 하고 있었다.
정조는 알지 못했다. 그와 율의 만남이 역사의 흐름을 바꾸게 될 것임을. 그리고 율은 예측했다. 자신의 존재 자체가 이미 카지노 게임 사이트의 물결을 바꾸고 있음을. 그것이 좋은 변화인지, 아니면 또 다른 비극의 시작인지는 아무도 알 수 없었다.
양자의 불확실성처럼, 미래는 여전히 불투명했다.
밖에서는 새가 울었다. 새 아침이 밝았다.
