《시간을 품은 달》 2회: 왕이 된 자
장편소설
창덕궁 인정전의 새벽이 밝았다. 달이 저물고 별이 지고 있었다. 햇살이 지붕 위 처마 끝을 물들였다. 우뚝 선 인정전의 기둥들이 새벽 안개를 뚫고 하늘을 향해 솟아 있었다. 기둥은 오랜 시간을 버티고 서 있었다. 왕들이 오고 갔으나, 기둥은 그대로였다. 나무도 사람도 죽고 태어났으나, 기둥은 그 자리에 있었다.
카지노 게임 사이트는 곤룡포 앞에 서 있었다. 손끝이 떨렸다. 옷자락에 수놓인 구름과 용의 문양이 그를 압도했다. 작은 먼지가 햇살 아래 맴돌았다. 그의 눈앞에 선 어느 순간, 아버지의 모습이 겹쳐졌다. 아버지는 이 옷을 입지 못했다. 가슴 깊은 곳에서 통증이 일었다. 숨을 들이마시자 공기가 날카롭게 폐를 찔렀다.
"오늘부터 나는 왕이 된다."
소리 없는 말이었다. 스물다섯의 젊은 왕. 그러나 그의 눈동자 깊은 곳에는 열여섯 해의 슬픔이 가라앉아 있었다. 할아버지 영조는 이미 떠났다. 자리를 비웠다. 이제 그는 홀로 서야 했다.
은빛 갑옷을 입은 사내가 곁에 서 있었다. 율이었다. 그의 눈동자가 미세하게 움직였다. 카지노 게임 사이트 맥박, 호흡, 체온을 읽어내고 있었다. 긴장의 수치가 상승했다. 율의 내면에서 푸른 파동이 일었다. 카지노 게임 사이트 상태를 분석하며, 위험 요소를 탐색했다. 그러나 외부의 위협은 감지되지 않았다. 오직 정조 자신의 내면에서 오는 파동만이 있었다.
"전하."
율의 목소리는 낮고 깊었다. 금속성을 띠었으나, 묘한 따뜻함이 배어 있었다.
카지노 게임 사이트가 고개를 돌렸다. 그의 눈에 물기가 맺혔다.
"어떻게 보이느냐, 그대에게."
율은 잠시 침묵했다. 내부에서 수천 가지 대답이 생성되었다 사라졌다. 정보가 강물처럼 흘렀다. 마침내 하나의 답을 선택했다.
"왕으로 보입니다."
카지노 게임 사이트 입가에 희미한 미소가 스쳤다. 그는 천천히 곤룡포를 입었다. 견직물이 피부에 닿는 감각이 낯설었다. 꿈을 꾸는 것 같았다. 아니, 악몽에서 깨어난 것 같았다.
인정전에는 이미 대신들이 모여 있었다. 노론 벽파의 대신들은 차가운 눈빛으로 서 있었다. 금위대장 김종수의 눈이 서늘하게 빛났다. 소론과 남인 대신들의 눈에는 기대감이 서려 있었다. 공기 중에 긴장이 맴돌았다. 율은 모든 것을 분석했다. 각 대신의 표정, 자세, 호흡까지. 위험 요소를 찾아내려 했으나, 표면적으로는 보이지 않았다.
카지노 게임 사이트가 들어서자 침묵이 깊어졌다. 면류관의 구슬이 흔들렸다. 빛이 반사되어 벽에 부딪혔다. 그가 용상 앞에 다다랐다. 뒤돌아 대신들을 바라보았다. 그의 눈빛이 차가웠다. 아버지의 눈이었다.
"오늘, 과인이 즉위함에 있어..."
목소리가 울렸다. 인정전의 기둥들이 그 소리를 받아 메아리쳤다.
"이를 분명히 하노라."
호흡이 깊어졌다. 율의 내부에서 카지노 게임 사이트 심박수가 상승하는 것이 감지되었다. 166회. 167회. 168회. 균일하지 않은 증가. 정서적 격동의 신호.
"과인은 사도세자의 아들이다!"
목소리가 인정전을 가득 채웠다. 벽이 울렸다. 기둥이 떨렸다. 공기가 얼어붙었다.
노론 대신들의 얼굴이 창백해졌다. 김종수의 주먹이 옷자락 아래에서 꽉 쥐어졌다. 소론의 대신들은 눈을 크게 떴다. 남인 홍국영의 입가에 미소가 번졌다. 그러나 그 미소 아래에는 계산이 숨어 있었다.
율은 모든 것을 읽어냈다. 정치적 지형도가 순식간에 그의 내면에 펼쳐졌다. 노론의 눈빛 속에 담긴 적대감. 37.2% 상승한 위험도. 카지노 게임 사이트 선언이 가져올 정치적 파급효과. 내부에서 연산이 이루어졌다.
[정치적 위험도 37% 증가. 노론 세력 즉각 반발 확률 89.7%.]
율의 몸이 미세하게 긴장했다. 그러나 겉으로는 아무런 움직임도 없었다. 다만 그의 눈동자에 푸른빛이 번쩍였다. 순간적이었다. 아무도 보지 못했다. 카지노 게임 사이트만이 그 변화를 감지한 듯했다.
카지노 게임 사이트는 계속해서 말했다. 그의 목소리가 점차 단단해졌다.
"지난 열여섯 해, 과인은 침묵했다. 그러나 더 이상은 아니다. 아버지의 뜻을 받들어 이 나라를 다스릴 것이다. 백성을 사랑하고, 학문을 장려하며, 정의를 세울 것이다."
노론 대신들의 얼굴이 일그러졌다. 그들의 손이 떨렸다. 아버지를 죽인 자들. 이제 그들은 두려워하고 있었다. 율은 그들의 미세한 반응을 모두 포착했다. 동공 확대. 호흡 가속. 근육 경직. 공포의 징후였다.
의식이 계속되었다. 문무백관이 사배례를 올렸다. 경하의 소리가 울렸다. 율은 조용히 벽 쪽에 서 있었다. 그의 눈은 카지노 게임 사이트에게서 떨어지지 않았다. 위험이 닥친다면 0.2초 만에 반응할 준비가 되어 있었다.
즉위 교서가 낭독되었다. 카지노 게임 사이트 입에서 나온 말이 책에 기록되고, 소리로 변환되어 궁 안을 채웠다. 율은 모든 단어를 기록했다. 음운의 패턴. 그 안에 담긴 정서. 의미의 층위.
의식이 끝나고, 대신들이 물러갔다. 정조는 내전으로 돌아왔다. 율이 따랐다. 문이 닫히자 카지노 게임 사이트 어깨가 조금 푹 처졌다. 그는 창가로 걸어갔다. 봄빛이 유리를 뚫고 들어오고 있었다.
"짐이 옳은 일을 한 것이냐?"
율은 잠시 머뭇거렸다. 내부에서 복잡한 계산이 이루어졌다.
"전하의 선언은 정치적 위험도를 37% 증가시켰습니다."
카지노 게임 사이트가 돌아보았다. 그의 눈에 당혹감이 어렸다. 율은 즉시 자신의 말이 부적절했음을 인식했다. 정보 전달 방식을 조정했다.
"그러나... 진실을 말씀하신 것입니다."
카지노 게임 사이트 눈이 커졌다. 그는 천천히 율에게 다가왔다. 햇살이 그의 곤룡포를 비추자 금빛 용이 살아 움직이는 듯했다.
"그대는 이상한 존재로다. 너무 정직하여 때로는 가혹하구나."
율의 내부에서 새로운 데이터가 생성되었다. '정직함'과 '가혹함'의 상관관계. 처음 마주하는 개념이었다. 저장되었다.
"사과드립니다, 전하."
카지노 게임 사이트가 웃음을 터뜨렸다. 새벽의 정적을 깨는 소리였다.
"사과할 것 없다. 오히려 그 정직함이 짐에게는 필요하다."
카지노 게임 사이트는 다시 창밖을 바라보았다. 궁궐 너머로 한양의 지붕들이 보였다. 아침 안개가 그 위를 덮고 있었다.
"저들은 짐을 두려워한다. 사도세자의 아들이라는 이유로."
율은 고개를 숙였다.
"그러나 짐은 그보다 더한 이유로 그들을 두려워한다. 아버지를 죽인 자들이기에."
카지노 게임 사이트 손이 떨렸다. 율은 그 떨림을 포착했다. 감정의 파동이 느껴졌다. 분노? 두려움? 슬픔? 인간의 감정은 복잡했다. 단일한 파장으로 환원되지 않았다.
"전하."
율이 조용히 불렀다. 카지노 게임 사이트가 그를 바라보았다.
"그들은 전하를 해치려 할 것입니다."
카지노 게임 사이트 눈이 가늘어졌다.
"짐은 안다. 그래서 그대가 필요하다."
율은 무릎을 꿇었다. 은빛 갑옷이 아침 햇살을 받아 찬란히 빛났다. 그의 눈동자에 푸른빛이 돌았다. 서약의 의미였다.
"전하의 그림자가 되겠습니다."
카지노 게임 사이트가 그의 어깨에 손을 얹었다. 한 순간, 율의 내부에서 이상한 파동이 일었다. 설명할 수 없는 데이터였다. 무엇인가가 그의 시스템을 통과했다. 오류인가? 아니면 새로운 종류의 인식인가?
"그대의 갑옷이 기묘하다. 보통의 것이 아니로구나."
율은 고개를 숙였다.
"나노 코어로 작동합니다. 양자 중첩 엔진의 산물입니다."
카지노 게임 사이트가 고개를 갸웃했다. 그의 눈에 호기심이 번졌다.
"나노? 양자? 짐은 그 말을 알지 못하나, 언젠가는 이해하게 되리라 생각한다."
그는 다시 창가로 돌아갔다. 봄바람이 창틀을 두드렸다.
"오늘부터 짐은 왕이다. 아버지를 위해, 백성을 위해, 이 나라를 바로 세우리라."
율은 묵묵히 서 있었다. 내부에서 모든 것이 기록되었다. 카지노 게임 사이트 말. 그의 표정. 목소리의 파동. 공기의 진동. 빛의 각도.
문이 열리고 내관이 들어왔다. 고개를 숙이며 말했다.
"전하, 혜경궁 마마께서 뵙기를 청하십니다."
카지노 게임 사이트 눈빛이 부드러워졌다.
"모시라."
잠시 후, 혜경궁 홍씨가 들어왔다. 그녀의 눈가에 눈물이 맺혀 있었다. 기쁨의 눈물. 자랑스러움의 눈물. 그러나 그 아래에는 깊은 슬픔도 있었다. 남편(사도세자)에 대한 그리움.
"아들."
그녀는 그 한 마디만 말했다. 카지노 게임 사이트가 다가가 무릎을 꿇었다. 어머니의 손을 잡았다.
"어머니. 이제 아버님의 한을 풀어드리겠습니다."
혜경궁의 눈에서 눈물이 흘러내렸다. 그녀는 아들의 어깨를 감쌌다.
"조심하거라. 그들은..."
말을 멈추었다. 율을 보았다. 의아한 눈빛이었다.
"이 자는 누구냐?"
카지노 게임 사이트가 일어나 율을 가리켰다.
"어머니, 이 자는 짐의 호위무사입니다. 멀리서 온 자로, 짐을 지키기 위해 있는 자입니다."
혜경궁이 율을 바라보았다. 그녀의 눈에 의심과 호기심이 교차했다. 율은 고개를 깊이 숙였다. 그의 내부에서 혜경궁의 데이터가 기록되었다. 심박수. 호흡. 체온. 그리고 눈빛에 담긴 감정. 보호. 사랑. 두려움. 복잡한 결합체였다.
"전하의 어머니를 위해서도 목숨을 바치겠습니다."
율의 목소리는 낮고 분명했다. 혜경궁은 잠시 그를 응시하다 고개를 끄덕였다. 신뢰는 아니었지만, 수용의 표시였다.
궁 밖에서 축하의 음악이 울려퍼졌다. 새 왕의 즉위를 알리는 소리였다. 백성들의 환호성이 멀리서 들려왔다. 카지노 게임 사이트는 다시 창가로 걸어갔다. 율은 그의 뒤에 서 있었다. 그의 그림자처럼.
"새 시대가 시작되었다. 아버지의 뜻을 이어, 백성을 위한 나라를 만들리라."
카지노 게임 사이트 눈에 결의가 빛났다. 율의 내부에서 이상한 파동이 다시 일었다. 그것은 존경이라는 감정에 가까웠다. 그러나 율은 아직 그 이름을 알지 못했다.
밖에서는 봄비가 내리기 시작했다. 하늘에서 떨어진 물방울이 땅에 닿았다. 꽃잎이 젖었다. 새 생명이 움텄다. 새로운 왕의 시대가 열렸다.
율의 내부에서 현재의 날짜가 기록되었다. 1776년 3월 10일. 역사의 한 지점. 시간의 흐름 속 한 순간. 카지노 게임 사이트 시대가 시작된 날.
율은 알고 있었다. 이것이 시작에 불과하다는 것을. 더 큰 풍파와 위험이 기다리고 있으리라는 것을. 그러나 그는 준비되어 있었다. 카지노 게임 사이트를 지키기 위해. 그가 이 시간선에 존재하는 유일한 이유였다.
그날 밤, 정조가 잠든 후에도 율은 깨어 있었다. 방 한 구석에 서서, 달빛을 바라보았다. 그의 내면에서 오늘의 모든 데이터가 정리되고 분석되었다. 카지노 게임 사이트 말. 행동. 표정. 노론 대신들의 반응. 정치적 위험 요소.
[현 상황 분석: 카지노 게임 사이트 위험도 상승. 노론의 은밀한 움직임 감지 필요. 경계 강화.]
그러나 데이터 속에서, 설명할 수 없는 무언가가 율의 내면을 스쳤다. 그것은 단순한 분석이나 판단이 아니었다. 인간이라면 '감정'이라 부를만한 것이었다.
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