술·담배 동시에? 암 카지노 쿠폰 파괴 효과 '2.5배' 증
흡연과 음주 결합 시 DNA 손상 2.카지노 쿠폰
자외선 함께 노출되면 손상 카지노 쿠폰 증폭
일상 속 음주와 카지노 쿠폰이 암을 유발하는 결정적 원인이 될 수 있다는 사실은 널리 알려져 있다. 그러나 이 두 가지 습관이 동시에 작용할 때, 단순한 위험 수준을 넘어 유전자에 심각한 손상을 준다는 구체적인 과학적 증거가 새롭게 확인됐다. 특히 이로 인해 암 발생 위험이 최대 2.5배까지 높아진다는 점은 경각심을 불러일으키기에 충분하다.
지난 3월 31일, 국제 학술지 네이처 제네틱스(Nature Genetics)에 게재된 연구에 따르면, 카지노 쿠폰과 음주가 결합될 경우 DNA에 가해지는 손상은 상호 작용으로 인해 크게 증폭된다. 연구는 영국 웰컴 생거 연구소(Wellcome Sanger Institute), 국제암연구소(IARC) 등 전 세계 5개 기관이 참여한 다국적 공동 프로젝트의 일환으로 진행됐다.
연구진은 유럽과 남미 8개국에서 수집한 두경부암 환자 265명의 종양 샘플을 분석했다. 이 과정에서 카지노 쿠폰이 남긴 DNA 손상의 '지문'을 식별해냈고, 음주가 더해질 경우 그 손상은 약 2.5배 증가한다는 사실을 밝혀냈다. 특히 새롭게 확인된 6가지 돌연변이 패턴 중 상당수가 카지노 쿠폰율이 높은 국가에서 집중적으로 나타난 점도 주목할 만하다.
두경부암은 전 세계에서 매년 약 75만 건이 새로 발생하며, 이 중 약 70%가 카지노 쿠폰과 같은 환경적 요인과 연관된 것으로 보고된다. 이전까지는 음주 단독으로 인한 암 발생률은 약 4% 수준에 불과했으나, 카지노 쿠폰과 병행될 경우 이 위험은 기하급수적으로 높아지는 것으로 분석됐다.
더욱이 연구진은 단순히 카지노 쿠폰과 음주 외에도 자외선(UV) 노출이 복합적으로 작용할 경우, 그 위험성이 배가될 수 있다는 점을 강조했다. 기존에는 자외선이 입술이나 얼굴 표면 등 외부 노출 부위에만 영향을 준다고 알려졌지만, 이번 연구에서는 구강 내부 점막에서도 자외선에 의한 DNA 손상 흔적이 확인되었다.
복합적 요인과 위치별 반응 차이, 암 유발 메커니즘의 퍼즐 맞춰지다
연구 결과는 또 다른 흥미로운 사실을 덧붙인다. 동일한 발암물질에 노출되더라도, 손상 반응은 조직 위치에 따라 다르게 나타났다. 예를 들어 같은 담배를 피웠더라도 누군가는 구강암, 또 다른 누군가는 후두암에 걸리는 이유가 여기에 있다는 것이다. 이는 각 조직이 발암물질에 대해 고유의 반응 메커니즘을 갖고 있음을 의미하며, 보다 정밀한 예방 및 진단 접근의 필요성을 뒷받침한다.
특히 암 유전체를 전체적으로 서열 분석한 결과, 암세포에는 마치 과거의 흔적처럼 발암 원인이 고스란히 기록되어 있었다. 연구진은 이를 ‘카지노 쿠폰의 고고학적 흔적’에 비유하며, “이러한 변이 서명(mutational signature)은 암의 원인을 밝히고 향후 예방 전략을 세우는 데 결정적인 단서가 된다”고 설명했다.
이러한 분석은 암이 발생하기 전, 또는 초기 단계에서 보다 정밀한 검진과 진단을 가능케 하며, 암에 이미 걸린 환자에게는 각자의 유전자 손상 양상에 맞춘 맞춤형 치료를 제공하는 데 기여할 수 있다. 이는 단순히 경고 차원의 연구가 아닌, 실질적인 치료와 예방의 실마리를 제공하는 연구로 평가받고 있다.
한국처럼 음주와 카지노 쿠폰 비율이 높고, 자외선 노출이 일상화된 환경에서는 이러한 연구 결과의 중요성이 더욱 크다. 개인의 건강관리 차원뿐 아니라, 국가적인 보건 정책 수립에도 의미 있는 기초 자료로 작용할 수 있다.
