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연구와 사랑의 미묘한 균형
내 카지노 게임친구는 연구에 미쳐사는 사람이다.
그의 하루는 카지노 게임실, 데이터, 논문으로 시작해 카지노 게임실, 데이터, 논문으로 끝난다.
우리의 데이트는 말 그대로 몇 달에 한 번 찾아오는 축제 같은 날.
하지만 놀라운 건, 그런 그가 나를 놓치고 싶지 않다는 점이다.
자신의 연구만큼이나, 아니 어쩌면 그보다 더 집요하게 나를 향한 욕심을 품고 있는 사람.
어느 날 새벽 2시, 고요한 밤을 깨우는 카톡 알림.
“나 이제 퇴근했어. 택시 타고 집 가는 중이야. 오늘 카지노 게임이 정신없이 진행돼서 하루가 순식간에 지나갔네ㅠ”
그의 메시지에서 느껴지는 건 단 하나, 연구에 대한 광적인 집중력.
마치 세상에 ‘연구실’만 존재하는 것처럼.
그곳이 그의 우주고, 그는 그 안에서 성실히 자전 중이다.
그런 그가, 얼마 전 몇 달 만에 데이트를 위해 일정을 조정했다.
학회 스케줄을 짜듯 며칠 전부터 “그날은 꼭 시간이 돼!”라며 다짐하는 모습에, 나도 모르게 웃음이 났다.
약속 장소는 소박한 식당.
노트북 대신 수저를 내려놓은 그는, 오랜만에 나를 정면으로 바라보며 말했다.
“카지노 게임 도중에 기계가 고장 나서, 마치 내가 인간이 아니라 로봇 같았어.”
진지한 연구자의 얼굴에 걸린 작은 농담이, 나를 또 웃게 만들었다.
카지노 게임실에서의 차가운 열정 사이로, 인간적인 그가 스며 나온 순간이었다.
그날 저녁, 우리는 서로의 이야기에 웃고, 공감하고, 잠시 일상을 내려놓았다.
그의 삶은 여전히 카지노 게임과 논문으로 가득하지만,
그 틈 사이사이에서 나를 위해 시간을 만들고, 마음을 나눌 줄 아는 그는,
결코 사랑을 잊지 않는 사람이다.
그와의 카지노 게임는 늘 새로운 실험을 하는 것 같다.
결과는 예측할 수 없고, 변수는 많으며, 무엇보다 시간이 부족하다.
몇 주 동안 연락이 뜸해지는 건 예사고, 때로는 감정의 거리마저 멀게 느껴지기도 한다.
하지만 그 간극 속에서도 한 통의 전화,
“잘 자”라는 단 한 줄의 메시지는 내 마음을 다시 따뜻하게 채워준다.
이제 나는 안다.
그의 워커홀릭적인 삶 속에서도 사랑은 여전히 존재한다는 것.
정기적인 데이트가 아닌 간헐적 기적,
긴 공백을 지나 마주하는 소중한 순간들이
우리를 더욱 단단하게, 특별하게 만들어준다는 것.
연구에 미쳐사는 남자와 카지노 게임는 일은 분명 쉽지 않다.
하지만 그 열정 사이사이에 놓인, 나를 향한 작은 신호들,
그 모든 것이 모여, 우리만의 방식으로 ‘카지노 게임중’임을 증명하고 있다.
