클럽 가드였던 그 아이, 온라인 카지노 게임
* 실제 사례를 참고하여 재구성하였습니다. 등장인물과 사건은 특정인을 지칭하지 않습니다.
미식축구선수 같은 큰 체구를 지닌 온라인 카지노 게임가 결국 눈물을 보였다.
나는 그저 조용히 온라인 카지노 게임의 이야기를 듣고만 있었다.
위로랍시고 ‘괜찮다, 아무것도 아니다’ 같은 말을 하고 싶지 않았다.
그런 말들은 위로는커녕 상처를 줄 수도 있다는 것을 진즉에 알고 있었다.
힘든 아이 앞에서 내가 할 수 있는 게, 고작 얘기 들어주고 함께 눈물을 나누는 것 외 아무것도 없을 때, 나는 한없이 초라해진다.
온라인 카지노 게임는 풍족한 가정에서 자랐다.
아버지는 중소기업을 운영하며 가족에게 필요한 모든 것을 제공했고, 온라인 카지노 게임에게 세상은 무한한 가능성으로 가득한 곳이었다. 그러나 항상 그렇듯, 안 좋은 모든 것은 한꺼번에 찾아왔다. 아버지의 갑작스러운 사업 실패, 그로 인해 생긴 아버지와 어머니의 건강 악화는 모든 것을 앗아갔고, 가족의 삶은 송두리째 바뀌었다.
그때 온라인 카지노 게임는 대학 1학년이었다.
쫓기듯 군대에 갔고, 제대 후에도 형편은 나아지지 않았다.
복학은 생각조차 할 수 없었다.
당장 가족을 책임져야 한다는 무게감이 모든 것을 압도했다.
온라인 카지노 게임는 시급이 높은 일을 찾아가며 여러 아르바이트를 했다.
도시가 음악과 조명으로 깨어나는 밤이 되면, 우주는 클럽의 가드였다.
낮에는 다양한 아르바이트, 밤에는 클럽 입구를 지키며 하루하루를 견뎌냈다.
두 삶을 병행하는 건 쉽지 않았다.
클럽 가드는 사람들 사이에 갈등이 생길 때마다 개입해야 했고, 몸싸움이나 언쟁으로 그의 하루가 끝날 때도 많았다. 일당은 많지 않았지만, 팁을 받을 수 있었고 어떤 날은 팁이 일당보다 더 많기도 했다. 하지만 그 팁을 받기 위해서는 많은 것들을 견뎌 내야만 했다.
몸집이 크고, 단단해 보이는 온라인 카지노 게임는 그 자리에 잘 어울려 보였지만, 사실 그는 죽을힘을 다해 버티고 있을 뿐이었다.
너무 힘든 날, 온라인 카지노 게임는 스스로에게 묻곤 했다.
‘나는 왜 이렇게 살고 있는 걸까?‘
그래도 삶은 계속되었다.
온라인 카지노 게임보다 두 살 많은 형과 함께 일을 마치고 돌아가던, 어느 새벽이었다.
밤의 흔적은 사라지고, 차가운 공기가 가득 찬 새벽 도시 위로 희미한 햇살이 서서히 거리를 감싸기 시작했다. 제대한 후 오랫동안 정신없이 지내느라 바깥에 꽃이 피는지 지는지, 계절이 어떻게 변해가는지조차 신경 쓸 여력이 없었다. 삶이 너무 힘들어서 다른 것들이 전혀 눈에 들어오지 않았다.
그런데 그날, 이른 아침 출근하는 사람들이 눈에 들어왔다.
많이 부러웠다.
아침에 출근하고 저녁에 퇴근하는 그 평범한 삶이.
넋을 놓고 그들을 보고 있으니, 옆에 있던 형이
‘너는 돌아갈 학교가 있잖아. 다시시작해.’
새벽 공기 속에서 그 말이 오랫동안 메아리처럼 들렸다.
형의 말은 온라인 카지노 게임의 가슴속에 작은 불씨를 남겼다.
그러나 복학은 쉬운 결정이 아니었다.
언젠가 다시 학교로 돌아가야겠다고 생각은 했지만, 엄두가 나지 않았고, 형편도 되질 않았다.
당장 식구들이 걱정이었다.
이런 상황에서 다시 학생으로 돌아가는 것이 너무 이기적이라 생각했다.
한참을 고민하다 부모님께 말씀드렸더니, 그렇지 않아도 네가 복학했으면 좋겠다고 생각했는데 먼저 말하지 못해서 미안하다고, 걱정하지 말고 공부하라고 했다.
그날 밤, 온라인 카지노 게임는 오랜만에 가슴 깊은 곳에서 울음을 토해냈다고 했다.
그렇게 그는 학교로 돌아왔다.
출석부를 보니 온라인 카지노 게임가 고학번이라 그냥 나이 많은 복학생중 한 명이라고 생각했다.
그러던 어느 날, 그는 수업이 끝난 뒤 조심스레 찾아와 말했다.
‘제가 공부를 쉬다 보니 수업내용을 따라가기가 쉽지 않습니다.’
그의 말은 의외였다. 학기 초반, 시험 기간도 아닌 데 이런 말을 하는 학생은 흔치 않았다. 공부와 관련된 질문이나 내용은 대학원에 관심이 있거나, 정말 그 과목을 재미있어하거나, 학점 관리를 꼭 해야 하는 친구들이 한다. 일반적으로 대학생들은 질문 자체를 잘하지 않고(모든 내용을 다 알아 질문할 필요가 없어서 그런지는 모르겠다~~) 그나마 모르겠으면 친구들과 해결하지 교수한테 직접, 그것도 찾아와서까지 말하는 경우는 드물다. 그리고 특별히 중간중간 퀴즈를 자주 치면 몰라도 중간고사, 기말고사기간 2, 3주 전부터 본격적인 공부를 하기 때문에 질문은 가끔 그때 한다.
그런데 공부에 뛰어나게 관심이 있어 보이지도 않는아이가, 시험 기간도 아닌 학기 초반에 와서 다른 말 없이 ‘집안 사정상 휴학을 좀 오래 했고, 공부하려고 하니 잘 모르겠다’ 그렇게만 말했다. 그의 말투는 진중했고, 그 속엔 간절함이 느껴졌다. 무슨 사연이 있어 보이기는 했지만, 어쨌든 경험상 이런 아이들은 마음을 가지고 조금만 신경을 쓰면 잘 헤쳐 나가는 경우가 대부분이다.
그렇게 온라인 카지노 게임와 공부를 시작했다. 수업시간에 다룬 부분을 다시 설명하고 질문을 가져오면 대답해 주는 방식이었다. 후배들과 같이 스터디 모임도 하고, 시험 기간에는 강의실에 늦게까지 남아 다 같이 공부를 하는 것 같았다. 지나다니면서 보면 원래 친구들과 잘 어울리는 성격이었는지 후배들과도 잘 지내고 늘 밝은 얼굴이었다. 온라인 카지노 게임의 진심 어린 노력 덕분에 성적도 괜찮게 나왔다.
온라인 카지노 게임의 취업이 결정된 날.
덩치 큰 우주가 나에게 와서 자신이 살아왔던 얘기를 하고 결국 눈물을 보였다. 우주가 나와 함께 공부할 때도 하지 않았던 얘기였고 힘든 내색조차 하지 않았었는데 취업이 되고 나니 그동안 마음을 무겁게 누르고 있던 돌덩이가 약간은 가벼워진 모양이었다.
온라인 카지노 게임의 눈물은 그의 인생 전체가 응축된 것처럼 느껴졌다.
온라인 카지노 게임의 얘기를 다 듣고 내가 했던 말은 고작
‘잘 견뎌줘서 내가 너무 감사하다’였다.
취업 축하 인사치고는 너무 초라한 말이었다.
만약 우주가 계속 클럽 아르바이트를 하고 있었다면, 복학하지 않았다면, 복학한 뒤 공부가 힘들어 포기했다면--- 여러 가정을 해본다. 물론 훨씬 더 나은 삶을 살고 있을 수도 있다. 우주는 어떤 환경이 주어지더라도 잘할 수 있는 아이니까.
하지만 한 가지는 분명하다.
그는 삶의 무게를 견디며 최선을 다했다는 것이다.
우주가 취업해서 가정 형편이 나아졌는지는 전혀 알지 못한다.
하지만 나는 믿는다.
그가 어떤 어려움이 닥쳐도 스스로 헤쳐 나갈 수 있다는 것을.
나는 우주 같은 아이들을 가르칠 수 있었고, 공부를 함께 할 수 있었고 후배들과 잘 지내는 모습을 볼 수 있었고, 취업하는 것까지 볼 수 있었다. 이렇게 멋지고 귀한 아이들과 특별한 순간들을 함께할 수 있었음에 너무 감사하다.
온라인 카지노 게임와 나는서로 다른 궤도를 그리며 각자의 빛나는 여정을 이어갈 것이다.
