글로벌 온라인 카지노 게임을 무료로 소개해주겠다는 제안을 거절한 이유
비즈니스 철학과 협상 원칙의 교차점에서 발견한 리더십의 순간
불편한 진실과 마주할 때, 우리는 비로소 성장한다. 오늘의 이야기는 단순한 비즈니스 협상이 아닌, '원칙'이 시험받는 순간에 관한 것이다.
예상치 못한 제안, 그리고 불편한 직감
회의 중이었다. 분기별 마케팅 전략을 논의하던 중 낯선 번호로부터 전화가 걸려왔다. 평소라면 무시했을 법한 연락이었지만, 최근 여러 파트너십 논의가 진행 중이던 터라 혹시나 하는 마음에 전화를 받았다.
"안녕하세요, 저는 ○○온라인 카지노 게임에서 오래 근무한 경험이 있고 현재 개인적으로 사업을 하고 있는김△△입니다."
전화를 건 그는 다짜고짜 자기소개부터 시작했다. 그의 목소리에서는 자신만만함이 느껴졌다. 굳이 자신의 이력을 강조하며 시작하는 그의 대화 방식은 이미 내게 미묘한 불편함을 선사했다. 아직 통화한 지 1분도 되지 않았지만, 나는 벌써 그의 지난 커리어를 다 알게 되었다. 흥미로운 심리학적 패턴이었다.
"제가 이런 제안 아무에게나 하는 거 아닙니다. 원하시면 해외 OO 온라인 카지노 게임을 소개해드릴 수 있어요. 그리고 중개를 비용없이 해드릴게요."
'세상에 공짜는 없다.' 이 오래된 진리를 잘 알고 있었지만, 호기심이 발동했다.
"아, 그렇게 해주시면 감사하죠. 그런데 왜 해주시는 건가요?"
무료 뒤에 숨은 조건을 묻자, 역시나 그만의 이해관계가 존재했다. 명시적인 현금 요구는 아니었으나, 계약 성사 시 특정 방식의 운영을 요구하는 형태였다. 비즈니스 관계에서 흔히 발견되는 '숨겨진 커미션' 구조였다.
그렇게 시작된 긴 통화. 그는 그 해외 온라인 카지노 게임이 얼마나 크고 대단한지, 자신만이 알고 있다는 내부 정보들을 쏟아냈다.
"이 정보는 CEO급만 아는 겁니다. 제가 특별히 알려드리는 거예요. 이 회사, 작년에만 매출이 얼마인 줄 아세요? 어마어마합니다. 정말 대단한 온라인 카지노 게임이에요."
그는 계속해서 내부자 정보를 과시했다. 때로는 과장된 매출 숫자를, 때로는 독점적 인맥을 강조했다.
한 비즈니스 심리학자는 이런 현상을 '과시적 지식 신드롬(Ostentatious Knowledge Syndrome)'이라 부른다. 실질적 가치보다 희소성 있는 정보의 '소유'를 통해 권위를 얻으려는 심리적 기제다.
나는 내부적으로 이 대화의 진정성을 의심하면서도, 외부적으로는 그의 열정에 경청하는 자세를 유지했다.
전환점: 동등함의 가치
그런데 대화 중, 갑자기 그의 말이 선을 넘었다.
"그 온라인 카지노 게임과 계약하기 위해서는 그 온라인 카지노 게임의 제품을 어떻게 마케팅하고 영업활동을 할 것인지 설득하는 자료를 준비해야 해요. 이 정도는 당연한 거죠? 글로벌 온라인 카지노 게임인데 우리가 맞춰줘야죠."
이 말은 대화의 분수령이 되었다. 그의 말투에는 '글로벌'과 '로컬'이라는 이분법적 권력 구조가 내재되어 있었다.
"대표님, 말씀 중에 죄송합니다."
나의 어조 변화에 그는 약간 당황했다.
"네? 뭐가 문제인가요?"
"동등한 파트너십의 가치에 대해 말씀드리고 싶습니다."
비즈니스 생태계에서 '동등함'이란 단순한 정서적 가치가 아니다. 지속가능한 협력관계의 필수적 토대다. 나는 이 원칙을 설명했다.
"그런데 저희가 일방적으로 그들을 설득해야 하는 상황이라면, 이는 진정한 파트너십이라 볼 수 없습니다. 그들도 저희와 함께하고 싶은 온라인 카지노 게임를 제시해야 하지 않을까요?"
그의 반응은 흥미로웠다. 처음에는 비즈니스 상식을 모르는 것처럼 꾸짖더니, 내가 과거 실패 사례를 언급하자 태도가 미묘하게 변했다.
"이미 그 온라인 카지노 게임이 한 차례 국내 대온라인 카지노 게임과 계약을 맺고 국내 유통된 적이 있는데 결과가 좋았나요?"
침묵이 흘렀다. 그는 잠시 말을 멈췄다가 얼버무렸다.
"그건... 상황이 달랐죠. 지금은 다릅니다."
나는 계속해서 합리적 질문을 이어갔다.
"저희가 재고의 부담을 온전히 가져가는데 왜 그들을 설득해야 하는지 납득이 가지 않습니다."
감정적 방어기제의 작동
그의 목소리가 갑자기 부드러워졌다. 심리학자들이 말하는 '정서적 유인(Emotional Baiting)' 전략으로 전환한 것이다.
"저는 단순히 소개를 하는 것이에요. 제가 얻는 이익은 없어요. 순전히 도와드리려는 마음에서예요."
그러나 나는 그가 이미 언급했던 조건을 상기시켰다.
"아뇨, 있습니다. 이번에 계약이 체결되면 특정한 방식으로 진행을 해야 한다고 요구하셨잖아요. 그게 대표님이 가져가는 이해관계입니다."
전화기 너머로 그의 불쾌감이 전해졌다. 그의 마지막 말은 감정적 조종의 전형을 보여주었다.
"제가 이런 좋은 기회를 온라인 카지노 게임 드렸는데, 그럼 안하셔도 됩니다."
"네, 그럼 더 이상 진행하지 않는 것으로 하시죠."
통화는 그렇게 끝났다.
여백의 통찰: 균형 있는 관계의 가치
이 경험은 단순한 불쾌한 대화 이상의 의미를 지닌다. 오늘날 비즈니스 생태계에서 '관계의 질'은 성공의 핵심 요소다.
스타트업과 대온라인 카지노 게임, 국내온라인 카지노 게임과 해외온라인 카지노 게임 사이에 존재하는 권력 불균형은 피할 수 없는 현실이다. 하지만 그 불균형을 인정하는 것과, 그것을 굴종의 이유로 삼는 것은 전혀 다른 문제이다.
협상의 본질은 각자가 다른 것을 가진 상태에서 서로에게 필요한 것을 교환하는 행위이다. 이때 중요한 것은 규모가 아닌 '교환 가치'의 균형이다.
전화를 끊고 난 후의 허탈함은 분명했다. 시간을 들여 대화했지만 결국 이렇게 끝이 날 것을 알았다면 괜한 수고를 했다는 생각도 들었다.
그러나 나는 이 결정을 후회하지 않는다.
스타트업 리더로서 마주하는 수많은 의사결정 중에서도, '온라인 카지노 게임할 줄 아는 능력'은 가장 중요한 덕목 중 하나다. 영향력 있는 기회를 놓친다는 두려움에 원칙을 타협하는 순간, 더 큰 가치를 잃게 된다.
비즈니스의 본질은 호혜성(互惠性)에 있다. 천칭저울의 양쪽이 균형을 이룰 때 비로소 지속가능한 관계가 형성된다. 한쪽만 이익을 취하는 관계는 논리적으로 존재할 수 없으며, 설령 단기적으로 성립하더라도 결코 오래 지속될 수 없다. 이는 자연의 법칙과도 같다.
그날의 '당당한 온라인 카지노 게임'은 표면적으로는 기회의 상실로 보일 수 있으나, 본질적으로는 우리 회사의 핵심 가치를 수호하는 작은 승리였다. 그리고 더 나아가, 앞으로 맞이할 진정으로 건강한 파트너십을 위한 토대를 다지는 소중한 경험이 되었다.
가치를 타협하지 않는 스타트업은 단기적으로는 기회를 놓칠 수 있다. 그러나 장기적으로는 더 견고한 신뢰의 자산을 구축하게 됩니다. 이것이 바로 '원칙의 배당금'이다.
