지혜를 담은 불교이야기
카지노 가입 쿠폰과 코끼리: 자비의 힘
붉은 햇살이 라자가하(Rājagaha) 성을 물들이던 어느 날 오후, 도시는 평화로운 일상을 보내고 있었습니다. 부처님께서는 제자들과 함께 가르침을 전하기 위해 성안을 천천히 걸으셨습니다. 부처님의 인기와 영향력이 날로 커지자, 그의 사촌이자 오랜 경쟁자였던 데바닷타의 질투는 그림자처럼 짙어만 갔습니다.
데바닷타는 부처님을 없애기 위한 여러 시도 끝에 새로운 계략을 꾸몄습니다. 왕실의 코끼리 나라기리는 그 크기와 힘으로 유명했지만, 성질이 고약하기로도 소문난 코끼리였습니다. 데바닷타는 코끼리 조련사를 매수하여 나라기리에게 술을 먹이고 화를 돋웠습니다.
"저 코끼리가 부처님을 공격하게 하라. 아무도 이것이 계획된 일이라고 의심하지 않을 것이다, " 데바닷타는 어둠 속에서 속삭였습니다.
조련사들은 나라기리에게 강한 술을 먹이고 몸을 채찍질했습니다. 코끼리의 눈은 충혈되었고, 그의 거대한 몸은 분노로 떨리기 시작했습니다. 조련사가 쇠사슬을 풀자마자, 나라기리는 광폭한 울음소리를 내지르며 거리로 뛰쳐나갔습니다.
"코끼리가 미쳤다! 모두 피하시오!" 사람들은 공포에 질려 소리쳤습니다.
거리는 순식간에 혼란에 빠졌습니다. 상인들은 좌판을 버리고 도망쳤고, 어머니들은 아이들을 품에 안고 건물 안으로 숨었습니다. 나라 기리는 분노에 눈이 멀어 앞에 보이는 모든 것을 파괴했습니다. 무거운 발굽으로 바닥을 쿵쿵 울리며, 코와 상아를 휘둘러 노점과 물건들을 날려버렸습니다.
부처님과 제자들은 이 소동 소리를 들었습니다. 사람들이 부처님 쪽으로 달려와 경고했습니다.
"세존이시여, 미친 코끼리가 이쪽으로 오고 있습니다! 어서 피하셔야 합니다!"
부처님의 제자들도 걱정스러운 눈빛으로 스승을 바라보았습니다. 아난다는 부처님 앞에 나서서 말했습니다.
"스승님, 저희가 다른 길로 가야 합니다. 저 코끼리는 통제가 불가능합니다."
그러나 부처님은 평온한 미소를 지으며 고개를 저었습니다.
"두려워할 것 없다, 아난다야. 우리는 계속 가야 한다."
"하지만 스승님!" 제자들이 항의했습니다.
부처님은 단호하게 말씀하셨습니다. "폭력과 분노에 맞서는 유일한 방법은 사랑과 자비뿐이다. 가자."
부처님은 평소와 같은 평온한 걸음으로 계속 전진했습니다. 제자들은 불안한 마음으로 그를 따랐습니다. 거리 모퉁이를 돌자, 그들은 광포한 나라 기리와 마주쳤습니다. 코끼리는 이미 여러 건물과 수레를 파괴한 상태였고, 이제 새로운 먹잇감을 발견한 듯 부처님을 향해 달려들기 시작했습니다.
사람들은 비명을 질렀고, 대부분의 제자들은 공포에 질려 뒤로 물러섰습니다. 그러나 부처님은 한 걸음도 물러서지 않았습니다. 대신, 그는 자리에 고요히 서서 코끼리를 바라보았습니다. 그의 눈에는 두려움이 아닌, 깊은 연민과 이해가 담겨 있었습니다.
코끼리가 가까이 다가오자, 부처님은 오른손을 들어 부드럽게 앞으로 내밀었습니다. 그의 얼굴에는 평화로운 미소가 번졌습니다. 부처님의 몸에서는 형용할 수 없는 평온함과 자비의 기운이 뿜어져 나왔습니다.
"오너라, 친구여, " 부처님이 부드럽게 말했습니다. "네 마음의 고통을 내가 알고 있다."
놀랍게도, 광폭하게 달려오던 나라기리가 속도를 늦추기 시작했습니다. 처음에는 혼란스러운 듯 발걸음을 뒤섞었지만, 부처님에게 가까이 다가갈수록 그 움직임은 점점 더 조심스러워졌습니다. 코끼리의 격렬한 호흡이 차츰 느려졌고, 그 분노에 찬 눈에 무언가 변화가 일어나기 시작했습니다.
마침내 나라기리는 부처님 앞에서 완전히 멈추었습니다. 잠시 동안, 코끼리와 부처님은 서로를 바라보며 침묵 속에 서 있었습니다. 그리고 놀랍게도, 이 거대한 동물은 천천히 앞다리를 구부리며 그 커다란 머리를 부처님의 발 앞에 숙였습니다.
부처님은 미소 지으며 손을 뻗어 코끼리의 이마를 부드럽게 어루만졌습니다. "그렇다, 친구여. 분노는 이제 가라앉았다. 네 마음에 평화가 깃들게 하라."
사람들은 경외심에 찬 침묵 속에서 이 광경을 지켜보았습니다. 어떤 이들은 눈물을 흘렸고, 다른 이들은 기적을 목격한 듯 속삭였습니다.
부처님은 코끼리를 계속 쓰다듬으며 아난다에게 돌아보았습니다.
"아난다여, 오늘 이 일을 잘 기억하거라. 미움을 없애는 유일한 방법은 사랑이다. 미움은 더 큰 미움으로는 결코 없앨 수 없다. 오직 사랑만이 미움을 녹일 수 있으며, 빛만이 어둠을 물리칠 수 있다."
나라기리는 이제 완전히 온순해져, 마치 충실한 제자처럼 부처님을 따랐습니다. 데바닷타의 계략은 실패했을 뿐만 아니라, 오히려 부처님의 자비와 지혜의 힘을 더욱 널리 알리는 계기가 되었습니다.
그날 이후로, 이 이야기는 라자가하 성을 넘어 멀리 퍼져나갔습니다. 부처님과 코끼리의 만남은 자비의 힘이 얼마나 강력한지, 그리고 진정한 용기가 무엇인지를 모두에게 보여주었습니다. 가장 사나운 짐승조차도 진정한 사랑의 힘 앞에서는 마음을 열 수밖에 없다는 것을, 그리고 모든 생명체는 근본적으로 평화와 조화를 갈망한다는 가르침이 되었습니다.
