카지노의 비밀
고요한 새벽, SS와 JJ는 호텔 방에서 나란히 앉아 창밖을 바라보며 대화를 나누고 있었다. 창문 너머로는 강원랜드의 화려한 불빛이 반짝이고 있었다.
“JJ, 우리 너무 쉽게 잃는 거 같지 않아?”카지노 쿠폰가 조용히 입을 열었다.
JJ는 깊은 한숨을 내쉬며 고개를 끄덕였다. “맞아. 블랙잭을 할 때마다 이상한 패턴이 보여. 우리가 무슨 카드를 뽑는지, 어떻게 베팅하는지 카지노에서 다 기록하고 있다면, 그 정보를 이용해 딜러에게 유리한 패가 나오도록 조작할 수도 있는 거잖아.”
카지노 쿠폰는 눈썹을 찌푸리며 말했다. “특히 블랙잭 테이블에서 딜러가 9나 10을 들고 있을 때, 플레이어들이 꼭 일정한 방식으로 행동하더라고. 마치 무슨 계약이라도 한 것처럼.”
JJ는 고개를 끄덕이며 덧붙였다.“맞아. 다들 규칙대로 배팅하고, 정해진 패턴대로 행동하지 않으면 주변에서 눈치를 주거나 면박을 줘. ‘왜 규칙대로 안 해?’라면서 말이야. 마치 카지노와 계약이라도 한 사람들처럼.”
그 순간, 카지노 쿠폰의 눈빛이 반짝였다. “그럼 우리가 실험을 해보는 거 어때?”
JJ는 호기심 어린 눈으로 카지노 쿠폰를 바라보았다. “어떤 실험?”
카지노 쿠폰는 미소를 지으며 말했다. “우리가 일부러 규칙을 어기고, 꼭 받아야 하는 패를 안 받아보는 거야. 욕을 먹더라도 끝까지 우리 방식대로 해보자고.”
JJ는 잠시 고민하다가 입가에 미소를 지었다. “좋아. 한 번 해보자.”
다음 날 밤, 카지노 쿠폰와 JJ는 블랙잭 테이블에 앉았다. 주위에는 이미 5명의 플레이어가 자리를 잡고 있었다. 다들 익숙한 손놀림으로 칩을 베팅하며, 마치 오랜 친구들처럼 서로 눈짓을 주고받았다.
게임이 시작되자 딜러는 빠르게 카드를 나눠주었다. 카지노 쿠폰와 JJ는 각자의 패를 확인하며 미리 정한 대로 행동하기로 했다.
첫 번째 판, 딜러의 공개된 카드는 10이었다.
주변 플레이어들은 모두 정해진 규칙처럼 행동했다. 어떤 사람은 추가 카드를 받았고, 어떤 사람은 스테이를 선택했다. 마치 누군가 정해준 매뉴얼이라도 따르는 듯했다.
카지노 쿠폰와 JJ의 차례가 되었다.
카지노 쿠폰의 손패는 12, JJ의 손패는 16이었다.
당연히 카지노 쿠폰는 카드를 받아야 했고, JJ는 스테이하는 것이 일반적인 전략이었다. 하지만 카지노 쿠폰는 일부러 카드를 받지 않았다. JJ도 마찬가지였다.
그 순간, 옆에 앉아 있던 한 남자가 짜증 난 목소리로 말했다.
“왜 안 받아요? 규칙대로 해야죠.”
카지노 쿠폰는 가볍게 웃으며 대답했다. “그냥 내 방식대로 할게요.”
그 남자는 기분 나쁜 듯 혀를 차며 고개를 돌렸다. 딜러는 미묘하게 표정이 굳어졌지만 아무 말 없이 다음 플레이어로 넘어갔다.
그리고 기적이 일어났다.
딜러가 마지막 카드 한 장을 뒤집는 순간, 22. 딜러 버스트.
테이블 위에 앉아 있던 모든 사람들이 환호성을 질렀다. 조금 전까지 면박을 주던 남자조차도 기뻐하며 칩을 끌어 모았다.
카지노 쿠폰와 JJ는 서로를 바라보며 의미심장한 미소를 지었다.
‘역시… 뭔가 있다.’
카지노 쿠폰와 JJ는 그 후에도 몇 번 더 실험을 진행했다. 결과는 같았다.
카지노의 ‘규칙’을 어길 때마다, 딜러는 이상하게 무너졌다. 정해진 패턴대로 플레이하면 카지노가 이겼지만, 그 패턴을 무너뜨리면 승리는 플레이어들의 것이었다.
“강원랜드 카지노… 생각보다 더 깊은 비밀이 숨어 있는 것 같아.” 카지노 쿠폰가 낮은 목소리로 말했다.
JJ는 조용히 칩을 정리하며 대답했다.“우리가 본 것, 절대 잊으면 안 돼.”
두 사람은 조용히 자리에서 일어났다. 강원랜드의 네온사인이 어두운 밤하늘을 수놓고 있었다. 하지만 그 화려한 불빛 뒤에는 어떤 비밀이 숨겨져 있을지, SS와 JJ는 이제 알 것 같았다.
그리고… 그 카지노 쿠폰 이용해 보기로 결심했다.