더 깊어지는 의심
두 번째 실험
카지노 쿠폰를 나선 SS와 JJ는 차가운 밤공기를 들이마시며 서로를 바라보았다. 강원랜드의 화려한 네온사인은 여전히 밤하늘을 물들이고 있었지만, 두 사람의 머릿속에는 방금 전 블랙잭 테이블에서 겪은 일이 계속 맴돌고 있었다.
"JJ, 우연이라고 생각해?"SS가 낮은 목소리로 물었다.
JJ는 한참을 고민하다가 답했다. "아니. 우리가 일부러 패턴을 깨트리자마자 딜러가 무너졌잖아. 그리고 원래 우리를 비난하던 카지노 쿠폰들이 갑자기 환호하기 시작했어. 뭔가 이상해."
SS는 눈을 빛내며 말했다. "그럼 이 패턴이 어디까지 적용되는지 더 알아봐야겠어. 그냥 운일 수도 있지만, 만약 우리가 뭔가 중요한 걸 알아낸 거라면… 카지노 쿠폰 측에서 우리를 가만히 놔두지 않을 수도 있어."
JJ는 SS의 말에 고개를 끄덕였다."일단 내일 낮에 다시 가보자. 이번에는 다른 테이블도 유심히 살펴보면서 좀 더 확실한 증거를 찾아보는 거야."
다음 날, 두 사람은 다시 카지노 쿠폰로 향했다. 낮 시간이라 전날 밤보다 사람이 적었지만, 여전히 몇몇 테이블에서는 진지한 표정으로 게임을 즐기는 사람들이 있었다.
SS와 JJ는 이번에는 블랙잭뿐만 아니라 바카라와 룰렛 테이블도 유심히 살폈다. 그런데 이상한 점이 있었다.
"JJ, 저 카지노 쿠폰들 봐."SS가 작은 목소리로 속삭이며 한 블랙잭 테이블을 가리켰다.
JJ가 고개를 돌려 바라보자, 어젯밤과 비슷한 광경이 펼쳐지고 있었다. 몇몇 플레이어들은 마치 암묵적인 규칙이 있는 것처럼 특정한 패턴대로 행동했다. 그리고 규칙을 따르지 않는 카지노 쿠폰에게는 눈치를 주거나 은근히 압박을 가하고 있었다.
JJ는 팔짱을 끼고 낮은 목소리로 말했다."이거… 확실히 뭔가 있다. 마치 카지노 쿠폰 측에서 원하는 대로 게임이 흘러가게끔 조작하는 느낌이야. 우리가 어제처럼 규칙을 깨 보면 어떻게 될까?"
SS는 살짝 미소를 지었다."당연히 해봐야지."
두 사람은 조용히 블랙잭 테이블에 앉았다. 이번에도 일부러 규칙을 따르지 않고, 예상 가능한 패턴을 깨뜨리는 선택을 했다.
그리고 결과는 놀라웠다.
딜러는 또다시 무너졌다.
"버스트!"
환호성이 터져 나왔다. 주변에 있던 몇몇 플레이어들은 마치 예상치 못한 행운이 찾아온 것처럼 기뻐했다. 하지만 SS와 JJ는 그 누구보다도 차분했다.
그 순간, SS는 누군가의 시선을 느꼈다.
조용히 주변을 둘러보자, 카지노 쿠폰 직원으로 보이는 정장 차림의 남성이 멀리서 그들을 주시하고 있었다. 그의 얼굴에는 미묘한 경계심이 서려 있었다.
"JJ, 우리 지금부터 조심해야 할 것 같아."SS가 낮게 말했다.
JJ도 이미 같은 시선을 느낀 듯 고개를 끄덕였다."우리가 뭔가 건드렸나 봐."
그날 밤, SS와 JJ는 호텔 방으로 돌아왔다. 테이블에 앉아 그날 있었던 일을 정리하고 있는데, 갑자기 전화벨이 울렸다.
SS가 전화를 받았다.
"안녕하세요. 두 분께 VIP 라운지에서 특별한 초대를 드리고 싶습니다. 내일 저녁 8시에 저희 카지노 쿠폰 VIP룸에서 간단한 칵테일파티가 열릴 예정인데, 관심 있으시면 방문 부탁드립니다."
SS와 JJ는 순간 서로를 바라보았다.
카지노 쿠폰에서? VIP룸으로 초대?
이건 단순한 호의가 아닐 것이 분명했다.
SS는 미소를 지으며 침착한 목소리로 대답했다."초대 감사합니다. 내일 저녁에 뵙겠습니다."
전화를 끊고 나서 JJ가 조용히 말했다. "우리, 점점 더 깊이 들어가고 있는 것 같아."
SS는 창밖의 카지노 쿠폰 불빛을 바라보며 중얼거렸다. "그러게. 하지만 이젠 멈출 수 없을 것 같아."
다음 날 밤, 두 카지노 쿠폰은 초대받은 VIP룸으로 향했다. 그곳에서 어떤 일이 기다리고 있을지는 아무도 알 수 없었다.
