단편소설 3 : 굴레길
[단편소설3]
- 카지노 게임 사이트 씨, 원발성 담즙성 간경화증입니다. 자가면역성 간 질환인데요, 간이 천천히 손상되고 있습니다. 간 이식을 하지 않으면 결국 간부전에 이를 수 있습니다.
의사의 말에 카지노 게임 사이트 할 말을 잃었다. 간 이식? 간 이식이라는 단어가 귀에 메아리친다.
- 수술이 불가피해 보입니다. 간 이식을 받을 기증자가 나타난다고 해도 성공 확률은....
의사의 마지막 말이 잘 기억나지 않는다. 예전 같으면 어떻게든 기억해내려 했을 터지만 동석은 더 이상의 생각을 포기했다. 그는 병원 복도를 느릿느릿 걷다가 복도 의자에 털썩 앉았다. 몇 달 전부터 느껴지던 피로와 황달 증세로 병원을 찾아 정밀검사를 진행했던 그는 청천벽력 같은 의사의 진단을 들은 것이다.
얼마나 힘겹게 여기까지 왔던가. 20살에 무일푼으로 서울로 올라와 반지하에 살면서 동대문 시장 한 귀퉁이에서 친척 형을 따라 하루 열두 시간이 넘게 몸을 굴리며 일을 배웠고, 악착같이 모은 돈으로 작은 가게를 열었다.
그에게는 사업 감각이 있었다. 그것은 눈앞의 돈냄새를 좇아 다니는 하이에나 같은 장사치들의 그것보다는 훨씬 더 고차원적인 어떤 것이었다. 그는 남들보다 한발, 아니 두발 빠르게 유행할만한 옷을 들여왔으며, 돈이 될만한 고객들을 알아보고 신뢰를 쌓았다. 매출이 늘어나고 가게가 점점 확장되었다. 카지노 게임 사이트 멈추지 않고 해외로 발을 넓혔다. 중국, 베트남, 인도네시아로 날아가 공장과 계약을 맺고 수입과 유통을 병행했다. 그렇게 사업을 키운 지 40년이 지나 동대문 도매상가를 쥐고 흔드는 쩐주가 되어 있었다. 강남 역세권 상가 건물을 몇 채나 가진 그는 이제 순자산만 이천억대인 자산가가 되었다.
여전히 의자에 앉아 입을 벌리고 허공을 응시하던 동석은 이제 눈을 질끈 감는다. 역동적이고 치열하게 살아온 하루하루를 다시 한번 떠올려 본다. 몇 마디 말로 요약해 보았지만 그의 인생은 결코 호락호락하지 않았다. 가시를 밟고 올라온 산 꼭대기에 광명이 있을 거라 생각했는데... 마주한 것이 더 큰 가시밭길이라니. 허망할 뿐이다.
비루한 인생으로 시작했지만 노력하면 바꿀 수 있을 거라 믿었다. 그는 그 믿음을 증명해 냈다. 동석에게 인생이란 만드는 사람의 몫이다. 불가능이라는 것은 없다. 카지노 게임 사이트 사람은 누구나 본인이 원하는 삶을 선택할 수 있다고 믿었다.
물론 모두 다 성공할 수 없다는 것은 잘 안다. 그러나 그것은 카지노 게임 사이트에게 중요하지 않았다. 카지노 게임 사이트이라고 해서 실패가 없었겠는가. 해외 투자 사기를 당해 5억 원을 날렸을 때는 정말이지 미치는 줄 알았다. 그날은 집에 들어가지 못하고 담배를 내리 열대를 피웠었다. 그럴 때마다 그는 이 말을 계속해서 곱씹었다. ‘내 인생은 내가 선택한다.’
휘황찬란한 본인 소유의 빌딩들과 차고에 주차된 20여 대의 스포츠카. ‘회장님’이라는 직함과 써도 써도 줄어들지 않는 돈. 그것뿐인가, 상냥하고 고분고분한 와이프, 미국 유명대학을 나와 싱가포르에서 교수를 하고 있는 아들까지. 이 모든 것들은 그의 집요함과 주변을 읽는 능력, 그리고 일단 실행하고 보는 도전정신이 모여 빚어낸 복합 걸작품이다.
하지만 이제는 모든 것이 끝나버릴지도 모른다는 공포가 그를 덮쳤다. 분노와 좌절이 밀려온다. 후끈한 열기가 오장육부를 타고 오가는 느낌이다. 세포 하나하나가 크고 작은 고함을 질러댄다.
아니다. 이번에도 다를 것은 없다, 하고 동석은 생각했다. 그냥 가만히 죽어가기를 기다리지 않겠다. 이딴 질병 따위에 지지 않고 이기기를 선택할 것이다. 가장 중요한 것은 언제나 선택의 자유가 있다는 것을 믿는 것이다. 동석에게는 그것이 성공의 척도이자 비밀이다. 남들은 그저 흘러가기를 선택할 때, 급류를 거슬리기를 선택하고 실행한다. 그러면 세상은 어김없이 동석에게 부를 안겨다 주었다. 그래, 이번에도 마찬가지일 것이다.
*
병원에 다녀온 지 2주가 지난 어느 날, 카지노 게임 사이트 집을 나섰다. 집 앞 ATM에서 100만 원을 출금하여 봉투에 담아 지갑에 넣은 그는 한강공원으로 향했다.
하늘은 잔잔한 석양으로 물들고 있었는데, 그는 그 순간이 인생의 마지막 장면처럼 느껴졌다. 그는 천천히 산책길을 걸으며 지나가는 사람들을 지켜보다가, 한강을 물끄러미 바라보다가 또다시 사색에 잠기기를 반복했다.
달리기를 하고 있는 한 남자가 눈에 들어왔다. 30대 초반쯤 되었을까? 젊고 활기차 보이는 모습이 동석과는 사뭇 상반된 모습이다. 카지노 게임 사이트 갑자기 몸을 비틀거리며 쓰러질 듯 걷기 시작했다. 남자가 다가와 물었다.
- 할... 아니 아저씨, 괜찮으세요?
'아니 이 자식. 할아버지라니, 아직 나 그 정도 나이는 아닌데.' 하는 생각이 들었지만, 동석은 티 내지 않고 쓰러지는 척하며 남자에게 도움을 요청했다. 남자는 다정하게 그를 부축해 벤치에 앉혔다.
- 다친 데는 없으신가요?
- 아, 고맙네. 정말 고맙네. 오래간만에 운동을 했는데 무리했나 봐. 잠깐 어지러워서 그랬어.
카지노 게임 사이트 힘겹게 미소를 지으며 괜찮다며 한 손을 허공에 훠이 흔들었다. 실제로 조금 어지럽기도 했다. 곧 그의 안색이 돌아오자 남자는 안도하며 동석 곁에 앉았다.
- 119를 불러드릴까요?
- 아냐, 괜찮아. 고마워.
정적이 흐른다. 잠시 시간이 흘렀다. 가빴던 숨이 어느 정도 골라질 때쯤, 카지노 게임 사이트 주머니에서 지갑을 꺼내서 돈뭉치가 든 봉투를 재빨리 남자에게 건넸다.
- 이걸 받아줘. 자네 덕분에 다치지 않았구먼. 생명의 은인이야. 우리 나이에는 잘못 넘어지기라도 했다간 큰일 난다고.
- 네? 아, 아니에요, 괜찮습니다. 그런 건 필요 없어요!!
당황하는 남자에게 돈뭉치를 빠르게 쥐어준 동석은 몸을 일으켜 휙 산책로를 벗어나 사라졌다. 이 근처 지리는 빠삭하다. 여기서 나무 틈으로 들어가면 쉽게 쫓아올 수 없을 거다. 동시에 날이 어둑해졌다. 동석은 생각보다 더 쉽게 남자를 따돌렸다.
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잠시 후, 카지노 게임 사이트 나무 뒤에 숨어 멀리서 남자의 행동을 관찰했다. 남자는 봉투를 들고 잠시 멍하니 서 있다가 다시 걷다가 뛰다가를 반복하더니 분기점에서 멈춰 섰다.
길에 우두커니 서서 돈뭉치가 신경 쓰이는지 주머니 속을 만지작거리다가 주변을 두리번거리다가 또 주머니를 만지던 남자는 잠시 머뭇거리더니 한강공원을 벗어났다.
남자는 한 카페로 향했다. 얼핏 멀리서 확인한 그의 표정은 여전히 의문에 가득 차 있었다. 남자의 혼란함을 확인한 그 순간, 카지노 게임 사이트 자그마한 희열을 느꼈다. 병원에서 통보를 받고 2주 동안 한 번도 느껴보지 못한 느낌이었다.
조작감과 의도적 선택. 삶의 조향기관을 조종하는 것에 목말라 있던 카지노 게임 사이트이다. 타인의 삶일지언정, 크든 작든, 영향을 미치고 있다는 사실은 카지노 게임 사이트에게 짜릿함을 선사한다. 다만 이것이 어떤 심리인지는 카지노 게임 사이트도 명확히 알지 못했다. 그저 지나가는 새끼강아지를 왁!하고 놀래키는 어린아이처럼 심술을 부리고 싶었던 것인지도 모르겠다.
2주 동안 카지노 게임 사이트 ‘굴레다. 인생은 굴레다.’라는 말을 계속 혼자 되뇌었다. 그것은 지금까지 자신의 삶과 배치되는, 불손한 명제다. 삶은 선택이고 바꿀 수 있다. 굴레 속에서 흘러가는 무의미함이 아니라 나의 의미를 부여하는 자유의지란 말이다.
그러나 이제 카지노 게임 사이트 무기력하다. 곧 죽을 수도 있다는 불안이 동석을 압도하더니 그의 마음에 걷잡을 수 없는 균열을 만들고 굳건하던 성벽을 와르르 무너지게 만들었다. 처음 동석의 소식을 듣고 잠시 놀랐다가, 지금까지 침착함을 잘 유지하고 있는 와이프의 모습이 결정타다. 몇 년 전 키우던 강아지가 하늘나라로 갔을 때는 그렇게도 오열하던 와이프였다.
동석이 오늘 남자에게 준 100만 원은 무너진 성벽의 잔재다. 더 이상 쓸모가 없어진 줄 알았던 이 잔재가 누군가의 삶에 변화를 주었다는 사실만으로 카지노 게임 사이트 작은 환희를 느낀다.
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남자가 카페로 들어갔다. 한 여성이 커피를 사지 못하고 당황하는 모습을 보고 남자가 그녀에게 다가갔다. 그는 자신의 돈으로 그녀에게 커피를 사준 것 같았다.
두 사람이 대화를 나누며 웃음을 터뜨린다. 동석의 가슴이 두근거린다. 자신이 던진 작은 돌멩이가 또 다른 파문을 일으킨 것 같다. 두 사람의 인생이 우연히 얽히는 모습을 보며 카지노 게임 사이트 두번째 희열을 느낀다. 자신이 아니었다면 남자는 정해진 굴레에 갇혀 정해진 조깅을 마치고 정해진 길로 집으로 돌아갔을 것이다.
굴레? 굴레라는 단어가 스쳐가는 순간, 동석은 놓치지않고 단어를 움켜쥔다. 문득 이 모든 것이 또 다른 굴레일 뿐이라는 생각이 든다. 우연히 남자와 여자가 만나 즐겁게 대화하는 저 모습도 새로운 굴레일 뿐, 우리 모두는 여전히 굴레 안에서 비가역적인 시간의 변화를 따라 종종거리고 있다.
카지노 게임 사이트이 어떻게 발버둥치든 그것은 단지 인간이 할 수 있는 여러 선택 중의 하나일 뿐이다. 100만 원이 아닌 전재산을 남자에게 주었다 한들 그것은 확률적인 의미에서 일어날 일이 없기에 희소한 사건일 뿐이다. 선택한 길에 의미를 부여하는 것은 카지노 게임 사이트이지만, 그렇다고 해서 선택하지 않은 길이 의미 없어지는 것도 아니다. 수많은 갈림길 중 하나의 갈림길을 선택해 걸어가야만 하는 인간은 여전히 무력하다.
카지노 게임 사이트 고개를 휘젓고 생각을 멈췄다.
카페 맞은편 편의점에 들어간 동석은 커피와 컵라면을 하나 사서 창가에 앉았다. 아까부터 계속 걸으면서 복잡한 생각에 잠겼던 그는 배가 고팠다. 동석은 컵라면 비닐을 뜯는 동시에 휴대폰을 꺼내 장 비서에게 전화를 걸었다. 장 비서는 정확히는 비서라기보다는 동석의 건물을 관리하고 사적인 업무를 처리해 주는 관리인이다.
- 장 비서, 부탁할 일이 있어. 잠깐만 이쪽으로 와줘.
20분? 30분쯤 흘렀을까, 오토바이를 탄 장 비서가 편의점 앞으로 도착했다. 40대 중반쯤 되었을까? 헬멧을 써서 헝클어졌지만 트렌디한 가르마펌에 깔끔한 슬랙스와 니트를 입은 중년의 남자였다. 허겁지겁 달려온 탓인지 약간 상기된 얼굴의 장 비서가 편의점으로 들어왔다.
- 저기 저 남자 보이지? 카페 안에서 여자와 대화를 나누고 있는. 이따 저 사람한테 가서 연락처를 받아줘. 100만원을 준 사람이 보냈다고 하면 아마 번호를 알려 줄거야. 조만간 한번 만나서 할 얘기가 있어.
- 네? 네, 알겠습니다.
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카지노 게임 사이트 바꾸고 싶다. 무엇이든. 자신의 인생이 아니라도 괜찮다. 그래서 남자의 인생에 끼어들어 보기로 결심한다. 새로운 게임을 시작하는 느낌이다. 젊은 날 동대문 거리를 활보하던 맹수의 감각이 다시금 되살아난다. 그것이야말로 동석이 살아가는 이유다. 이번에는 과거와 방식이 달라졌을 뿐이다.
