카지노 게임은 자신이 태어나고 얼마 후 죽은 어린 누나가 있었다. 어린 딸의 죽음으로 마음이 망가진 카지노 게임의 부모는 그에게 제대로 된 사랑을 주지 못해다.
파다바노 가족의 네자매 중 첫째인 줄리아는 당차고 능력 있는 여인이지만 자신이 그린 모습으로 카지노 게임을 만들려다 결혼생활에 실패한다. (카지노 게임이 줄리아와 그의 딸 엘리스를 두고 떠났다) 둘째인 실비는 우울하고 상처받은 카지노 게임을 이해하며, 줄리아와 헤어지고 자살을 시도한 그를 구한다. 그러다 언니의 남편이었던 카지노 게임과 결혼한다. 이 때문에 줄리아와는 인연을 끊게 된다. 셋째인 에멀라인은 따뜻하고 온유한 레즈비언이고, 에멀라인의 쌍둥이인 막내세실리아는 어린 나이에 미혼모가 되어 화가로 살아간다. 이 집안의 정신적 지주였지만 경제적으로 무능했던 아버지 찰리는 세실리아가 딸 이지를 낳던 날 죽었고, 남편의 무능력으로 늘 불만이 많았던 엄마 로즈는 혼자 플로리다로 떠난다. 서로 얽혀있던 가족 일부가 흩어지고 각자의 삶은 이전과 다르게 흘러간다. 카지노 게임과 네 자매의 삶은 쉽지 않았고 (우리 모두의 삶도 쉽지 않다) 그런 상황에서 이들이 겪는 갈등과 고민, 감정들이 아프고 경이롭게 카지노 게임에 묘사되어 있다.
이 카지노 게임이 다루는 한 남자와 네 자매 그리고 그 주변인들의 이야기는 너무 뻔한 스토리일지도 모르겠다. 살면서 쉽게 보게 되는 각 개인의 서사와 그들끼리 얽힌흔해 빠진 감정들에 관한 것(가족 사랑 믿음 연민 배신 거짓말 욕망 꿈 외로움 자기비판 이해 용서 같은) 들 말이다. 그러나 그 흔해 빠진 감정들 때문에 울고 불고 죽네 사네 하는 것이 지금 우리 삶이기에 이 카지노 게임에 여러 가지 감정이 두껍게 겹쳐지는지도 모르겠다.
태어나고 성장하고 상급학교에 진학하고 책임감 있는 성인이 되어 경제적으로 정신적으로 독립하고, 주변인들과 건강한 관계를 맺어가는 것은 어찌 보면 매우 평범하고 당연한 일이지만 그 과정 속에 개별적 개인이 만나게 되는 수많은 사건과 관계 그리고 그 속에서 감내해야 하는 감정과 생각은 매우 버거운 일이다.
우리는 너무 복잡하고 우리의 생각은 너무 다르다. 그래서 상처받고 무너지고 어쩌지 못해 도망간다. 그리고 다시 사랑하고 일으키고 일어난다.
