파우스트적 고민. 온라인 카지노 게임
영국에서 온 이메일
10화 요약
K의 마지막 강의가 열린 날, 문창과 온라인 카지노 게임들은 어색한 분위기 속에서 그를 맞이했다. 종강 파티는 인사동의 ‘모퉁이’에서 열렸지만, 경수의 사고로 인해 분위기는 무거웠다. K는 자신이 강의를 하는 한 학기 동안 온라인 카지노 게임들의 사고와 시선이 변화하는 것을 느꼈다. 또한 경수가 그의 강의에서 무엇을 찾고 있었을지 되새겼다. 빗소리가 흐르는 가운데, 모두는 조용히 경수의 회복을 기원하며 잔을 기울였다. 모퉁이의 주인 ‘제미정’도 이 분위기를 감지하며 조용히 자리를 함께했다.
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소진은 월요일 아침 9시 정각에 조교실에 출근 후평소대로 컴퓨터를 켜고 주말 사이에 받은이메일을 확인했다. 대부분 스팸메일이었다. 그런데 스팸메일 중간에이상한 이메일이 하나 와있었다. 영문으로 적힌 메일이었다.
DearSojin kim,
I hope this email finds you well. My name is Sonya, and I am writing to inquire about a professor named Chris who may be affiliated with your university.
I would like to confirm whether he is currently teaching at your institution and, if so, what subjects he specializes in. Additionally, I am interested in learning about his reputation among students. How is he perceived as a professor? Does he have a positive or negative standing within the academic community?
Any information you can provide would be greatly appreciated. Thank you in advance for your time and assistance.
소진에게 메일을 보낸 사람은 소냐라는 영국인 여자였다. 그녀는 소진이 크리스라는 사람을 알고 있는지 지금 그가 소진이 일하고 있는 대학에서 교수로 재직을 하고 있는지 그리고 그가 학생들 사이에서 평판이 어떤지를 묻는 내용이었다.
소진은 메일을 확인 후 처음엔 새로운 형식의 스팸 메일 이거나 사기를 치려는 것으로 생각하고 대수롭지 않게 여겼다. 하지만 소냐라는 여성은 그 뒤에도 계속 소진에게 크리스라는 사람에 대한 정보를 묻는 메일을 보냈다. 그리고 메일을 확인할수록 소진의 뇌리 속에떠오르는 사람이 한 명 있었다.
옥스포드_PIXABAY영국, 옥스퍼드 대학교, 박사학위, 평론가.
소냐의 부모는옥스퍼드 대학 근처에서 벨에포크라는 하숙(Homestay)을 하고 있다. 벨에포크의 하숙생들은 주로 아시아에서 온 유학생들이었다. 소진은 소냐의 부모님이 운영하는 하숙집 이름이 '벨에포크'라는 사실에 조금 흥미가 생겼다. 경수가 문학 동아리 이름을 벨에포크로 바꾼 이유도 K 때문이었기 때문이다. 소진은 그녀에게 답장을 보내며크리스라는 이름과 정보만으로는 알 수가 없다고 했다. 그러자 그녀는 크리스라는 사람이 신문이나 잡지에 칼럼을 쓸 때 K라는 이니셜을 썼다고 했다. 그리고 오지 탐험을 즐긴다고 했다. 소진은 그녀에게 자신의 이메일 주소를 어떻게 알았는지 물었다. 한국인 유학생 중 Y대 문창과 출신이 있었고 이메일 주소는 그를 통해서 알았다고 했다.
오 년 전 벨에포크의 유온라인 카지노 게임 중 한 명이 옥스퍼드의 한 건물에서 투신을 했었다. 그는 다른 유온라인 카지노 게임들과는 거리를 두었지만K와 친하게 지냈다고 한다. 그는 아직 병원에서 깨어나지 못하고 있다고 했다.K는 그 유온라인 카지노 게임이 투신을 한 후 몇 달이 지나지 않아 한국으로 귀국했다고 했다. 영국 경찰에서 조사를 했지만 K에게는 아무런 혐의가 없었고 유온라인 카지노 게임의 우울증이 자살 시도를 한 원인으로 밝혀졌다.
하지만 뒤늦게 밝혀진 사실은 그 한국인 유온라인 카지노 게임은 유독 K를 잘 따랐으며 우연히 그가 K의 비밀을 알게 되었다고 한다. 그 사실을 한 후 그는 불안해했고 K의 비밀을 어떻게 해야 할지 몰랐다. 아직 다 밝혀진 건 아니지만 K는 옥스퍼드에서 박사 과정을 마치지 못했다. 그가 쓴 석사 논문 또한 투신을 한 그 유온라인 카지노 게임의 논물을 표절했고 평론 및 저작 활동도 미스터리였다.
그녀가 소진에게 오 년이나 지난 사실을 가지고 메일을 보낸 것은 최근에 K의 피해자로 의심되는 사례를 한 명 더 확인했기 때문이다. 그 피해자는 그 유학생처럼 소냐의 하숙집에 기거하던 한국인 유학생이었다. 그는 환청과 망상으로 정신병원에 입원 중이었다.
소진은 K와 친하게 지내는 교수를 통해 K의 영국 옥스퍼드대학교 유학시절 홈스테이를 한 주소를 확인했다. 그리고 그 주소는 소냐가 알려준 주소와 일치했다. 소진은 주소를 확인하는 순간 드디어 올 것이 왔다는 생각을 했다. 소진은 알 수 없는 불안, 초조함이 찾아왔고,동시에 모종의 설렘과 기대감에 휩싸였다. 그리고 지금 병실에 의식 없이 누워있는 경수를 떠올렸다. 벨에포크의 두 한국인 유온라인 카지노 게임과 경수, 그리고 K는 도대체 어떤 상관관계가 있는 것일까?
