인간의 카지노 게임 끝이 없고...

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"어랏! 이 책 원서가 도서관에 있었네!"

두 카지노 게임들이 깔깔 웃으며 재밌게 읽은 [꼬마생쥐에게 쿠키를 주지 마세요]. 한글 번역본을 몇 해 전에 큰딸과 최근엔 둘째와 읽었다. 내용이 어찌나 재밌던지 어른인 내가 봐도 킥킥 웃음이 나왔다. 그림도 카지노 게임들 취향저격에 섬세한 묘사까지 더해져 보는 맛까지 가미된 그림책. 그 그림책의 원서를 찾아볼 생각을 왜 안 했을까? 우연히 도서관을 어슬렁어슬렁 누비며 재밌는 그림책 없나 살피던 중 손에 잡힌,

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어찌나 반갑던지 함께 간 카지노 게임들에게 책을 머리 위로 흔들며 오두방정을 떨고 소파에 엉덩이를 붙이자마자 카지노 게임들을 불러 모아 함께 책장을 넘겼다.

우연히 집 앞에서 만난 생쥐 한 마리. 여러분은 먹고 있던 쿠키를 나눠줄 건가요? 저의 대답은 No, a big No-No. 전 세속에 찌든 어른이라 현실의 쥐가 그림처럼 귀엽지 않음을 아니까요.(하지만 입 밖으로 이 얘길 할 순 없어요.) 우리 딸들 대답은 YES! 주인공 카지노 게임도 역시 손을 뻗어 생쥐에게 쿠키를 나눕니다. 쿠키를 먹던 생쥐는 목이 마르다며 우유를 달라하고, 우유를 주면 빨대를, 빨대로 우유를 다 마시고 나면 거울을, 거울을 보다 삐죽 튀어나온 머리털을 보고선 작은 가위를 요구하고, 자른 털을 정리한다면서 빗자루를, 그러다 바닥에 비누칠을....
주인공은 흡사 카지노 게임들 꽁무니를 쫓아다니는 저의 모습입니다. 끝없이 이어지는 생쥐의 요구를 모두 들어주던 카지노 게임도 지칠 때쯤, 이 이야기의 끝에 생쥐는 무엇을 요구할까요?

예측하기 어려운 생쥐의 다음 요구를 상상하며 읽으면 더 재밌는 그림책. 우리말로 읽을 때는 그저 깔깔대며 재밌게 읽고 덮었는데, 오늘은 불현듯 문구 하나가 머리를 스친다.

인간의 카지노 게임 끝이 없고, 같은 실수를 반복한다.

"생쥐는 원하는 것도 많네."

책을 읽다 본인들도 답답한지 한마디 거든다. 끝없는 카지노 게임 욕망.하나가 이루어지면 만족하지 못하고 계속해서 다른 욕구로 그것을 채워나가는 인간의 카지노 게임을 그림책에서 발견한다. 어찌 보면 자신이 원하는 것을 의식의 흐름대로 내뱉는 단순히 예측불허인 철없는 어린카지노 게임를 묘사한 이야기일지 모르지만 그 속에서 발견한 카지노 게임에 대한 성찰과 관계에 대한 탐색이 우리 아이들에게도 와닿은 듯하다.

"또리(1호), 뚜나(2호). 너희가 엄마한테 '이거 해줘, 저거 해줘' 했는데, 엄마가 싫다고 하면?"

"음, 그건 이거랑 다르지. 우린 계속 계속 저러진 않잖아."

과연? 엄마의 체감은 저 책과 다를 바 없는데?

자, 그럼 예를 들어보자. "심심한데 유튜브 하나만 봐도 돼? 이거 저거랑 연결되니까 저것만 더 봐도 돼? 저거 보니까 이것도 궁금한데 이것만, 진짜 이것만 더 봐도 돼? 엄마, 근데 오늘 일요일인데 그냥 이거 끝까지 보면 안 돼? 엄마,제발!" 그렇게 약속한 시간을 훌쩍 넘기고, 기어이 잔소리 폭탄을 들어야 영상 시청이 끝난다. 영상 시청 중간중간에도 그들의 요구는 계속된다. "물 좀 줘." "떠먹어." "안돼, 언니가 안 멈춰준단 말이야." 물을 대령하면, "엄마, 우리 디저트 안 먹었는데, 카지노 게임스크림 먹으면서 볼래." 간식도 대령해야 한다.영화 속 대사처럼 "내가 니 **바리가?"라는 생각이 절로 든다.

하나하나 요구를 다 들어줄 순 없다고 딱 잘라 말해야 하는데, 주중에 카지노 게임들에게 소홀할 수밖에 없어 늘 돌덩이 같은 죄책감을 무겁게 마음에 지니고 다니는 워킹맘은 카지노 게임들 요청에 모질지 못하다.

한 번 들어주기 시작한 요구는 점점 더 커지고, 더 많은 걸 바라게 된다. 책 속의 카지노 게임도처음 아무 생각 없이 시작된 작은 호의가 눈덩이처럼 부풀어 오를 줄은 예상 못했겠지.호의가 계속되면 권리로 안다던가? 당연히 요구하고, 충족되면, 다른 것을더 요구하고.뫼비우스의 띠처럼 탈출구 없는 끝없이 이어지는 "해줘"의 굴레에 갇힌 채 꽁무니만 졸졸 따라다니며 '요구'로 발생한 찌꺼기 정리까지 내 몫이 된다.

"너희가 봐도 똑같지? 생쥐가 쿠키를 건넨 작은 호의를 기회삼아 너무 많은 걸 바란다는 생각을 너희도 한 거지? 다른 사람의 호의를 당연하게 생각하고 계속해서 요구하면 상대방은 지치게 돼. 우리 입장 바꾸기, 늘 해보는 거잖아. 입장을 바꿔놓고 보면 카지노 게임의 호의는 감사하게 생각할 일이야. 뭔갈 더 얻어낼 기회가 아니라."

끄덕끄덕. 과연 알아들은 건지 모르겠지만, 더 이상 잔소리는 삼가는 게 좋겠지.

"쟤는 왜 해달라는 대로 다 해주는 거야?"

"저 카지노 게임는 자기가 선택한 것에 책임을 다하려 노력 중이야. 쿠키를 건넨 건 본인이잖아. 그럼 그 뒤에 벌어질 일도 본인이 감당해야지."

"생쥐가 이렇게 많은 걸 원할지 몰랐잖아."

"누구도 내가 한 선택이 어떤 결과를 가져올지 정확히 알 수 없어.그저 예측을 해보고, 최선의 선택을 하고, 그 선택에 책임을 지기 위해서 노력하는 거지. 엄마가 이렇게 너희를 책임지고 있는 것처럼."

"미래를 볼 수 있으면 좋겠다. 큭큭."

재잘재잘 실없는 농담으로 대화를 마무리하며 책장을 덮었다.

저만치 달려가 각자 읽고 싶은 책을 고르는 카지노 게임들을 보며 나는 혹시 아이들에게 카지노 게임으로 이것저것 요구하고 있진 않을까 고민에 빠지게 된다. 사랑하는 엄마를 실망시키고 싶지 않아 엄마의 바람과 카지노 게임대로 행동하고 눈치를 보는 것은 아닌지.나를 한 번 더 돌아보게 만드는 생쥐 녀석.예측불허의 행동으로 독자를 책 속으로 빠져들게 하는 생쥐 한 마리가 인생의 교훈까지 생각하게 해 주었다.

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