호주에서는 반려동물을 가족처럼 여기는 사람이 많다. 특히 개와 산책을 하거나 교감을 나누며, 사람과 반려동물 모두에게 위로가 되는 시간을 보낸다. 나 역시 주변에서 그런 모습을 많이 봐왔지만, 사실 나는 여전히 개가 조금 무섭다. 눈으로 보기엔 참 귀엽지만, 가까이 다가오는 건 살짝 부담스럽기도 하다.
그런데 어느 날, 지인이 급히 한국에 가게 되면서 반려견 카지노 가입 쿠폰를 맡아줄 수 있겠느냐는 부탁을 해왔다. 처음엔 망설였지만, 애견호텔에 혼자 남겨질 카지노 가입 쿠폰를 생각하니 마음이 아팠고, 지인이 한국에서 걱정 없이 시간을 보내길 바라는 마음에 "제가 봐드릴게요!" 하고 덥석 맡았다.
첫날, 하얀 솜뭉치 같은 카지노 가입 쿠폰가 집에 왔을 때, 잠깐이지만 내가 돌봐야 할 아기처럼 느껴졌다. 낯선 집이라 그런지 처음엔 살짝 낑낑거리긴 했지만, 곧 집안을 조심스레 돌아다니며 내 옆으로 다가왔다. 그래도 조금은 불안했는지, 첫날밤엔 딸이 데리고 자 주었다.
둘째 날 아침, 방문을 열자 릴리가 꼬리를 흔들며 반갑게 애교를 부렸다. ‘아, 이래서 다들 강아지 키우는구나’ 싶었다. 앞발을 들고 다가오는 모습이 너무 사랑스러웠고, 릴리의 꼬리가 살짝 올라간 걸 보니 기분도 좋아 보였다. 낯선 공간에서도 구석에 숨어있지 않고 내 앞을 왔다 갔다 하는 걸 보며, 릴리도 이 집에 적응하고 있구나 싶어 안심이 됐다.
산책도 잘하고, 밥도 잘 먹고, 대소변도 문제없이 해결한다. 어느 날은 일이 많아 늦게까지 방에 있었는데, 릴리가 방문 앞에서 나를 기다리고 있었다. 딸이 안아주려 해도 꿈쩍도 하지 않더니, 그 자리에 딱 붙어 있었다. 강아지에게도 ‘1순위 사람’이 있다더니, 내가 그런 존재가 된 걸까 싶어 순간 울컥했다.
장난감을 갖고 놀아주면 신나게 반응하고, 잠도 푹 자고, 성격도 얌전해서 돌보는 데 크게 불편한 점은 없다. 산책은 30분 정도가 딱 좋은 듯했고, 식사량과 대변 상태는 꼼꼼히 일지에 적으며 아이를 키우는 기분도 들었다.
비 오는 날을 빼고는 매일 산책을 나갔다. 어느 날은 처음 보는 사람이 “릴리 친구 대신 봐주는 거냐”라고 물었다. 릴리가 이 동네에서 꽤 유명한가 보다. 어린 여자아이가 다가와 쓰다듬어도 얌전히 있고, 친구 강아지를 만났을 땐 너무 반가워해서 마치 사람을 보는 것 같았다. 그런 릴리를 보며 나도 점점 존중의 마음이 생겼다.
이젠 우리 집에서도 아주 편안하게 자고, 그 모습만 봐도 나도 모르게 미소가 지어진다. 산책 중 응가를 하고 비닐봉지로 따뜻한 그것을 집어 들던 순간, 내 마음도 따뜻해졌다. 이걸 어떻게 표현해야 할까? 책임감 때문일까, 아니면 가족처럼 느껴져서일까. 어쨌든 우리에게도 특별하고 행복한 추억이 되었다.
릴리를 돌본 지 한참 뒤, 지인 집에 들를 일이 생겼다. 내심 릴리가 나를 기억할까 궁금했는데, 이 녀석이 나를 보자마자 너무 반갑게 달려왔다. 그 순간, 카지노 가입 쿠폰 내가 정말 특별한 시간을 나눴구나 실감했다.