Chapter - 1
1-3
우리는 매일 어학원에서 마주쳤다.
같은 반이기도 했고, 각자 영어를 배워야 하는 이유가 확실했다.
어학원 규정상 출석률이 80%를 넘어야 언어 자격증을 받을 수 있었으니까.
카지노 게임 종종 다른 클래스메이트들과 짝을 지어 연습을 했다.
각기 다른 발음을 익히는 것도 흥미로웠고, 사람마다 사용하는 어휘가 달라 다양한 표현을 배울 수 있어 좋았다.
그런데 Nick은 그걸 못마땅하게 여기는 것 같았다.
언제부턴가 나에게 무심한 척, 마치 나를 신경 쓰지 않는 듯 행동했다.
예전처럼 말을 걸지도 않았고, 눈이 마주쳐도 시선을 피했다.
처음엔 그냥 피곤한가 보다 했는데, 시간이 지나도 그의 태도는 변하지 않았다.
그러던 중, 반 친구들은 Nick과 다른 일본인 여자아이가 잘 어울린다며 장난스럽게 밀어주기 시작했다.
“둘이 잘 어울려!”
“Nick, 너 Yui랑 요즘 자주 다니더라?”
카지노 게임 그냥 웃어넘겼지만, 속으로는 생각이 많아졌다.
‘이 사람은 도대체 뭐지?’
유럽 사람들은 원래 이 정도 친밀함을 대수롭지 않게 여기나?
카지노 게임 동방예의지국에서 보수적인 부모님 밑에서 자라
여중, 여고, 여대를 나온 터라, 이런 분위기가 낯설었다.
그렇게 Nick과 카지노 게임 가까운 듯 멀고, 먼 듯 가까운 어색한 관계를 이어가고 있었다.
그러던 어느 금요일, 어학원에서 공식적으로 주최한 파티가 열린다는 소식이 전해졌다.
금요일 밤, Lounge Bar
목요일 오후 4시쯤, 리셉션에서 일하는 독일인 직원 Sarah가 각 반을 돌며 초대장을 돌렸다.
“이번 주 금요일, Lounge Bar에서 친목 파티가 있어! 다들 꼭 와!”
갈까? 가지 말까?
마음이 흔들렸다.
가면 재미있을 것 같긴 한데, 나보다 영어 실력이 낮은 남동생이 걱정됐다.
형원이는 기초반이라 영어로 대화하는 게 쉽지 않았기 때문이다.
“형원아, 너도 들었어? 내일 파티 한다는데, 갈래?”
형원이는 망설임 없이 대답했다.
“응, 갈 거야! 동호 형이랑 놀아야지. 한잔하면서.”
다행히도 남동생은 같은 한국인 친구와 친해진 모양이었다.
동호는 경상도 출신으로 시원시원한 성격에, 사람을 잘 챙기는 진국이었다.
형원이랑 죽이 잘 맞기도 하고.
그렇게 고민 끝에 나도 참석하기로 결정했다.
‘뭘 입고 가지?’
고민 끝에 심플한 검은색 원피스에 자켓을 걸치고, Lounge Bar로 향했다.
낯선 시선, 그리고 재회
Lounge Bar는 이미 많은 사람들로 북적이고 있었다.
음악 소리가 크게 울려 퍼졌고, 사람들은 맥주와 와인을 들고 삼삼오오 이야기 나누느라 바빴다.
“이따 들어갈 때 연락해!”
형원이가 소리쳤다.
“알았어! 조심하고.”
카지노 게임 형원이를 보냈다.
그는 동호를 찾겠다며 사람들 사이로 사라졌다.
카지노 게임 한국인 언니들이 앉아 있는 자리로 가려다, 프랑코폰 친구들과 마주쳤다.
“Ellie! 여기 와서 맥주 한 잔 해!”
내 영어 이름을 부르며 활짝 웃는 Martin.
그 옆에는 Nick이 앉아 있었다.
카지노 게임 애써 태연한 척했다.
그가 여전히 나에게 무심한 척하는 걸 알면서도, 신경이 쓰였다.
“Ellie, 같이 마시자! 친목 파티잖아.”
Yuki와 한국인 언니가 나를 부추겼다.
"빨리 와, 우리 맥주 많아! 와인도 있다!"
프랑스인 Thibault도 덧붙였다.
카지노 게임 가볍게 미소 지으며 자리를 잡으려 했다.
그때였다.
Nick의 시선이 느껴졌다.
의식하지 않으려 했지만, 애매한 거리에서 나를 바라보는 그의 눈길.
카지노 게임 모른 척하고 지나치려 했는데…
“푹—”
어느새 Nick의 옆자리였다.
내 손목을 살짝 끌어당긴 건… Nick이었다.
카지노 게임 순간 당황했지만, 태연하게 인사했다.
“안녕.”
그는 나를 빤히 바라봤지만, 대답을 하지 않았다.
그리고는 고개를 휙 돌려버렸다.
‘뭐야, 이건 또?’
나이도 어린 게.
어색한 기류 속에서, 맥주잔이 채워지고 분위기가 무르익어 갔다.
카지노 게임 다른 친구들과 이야기하며 웃고 떠들었지만, Nick은 점점 불편해 보였다.
그러더니 갑자기 내게 고개를 까딱였다.
“나가자.”
“…뭐?”
“밖에 좀 나가자.”
카지노 게임 어리둥절했지만, 그의 표정이 진지해서 따라 나섰다.
Lounge Bar 테라스에는 차가운 밤공기가 감돌고 있었다.
카지노 게임 가벼운 숨을 내쉬며 그를 바라보았다.
Nick은 주머니에 손을 넣고 한참을 머뭇거리더니,
드디어 입을 열었다.
"솔직히 말하면, 난 네가 신경 쓰여."
뜻밖의 말에 카지노 게임 순간 당황했다.
“…왜?”
그는 씁쓸하게 웃었다.
“우리 그룹 멤버들, 전부 너랑 친해지고 싶어 해.
그게 좀 신경 쓰여.”
카지노 게임 멍하니 그를 바라보았다.
그제야 이해가 됐다.
Nick이 나를 피했던 이유.
일부러 무심한 척하며 거리를 두려 했던 이유.
Nick은 프랑코폰 그룹의 중심 멤버였고,
그 그룹에 속한 친구들 모두 나에게 관심을 보이고 있었다.
그게 불편했던 걸까.
하지만…
단순한 질투때문인가,
그게 아니면 술기운 때문일까.
그의 진심이 더욱 선명하게 다가왔다.
카지노 게임 천천히 미소를 지었다.
그리고 그를 바라보며, 조금 장난스럽게 물었다.
“…그래서?
그게 문제야, 아니면… 다른 게 문제야?”
