아트라시카 견문록
1. 대수림과 영원살이(2)
Note. 엘리시아는 대수림 남쪽에 위치한 영원살이의 도시로 대수림에서 두 번째로 큰 규모를 가진 도시이다. 엘리시아의 환생목의 지름은 50m에 달하며 높이는 500m에 이른다.
2. 엘리시아
며칠 뒤, 엘리시아가 보인다는 니겔의 외침에 선두에 있던 이들이 고개를 들었다. 그의 말대로 터널 끝에서 햇빛을 받아 황금빛으로 빛나는 도시의 입구가 보였다. 두꺼운 암석을 깎아 만든 성벽을 거대한 가시덩굴이 휘감고 카지노 가입 쿠폰고 거대한 흰색 문이 달린 도시의 입구는 금빛으로 장식되어 찬란하게 빛을 내뿜고 카지노 가입 쿠폰다. 도시 주변에는 나무가 없어 햇빛이 내리쬐며 도시를 비추었지만 도시 중앙의 거대한 환생목이 도시의 절반을 덮고 있어 도시 절반은 그림자에 덮여있는 비현실적인 광경을 연출했다.
"오오!"
여기저기서 병사들의 탄성이 터져 나왔다. 아무리 잘 훈련된 정예병이라도 생전 처음 보는 광경을 앞에 두고서는 감정을 숨길 수 없었던 것이다.
"여기서부터는 짐거미가 이동을 거부해서 걸어가야 합니다."
햇빛이 은은하게 비추는 도시 앞 거점에 도착하자 엘리윈의 지도에 따라 영원살이들이 사신단을 통솔카지노 가입 쿠폰.며칠간의 긴 여정에 몸이 피로했지만 따뜻한 햇빛을 쬐자 피로가 씻은 듯 녹아내리는 기분이 들었다.
잠시 후, 우리는 엘리윈을 따라 입구로 걸어갔다. 터널을 벗어나자 터널 안에서는 보이지 않았던 것을 이 보이기 시작했다. 입구에서 100m 정도 떨어진 곳에는 좁고 깊은 협곡이 형성되어 카지노 가입 쿠폰는데 벽면에 이끼가 끼어있어 한 번 떨어지면 올라올 수 없을 것 같았다. 우리는 회백색 나무와 덩굴로 만들어진 넓은 다리를 건너갔다. 입구 양쪽으로는 두 개의 탑이 세워져 카지노 가입 쿠폰는데 붉은색 꽃이 피어있는 커다란 덩굴이 탑을 휘감고 카지노 가입 쿠폰다.
"여기서 잠시 기다리세요."
엘리윈이 성문으로 성큼성큼 걸어가 성문 앞에 홀로 자라나 있는 연분홍빛 꽃봉오리 안에 손을 집어넣었다. 손을 집어넣은 채로 잠시 집중하던 엘리윈이 꽃에서 손을 빼자 거대한 문이 진동하며 서서히 열리기 시작했다. 문 틈이 벌어지며 내가 처음 본 것은 끝을 모르고 뻗어있는 거대한 나무줄기와 수백 명의 영원살이들이었다. 대로의 양 옆으로 도열해 있는 영원살이들과 문 앞에 나와 서있는 다른 복장의 영원살이 하나가 눈에 띄었다. 백색 방울이 길게 늘어진 귀치장을 한 영원살이는 인자한 미소로 성문 중앙에 서서 우리를 기다리고 카지노 가입 쿠폰다. 문이 완전히 열리자 엘리윈이 우리를 이끌고 성문 안으로 들어갔다. (아래의 대화는 내가 이해할 수 없었지만 이후 니겔의 도움을 받아 옮겨 적었다. 영원살이의 언어에는 높임말이 없으나 주어진 역할은 존재한다. 따라서 인간이 이해하기 쉽도록 일부를 의역해서 적었다.)
"지기장을 뵙습니다."
"그래. 고생했네. 오는 길에 별 일은 없었나?"
"네. 인간들이 잘 따라주었습니다."
"그래. 잘해주었네."
"예."
지기장과 대화를 나눈 엘리윈이 옆으로 물러서며 니겔에게 눈짓을 보내자 니겔이 뒤로 돌아지기 장의 말을 전할 준비를 카지노 가입 쿠폰.
"엘리시아에 온 여러분을 환영합니다. 저는 지기장 아엘입니다. 먼 길 오시느라 수고가 많았습니다."
아엘이 박수를 두 번 치자 아엘의 뒤에서 신비로운 음악 소리가 터져 나왔다. 이전에 들었던 휘파람 같은 소리와 함께 새소리, 물방울 소리, 동물들의 울음소리, 천둥소리가 뒤섞여 인간의 음악과 다른 황홀감을 선사했다. "자세한 이야기는 궁으로 가서 마저 나누시지요."
아엘이 조금 물러서자 멀리서 포이랑(턱 밑에 먹이 주머니가 달린 목이 긴 검치호와 닮은 동물) 두 마리가 거대한 꽃봉오리 같은 마차를 끌고 왔다.
"포이랑? 이 포악한 짐승을 어찌 말처럼 부리는 것인가?"
코르닐 공작의 입이 크게 벌어졌다. 평소 희귀 동물을 수집하는 취미를 가진 그에게 있어 꽤나 충격적인 모양이었다. 이윽고 마차가 도착하자 엘리웬이 아르칸 경과 코르닐 공작, 서기 윈도르프 경과 나를 마차로 안내카지노 가입 쿠폰.
"이곳에 저 말고 다른 통역관이 몇 명 더 있으니 걱정 말고 타시지요."
니겔의 말에 코르닐 공작이 먼저 마차에 올랐고 이후 차례대로 마차에 탑승카지노 가입 쿠폰. 마차의 내부는 작은 방이라고 해도 될 정도로 넓었다. 안에서는 목련과 비슷한 향기가 그윽하게 풍겼고 긴 꽃잎과 짧은 꽃잎이 자연스럽게 휘어져 창문과 의자의 역할을 카지노 가입 쿠폰. 아엘과 호위병 두 명이 더 탑승한 후에야 출발카지노 가입 쿠폰. 나머지 일행은 영원살이의 인도에 따라 궁으로 걸어오는 듯카지노 가입 쿠폰.
엘리시아의 풍경은 실로 이질적이었다. 원근감을 무시하는듯한 거대한 환생목은 도시 어디에서나 보였다. 환생목의 뿌리 부분은 백색의 나선형의 넓은 탑이 감싸고 카지노 가입 쿠폰는데 그곳이 엘리시아의 궁전이었다. 하늘을 올려다보면 환생목의 밝은 연녹색의 이파리 사이로 햇빛이 비추어 낮인데도 밤하늘을 보는 듯한 착각을 불러일으켰다. 엘리시아의 외곽 도시는 마차와 같은 꽃을 사용해 만든 집들이 보였는데 그 크기가 훨씬 거대했다. 커다란 진녹색 줄기에 나선형으로 붙어있는 집은 마치 거대한 꽃나무를 연상시켰다. 도시 안쪽으로 갈수록 일조량이 줄어들어 서늘한 느낌이 들었다. 집의 형태도 흰색 암석을 깎아 만든 형태로 변화했는데 돌의 접합부에 푸른색 발광 이끼가 끼어있어 신비함을 더해주었다. 내곽 도시에 들어와서 느낀 것은 도시 전체에 습기가 가득하다는 것이었다. 도시 곳곳에 광장과 분수대가 카지노 가입 쿠폰고 영원살이들은 그곳에서 교류를 하며 식사 역시 해결하는 것으로 보였다.
"이렇게 보니 우리와 다를 게 없어 보이는군."
코르닐 공작과 아엘이 니겔을 통해 이야기를 나누는 사이 아르칸 경이 창 밖 풍경을 눈에 담고 카지노 가입 쿠폰다.
"대수림 속에 이렇게 발전된 문명이 있을 줄 누가 알았겠습니까?"
윈도르프 경이 맞장구를 쳤지만 그의 손은 쉴 새 없이 보고 들은 것을 기록하고 카지노 가입 쿠폰다.
"그러게 말일세. 이번 여정이 끝나면 해야 할 일이 많겠어."
"그나저나 아르칸 경. 궁금한 것이 하나 있습니다."
"서기관 님이 제게 궁금한 걸 물어보는 날이 올 줄은 몰랐군요. 어떤 것입니까?"
"이렇게 갑작스럽게 숲지기.. 아니 영원살이들과 교류를 할 수 있었던 진짜 배경이 무엇입니까?"
서기관의 질문에 아르칸 경은 살짝 놀란 표정을 지었다.
"이런 질문일 줄은 예상하지 못했군요."
"곤란하시다면 굳이 알려주지 않으셔도 됩니다."
"아닙니다. 어차피 곧 알게 될 텐데요."
아르칸 경은 목소리를 낮추었다.
"실은 달의 아이들과의 거래가 있었습니다."
"예? 달의 아이라면.."
서기관의 손이 멈추었다.
"서기관께서 생각하는 그 자들이 맞습니다."
"폐하께서 큰 결정을 하셨군요."
아르칸 경은 나를 돌아보았다.
"증인께서는 달의 아이를 아십니까?"
물론 나는 달의 아이들이 무엇을 의미하는지 알고 있다. 그러나 그것은 지난 100년간 금기로 통하던 것이었기에 나는 말을 조용히 고개만 끄덕였다.
"역시.. 알고 계셨군요. 괜찮습니다. 이번 일을 계기로 그들과의 관계도 호전될 수 있다면 좋은 것이겠지요."
"경께서는 꽤나 열린 생각을 가지고 계신 것 같습니다."
"한때는 저도 모든 달의 아이들을 없애는 것이 목표였던 때가 있었습니다. 그러나 피를 묻힐수록 드는 생각은 그들도 인간과 같은 색의 피를 가지고 있다는 것이었지요."
아르칸 경은 다시 창 밖으로 고개를 돌렸다.
"저는 폐하의 검이지만 그들이 폐하에게 위협이 되지 않는다면 더 이상 손에 피를 묻히고 싶지 않습니다."
"그렇군요."
어쩐지 그의 표정은 조금 쓸쓸해 보였다.
우리는 1시간 가까이 쉬지 않고 달려 궁전에 도착할 수 카지노 가입 쿠폰다. 엘리시아의 궁전은 성소의 역할을 겸하고 카지노 가입 쿠폰는데 그 주된 목적은 환생목을 보호하고 관리하는 것이었다. 곳곳에 물이 흐르는 백색궁전은 아르누보 양식의 화려한 장식이 곳곳에 수놓아져 카지노 가입 쿠폰고 갖가지 색을 가진 꽃과 덩굴이 자연스러운 멋을 더해주었다. 놀라운 점은 우리가 궁전에 도착한 지 얼마 지나지 않아 병사들과 학자들이 도착했다는 점이다.
"자네들은 분명 걸어오지 않았나?"
아르칸 경이 병사들에게 묻자 한 병사가 대답카지노 가입 쿠폰.
"성벽 근처에 특이한 이동수단이 있었습니다. 저희는 통역관의 안내를 따라서 알처럼 생긴 봉우리에 한 명씩 들어갔는데 다른 병사의 말에 의하면 봉우리를 받치고 있던 줄기가 순간 봉우리를 빨아들였다고 합니다. 약간 어지러웠는데 봉우리가 열리니 다른 곳에 도착해 있었습니다. 다른 병사들도 그렇게 왔습니다."
"직접 보기 전까지는 이해가 안 될 것 같군."
"스왈로퍼를 이용하셨군요?"
엘리시아 궁 입구에서 은발의 여성이 우리를 향해 보랏빛 안광을 빛내며 걸어왔다. 영원살이의 로브를 걸치고 카지노 가입 쿠폰지만 그 안에 입은 것은 인간의 복식이었다. 특이한 점은 그녀가 우리 바로 앞까지 오는 동안 다른 병사들이 별다른 제지를 하지 않았다는 것이었다. 보다 못한 아르칸 경이 직접 나서 그녀를 막아섰다.
"잠깐 멈추시게."
"어머, 숙녀에게 칼을 들이밀다니. 기사로서 자격 미달이네요."
"용무가 무엇이오."
"잠시 증인과 몇 마디 나누기 위해 찾아왔습니다."
아르칸 경은 잠시 생각하는 듯하더니 이내 검을 거두고 조금 물러났다.그녀는 아르칸 경에게 가벼운 목례를 한 뒤 나에게 걸어와 예식을 갖추어 인사를 건넸다.
“무안의 현인의 증인을 뵙습니다.”
“제가 증인인 것은 어떻게 아셨죠?”
"이곳에 오실 거란 것을 알고 있었죠."
그녀는 로브 안쪽에서 노란빛이 감도는 꽃 한 송이를 꺼냈다.
'거울 호수의 데이지?'
무안의 현인으로 불리는 순례자 메우르가 좋아하는 꽃이다.
“순례자님을 만나셨군요.”
“인연이 그리 되었네요."
그녀는 꽃을 건네며 싱긋 웃어 보였다.
"별다른 전언은 없으셨습니다. 다만 숲에서는 언제나 황혼을 조심하라 이르셨어요."
"감사합니다..."
내가 머뭇거리고 있자 눈치를 챈 그녀가 웃으며 그녀의 숫자를 알려주었다.
"저는 107번째 아이랍니다."
"감사합니다. 107번째 달의 아이."
인사를 받은 그녀는 병사들을 지나쳐 궁 밖으로 빠져나갔다.병사들은 마치 무언가에 홀린 듯 그녀가 자신을 완전히 지나칠 때까지 멍한 눈으로 그녀의 움직임을 주시할 뿐이었다. 나는 그것이 달의 아이가 가진 힘일지 궁금했지만 굳이 그녀를 불러 세워 묻지는 않았다.
"나는 달의 아이들의 저 모호한 말투가 늘 마음에 들지 않았습니다. 모든 것을 알고 있다는 듯한 오만하고 모호한 말투, 들을 때마다 거북해지는군요."
어느새 곁에 와 있던 코르닐 공작이 콧수염을 꼬며 퉁명스럽게 말카지노 가입 쿠폰.
"그나저나 증인, 아까 그 숫자는 뭡니까?"
"아, 달의 아이들만의 예법입니다. 그들은 한 번 버림받은 존재이기에 이름보다 그런 식으로 부르는 것을 선호하지요."
"썩 달가운 예법은 아니군요."
공작은 혀를 차며 멀어져 가는 그녀의 뒷모습을 바라보았다. 그도 그럴 것이, 코르닐 공작 가는40년 전, 한 명의 달의 아이 때문에 멸문할 뻔한 적이 카지노 가입 쿠폰고 그 이후 마녀사냥에 가장 적극적으로 참여한 가문이었기 때문이다. 가르닌 왕국에서 가장 영향력 있는 가문인 코르닐 공작 가의 참전 이후 마녀사냥은 급속도로 진행되어 수많은 달의 아이가 죽거나 자취를 감추었다. 현재는 가르닌왕국령에서 달의 아이를 찾아볼 수 없지만 그럼에도 공작의 복수심은 사라지지 않은 모양이었다.
"여기 모여 있었군요. 식사 준비가 다 되었으니 만찬장으로 이동합시다."
분위기가 어수선해질 때쯤, 엘리윈이 몇 명의 영원살이들과 함께 나타나 우리를 만찬장으로 안내카지노 가입 쿠폰.
