'달'라진 우'리' 이야'기'
처음마라톤 대회에 참가하자는 제안을 받았을 때, 나는 꽤 오랜 시간 망설였다. ‘마라톤’이라는 단어는 내게 늘 극한의 도전과 기록 경신이라는 이미지를 떠올리게 했다. 땀과 인내, 고통이 버무려진 훈련의 연속 그리고 오직 스스로와의 싸움만이 존재하는 외로운 스포츠라고만 생각했기 때문이다. 하지만 이번 대회는 조금 달랐다.
단순히 달리는 경기가 아니라 뇌병변장애인과 비장애인이 짝을 이루어 함께 달리는 ‘동행 마라톤’이라는 설명이 따라붙었다. 그 설명 속엔 단지 몸을 움직이는 운동 이상의 의미가 담겨 있었다. ‘누군가와 함께 걸으며 숨을 맞추고 마음을 나누는 시간’—그 말이 내 마음을 조금씩 흔들었다. 나도 모르게 그 문장의 여운에 이끌리듯 마음의 문이 서서히 열리기 시작했다.
대회 당일, 나는 이른 아침부터 설렘과 긴장 속에 출발선에 섰다. 주위를 둘러보니 각양각색의 참가자들이 눈에 들어왔다. 어떤 이들은 전문 마라토너처럼 진지한 눈빛으로 몸을 풀고 있었고 또 어떤 이들은 가족이나 친구와 함께 밝은 얼굴로 추억을 남기려는 듯 웃고 카지노 게임 사이트. 그들 모두가 각자의 이유와 목표를 품고 이 자리에 나와 카지노 게임 사이트. 나는 내 속도에 맞춰 끝까지 함께 걷는 것, 그 하나만을 마음에 새겼다.
내 파트너는 민수(가명)라는 청년이었다. 첫인상부터 따뜻한 기운이 느껴지는 사람이었다. 휠체어에 앉아 있었지, 그의 눈빛은 그 누구보다 빛났고 입가에 머문 미소는 낯선 이의 긴장까지도 녹여낼 만큼 포근카지노 게임 사이트. 민수는 태어날 때부터 뇌병변 장애를 안고 살아왔지만 그 어떤 제약도 그의 성격을 가두지 못한 듯 보였다. 그는 긍정적이고 유쾌했으며 상대방을 편하게 해주는 특별한 에너지를 가지고 있었다.
“선생님, 우리 진짜 재밌게 달려봐요!”
민수가 반짝이는 눈으로 내게 건넨 첫마디는 대회의 시작보다 더 큰 울림으로 내 마음을 두드렸다. 순간, 나는 이 여정이 단순한 달리기가 아닌 아주 특별한 경험이 될 것임을 직감카지노 게임 사이트.
민수는 특수 제작된 휠체어에 앉아 있었고 나는 양손으로 손잡이를 꼭 쥔 채 그를 밀며 출발카지노 게임 사이트. 처음 몇 킬로미터는 예상보다 힘들었다. 도로의 요철은 휠체어 바퀴를 타고 전신으로 전달됐고 거센 바람은 앞으로 나아가는 걸음마다 큰 저항으로 작용카지노 게임 사이트. 땀이 이마를 타고 흐르기 시작했고 다리는 점점 무겁게 느껴졌다. 하지만 그때, 내 귀에 민수의 목소리가 조용히 울렸다.
“선생님, 바람 좋죠? 오늘 날씨가 우리 편인가 봐요.”
그 한마디에 피식 웃음이 났다. 그의 말은 마치 등 뒤에서 불어오는 따뜻한 바람처럼 나를 감싸며 한 걸음 더 나아갈 힘을 주었다. 이후에도 카지노 게임 사이트는 내 상태를 살피듯 계속해서 말을 건넸다.
“힘들지 않아요? 바닥 괜찮아요? 너무 덥진 않으세요?”
그는 마치 내가 아닌 자신이 선생님인 양, 나를 걱정하고 챙겼다. 그런 따뜻한 말과 마음에 나는 점차 경직된 마음을 내려놓기 시작카지노 게임 사이트. 처음에는 '민수를 끌고 가야 한다'는 책임감에 어깨가 무거웠지만 어느새 '민수와 함께 나아가는 기쁨'에 집중하게 되었다.
코스 곳곳에는 시민들의 응원이 이어졌다. 아이들은 해맑게 손을 흔들었고 어르신들은 고개를 끄덕이며 따뜻한 미소로 격려를 보내주었다. “파이팅!” “정말 멋지다!”—이런 외침 속에서 민수는 밝은 표정으로 손을 들어 인사했다. 그의 얼굴에는 순수한 기쁨이 가득했다. 그 모습을 바라보며 나도 모르게 미소가 번졌다. 어느새 우리는 말없이도 호흡을 맞추는 팀이 되어 있었다. 서로 말하지 않아도 느낄 수 있었다. ‘이제 조금 속도를 늦춰야겠다’, ‘지금은 힘을 줄 때다’—그런 감각들이 자연스럽게 공유되었다.
중반을 넘어서며 몸은 더욱 지쳐갔다. 땀은 등줄기를 타고 흘러 속옷까지 흠뻑 젖었고 다리는 점점 무거워져 마치 돌덩이를 끌고 가는 듯카지노 게임 사이트. 그 순간에도 민수는 내게 속삭이듯 말카지노 게임 사이트.
“선생님, 저기 조금만 더 가면 시원한 바람이 불 거예요!”
그 말은 마치 주문처럼 내 귀에 닿았고 다시금 힘을 불어넣어 주었다. 낯설고 험한 길이었지만 민수가 있어 나는 버틸 수 있었다. 처음엔 내가 그를 도와주는 줄 알았지만 시간이 지날수록 민수가 내게 더 큰 힘을 주고 있다는 사실을 깨달았다.
결승선이 가까워졌을 즈음, 하늘은 한없이 맑았고 햇살은 따뜻하게 얼굴을 감쌌다. 카지노 게임 사이트의 얼굴에도 땀이 맺혀 있었지만 그 눈빛만은 여전히 반짝였다. 그 순간, 카지노 게임 사이트가 조용히 내 손을 잡았다.
“선생님, 오늘 난 날아가는 기분이에요. 이 날은 평생 잊지 못할 거예요.”
그 말을 듣는 순간, 눈가가 뜨거워졌다. 피로도 고통도 눈 녹듯 사라지고 가슴 한가운데에서 뭉클한 감정이 피어올랐다. 우리는 마지막 남은 힘을 다해 결승선을 통과했다. 플래시가 터졌고 박수와 환호가 우리를 감쌌다. 그것은 단지 경주의 끝이 아니라 함께했던 진심 어린 시간의 결실이었다.
마라톤은 끝났지만, 그날의 시간은 지금도 내 안에서 살아 숨 쉬고 있다. 나는 앞으로도 이 마음을 간직한 채, 누군가와 함께 걸으며 함께 웃고 함께 살아가는 삶을 살고 싶다. 더 많은 사람들이 서로의 다름을 이해하고 기꺼이 동행하는 세상을 만들어가기를 진심으로 바란다.
