Chapter - 1
1-12
그날 저녁, 가족들은 식탁에 둘러앉아 저녁식사를 하며 도란도란 이야기 꽃을 피웠다. Maxime과 Gabriel은 나에게 프랑스식 농담을 알려주며 깔깔 웃었고, 나도 익숙하지 않은 프랑스어를 그들만의억양으로 따라하려니 내 모양새가 우스워결국 웃음을 터뜨려버렸다.
Claudine은 그 모습을 조용히 바라보며, 손에 들린 와인잔을 천천히 돌렸다. 그녀의 시선은 Ellie를 향해 있었지만, 어딘가 과거를 보는 듯한 눈빛이랄까.
그녀에게 Ellie는… 낯선 종류의 사람이었다.
자신의 젊은 시절과는 완전히 다른 결을 가진,
유학을 떠났고, 아들을 보러 스위스로 온 외국 여자.
무엇보다… 자신의 막내아들이 무조건적으로 마음을 기울이는 존재.
Claudine은 Nick을 누구보다 아꼈다.
세 아들 중 가장 감정이 섬세하고, 무엇이든 깊이 느끼는 아이.
Nick이 누군가에게 마음을 줄 때, 그것은 전부였다.
그래서 오히려, 엘리가 부담스러웠다.
그녀가 Nick의 마음을 다 받아낼 수 있을까?
그녀가 떠나버리면, Nick은 어떻게 될까?
그러나 그런 생각을 내색할 수는 없었다.
Claudine은 예의 바르고 조용한 여인이었으니까.
Nick의 가족들과의 저녁식사를 뒤로하고 나는 잠시 정원으로 나와 별이 반짝이는 하늘을 올려다보며 감탄할 즈음,
“춥지 않아?” Nick이 옆에 와서 자켓을 벗어 어깨에 둘러주며 말했다.
카지노 게임 추천 조용히 그의 어깨에 기대어 답했다.
“응… 조금. 하지만 괜찮아. 오늘 좋은 하루였어.”
“엄마가… 뭐라고 했어?”
Nick은 조심스레 물었다.
“그냥… 조심스럽게 말하시더라. 너한테 상처주지 말라는 뜻이었을까. 나를 믿기보단… 걱정이 더 큰 느낌이었어.”
Nick은 입술을 깨물었다.
“엄마가 늘 그런 건 아니야. 그냥, 좀 무서운 거야. 내가 너한테 너무 빠져 있는 게 보여서.”
카지노 게임 추천고개를 들어 아무말 없이 그를 바라보자,그는 이내 나의 두 손을 꼭 잡았다.
그로부터 며칠 후,
Claudine은 문득 Ellie가 정원 한켠에서 무언가를 적고 있는 모습을 멀리서 지켜보게 되었다.
햇살이 스치는 이른 오후.
Ellie는 무릎 위 노트에 조심스럽게 프랑스어 문장을 써내려가고 있었다.
발음기호 옆에 작은 한글 메모가 붙어 있었고, 그 위엔 Maxime이 남겨준 조언도 적혀 있었다.
그녀는 완벽하려 애쓰는 대신, 꾸준히 다가가고 있었다.
그 모습이 Claudine의 마음 어딘가를 아주 살짝 문을 열었다.
그리고 그 문틈으로 들어온 봄 햇살처럼, Ellie의 진심도 스며들기 시작했다.
Gabriel과 Maxime, 그리고 각자의 연인들은 함께 브런치를 먹으러 나간 오전.
Nick은 급하게 은행에 들러야 한다며 집을 나서자,
카지노 게임 추천 자연스럽게 Nick의 어머니, Claudine과 함께 단 둘이 집에 남게 되었다.
그녀는 부엌에서 조용히 차를 우리고 있었는데, 그 모습은 마치 내가 끼어들 수 없는 곳의 한 장면 같았달까.
“Ellie.”
그녀의 목소리는 나긋하지만 다소 딱딱한 목소리로 나를 불러왔다.
“홍차 괜찮을까? 네가 좋아할지는 모르겠지만.”
“네, 감사해요. 어떤 차든 좋아해요.”
카지노 게임 추천 웃으며 컵을 받아들었다.
잠시의 정적.
찻잔이 접시 위에서 살짝 흔들릴 때,
Claudine은 천천히 말을 꺼냈다.
“Gabriel이 너를 참 마음에 들어하더구나. 프랑스어 발음도 좋다고 칭찬하던데.”
“아, 네. Gabriel이 워낙 잘 알려줘서요. 가족분들이 다 너무 따뜻하게 대해주셔서 감사할 따름이에요.”
Claudine은 가볍게 웃었으나 그 미소는 금세 옅어졌다.
“하지만, Ellie. 여긴 스위스야. 그리고 우리 가족은… 비교적 보수적인편이란 거 알고 있지?”
카지노 게임 추천 순간 눈을 깜빡였다.
“보수적인…?”
“Nick은 우리 집안에서 막내고, 특별한 아이야.
그 아이 인생에 들어오는 사람은 단지 사랑만으로는 부족할 수도 있어.”
조용하지만 무게감이 있는 말에,
카지노 게임 추천 뜨거운 찻잔을 손에 쥐며 잠시 숨을 고르고 말했다.
“…그럼, 어떤 것이 더 필요한가요?”
Claudine은 찻잔을 내려놓고, 나의 눈을 맞추며 말을 이었다.
“너가 이곳에서 함께 살겠다면, 서로의 문화나 서로의 뿌리 같은게 얼마나 중요한지 너도, Nick도 잘 알아야 할 거야.”
그 말은 돌려 말했지만, 카지노 게임 추천 정확히 느꼈다.
“너는 우리 기준에 아직 충분치 않다.”고.
조용한 침묵이 거실을 메웠으나
카지노 게임 추천 억지로 미소를 지으며 답했다.
“그렇군요. Nick이 저를 여기에 초대해 준 이유가,
이곳에서 더 많이 배우고 경험하라는 뜻이었을지도 모르겠어요.”
Claudine은 한 박자 느리게 웃었다.
“그랬다면 Nick은 정말 지혜롭군요.”
Nick이 집에 돌아온 건 그로부터 한 시간 후.
카지노 게임 추천 여느 때처럼 웃으며 그를 맞았지만, Nick은 뭔가 이상함을 느꼈는지,
“괜찮아?”라고 물어왔다.
“응. 그냥… 조금 긴장했나봐.”
그녀는 아무렇지 않은 척했지만, 눈빛 속 어딘가가 말하고 있었는지도.
‘카지노 게임 추천 이 집 안에서, 아직 외부인이라는 걸 느꼈어.’라고.
Nick은 그녀의 손을 잡았다.
“엄마랑 무슨얘기 했어?”
카지노 게임 추천 살포시 고개를 저으며
“아니, 별말 안했어.”라고 답하니,
그는 조용히 나를 끌어안았다.
“그럼 다행이고.”
그날 밤, 카지노 게임 추천 혼자 방 안에서 다이어리를 펼쳤다.
그리고 조용히 펜을 들어 한 줄을 썼다.
“Nick의 세상에 발을 딛는 건, 그를 더 사랑하는 일과 같다.”
하지만 동시에,
“우리를 지키는 일이, 때론 나 자신을 지키는 것보다 더 어려울 수도 있다.”고.
그날 오후, 카지노 게임 추천 그 집에서 유독 더 작아진 기분이었다.
머리가 지끈거렸고, 몸도 미묘하게 쑤셨지만,
사실 그것보다 더 아팠던 건… 나를 바라보는 시선들이랄까.
Nick은 Gabriel, Maxime, Amélie, 그리고 Nia와 함께 와이너리 투어를 떠난다며 나갔고,
카지노 게임 추천 “머리가 조금 아파서 남아 있을게”라고 핑계를 댔다.
사실은 그냥 조용히 있고 싶어서.
창밖으로는 흐릿한 빛이 내리고 있었고, 오래된 나무 창틀 사이로 싸늘한 바람이 스며들었다.
카지노 게임 추천 부드러운 무릎담요를 무심코 쓸어내리며, 마치 어딘가에 숨어버리고 싶다는 생각이 들때 쯤,
조용히 걸려 들어온 Gabriel의 목소리.
“Ellie, 괜찮아?”
그는 언제나 그랬다.
Nick의 가족 중 유일하게, 시선을 얹을 때마다 경계가 아닌 온도를 전해주는 사람.
카지노 게임 추천 억지웃음을 지으며 고개를 끄덕였다.
“괜찮아요. 그냥 조금 피곤해서요.”
“그래도 따뜻한 게 좀 필요하지 않을까 해서.”
그는 조심스럽게 두 개의 머그잔을 내 앞 테이블 위에 내려놓았다.
김이 살짝 올라오는 허브차. 향긋한 카모마일.
왜 그런지 모르겠지만, 그 냄새를 맡는 순간 코끝이 찡해졌다.
“Amélie랑 안 나가셨어요?”
내가 조심스럽게 물으니,
그는 어깨를 으쓱였다.
“오늘따라 좀..안 좋아. 그냥… 나도 조용한 시간이 필요했어.”
그 말에, 카지노 게임 추천 괜히 안도감을 느꼈다.
혼자가 아니라는 감정.
그리고 그에게라면, 아주 조심스레, 조금은 마음을 털어놔도 되지 않을까, 하는 믿음 같은 것이 올라왔다.
나는 찻잔을 들고, 목을 축이고, 그렇게 한참을 망설이다 말했다.
“…Gabriel, 나… 여기 와서, 매 순간이 낯설고 조심스러워요.”
그는 말없이 내 쪽으로 몸을 약간 기울였다.
카지노 게임 추천 숨을 깊게 들이쉬고, 마치 고백이라도 하듯 계속했다.
“Claudine은 제게 직접적으로 싫다는 말을 한 적은 없지만..
어렴풋이 느껴져요.”
목이 메었다. 나는 손끝으로 찻잔의 온기를 더듬으며 말을 이었다.
“제가 말을 걸면 대답은 하지만… 짧고, 냉담해요. 대화에 제가 끼면, 흐름이 끊기는 것처럼 느껴져요.”
잠시 침묵이 흘렀다. 나도, 그도.
“…Nick은 이런 걸 몰라요. 아니면, 알고도 감싸느라 모른 척하는 걸지도 모르겠어요.”
내가 그렇게 말했을 땐, 이미 목소리가 약간 떨리고 있었다.
Gabriel은 무겁게 숨을 쉬더니, 아주 부드럽고 낮은 목소리로 말했다.
“엄마는… 완고한 사람이야. 사랑하는 사람들을 보호하려는 방식이, 종종 선을 넘지.
하지만 그건 너 때문이 아니라, 네가 ‘익숙하지 않기’ 때문이야.”
그는 나를 바라보며 말을 이었다.
“Ellie, 난 네가 가족 중에서 가장 대단한 용기를 가진 사람이라고 생각해.
이곳에 와서, 우리 모두 앞에서 너답게 서 있는 것만으로도.
그걸 엄마도 언젠가는 알게 될 거야.”
카지노 게임 추천 그 말을 듣는 순간, 애써 참고 있던 감정이 그만 무너져버렸다.
작은 눈물이 눈가에 맺혔고, 카지노 게임 추천 급히 손등으로 닦으며 고개를 숙였다.
“고마워요… 그런 말, 필요했어요.
정말, 누군가 하나라도… 날 믿어준다는 말.”
Gabriel은 조용히 내 어깨를 토닥였다.
어떤 위로는 말보다 몸짓이 더 컸다.
“힘들 땐… Nick 말고도 나 있잖아. 잊지 마.”
그 말에, 나도 모르게 작게 웃음이 났다.
그 웃음은 슬픔과 위로가 섞인 묘한 온도였다.
그날 밤, 카지노 게임 추천 Nick이 돌아오자 조용히 안겼다.
그리고 처음으로
“나, 오늘 조금 힘들었어.”라고 말했다.
Nick은 그말을 듣자마자 나를 품에 꼭 안았다. 무슨일이냐며.
그 순간, 카지노 게임 추천 깨달았다.
이 가족 안에서 완전히 스며들기까진 시간이 걸릴지 몰라도
나를 지지해주는 사람은 분명히 곁에 있다는 것을.
