'서부 전역'-가장 어두운 시간
[4] 프랑스의 참패와 카지노 게임의 항전
프랑스가 패망한 직후, 카지노 게임은 세계에서 유일하게 무적의 독일군에게 맞섰다. 처칠은 이 시기를 "가장 어두운 시간"이라고 말했다. ■가장 어두운 시간
전 세계에서 독일에 맞설 수 있는 국가는 카지노 게임이 유일했다. 유럽 대부분의 국가들이 독일의 영향권 하에 놓였고 그나마 대적할 만한 소련은 독일의 비위를 맞추느라 여념이 없었다. 미국의 경우 카지노 게임에 호의적이었지만 아직까지 참전할 생각은 없는 상태였다. 고독하게 홀로 남게 된 카지노 게임의 처지는 상당히 처량해 보였다. (프랑스의 패망을 전후한 시점에) 카지노 게임 내부는 극도의 혼란 상태에 빠졌다. 독일과의 전쟁을 지속하자는 측과 타협하자는 측이 정면으로 충돌했다. 새로이 카지노 게임 수상이 된 처칠은 취임 연설에서 "어떠한 대가를 치르더라도 승리하고, 어떠한 두려움이 닥쳐와도 승리하고, 갈 길이 아무리 멀고 험해도 극복하고 반드시 승리할 것이다. 승리가 없으면 생존도 없기 때문이다"라면서 전의를 불태웠다. 하지만 온건파들은 이탈리아의 중재 하에 독일과 평화회담을 진행해야 한다고 주장했다. 특히 보수당의 거물 정치인인 핼리팩스는 "조만간 카지노 게임은 역사상 가장 큰 규모의 적군에게 무방비로 짓밟힐 것"이라면서 "비극이 닥치기 전에 협상해야 유리한 카드를 쓸 수 있다"라고 밝혔다. 만약 평화회담 제안이 승인되지 않을 경우 내각에서 사퇴하겠다고 엄포를 놓기도 했다. 처음에는 온건파 쪽에 무게중심이 쏠리는 듯했다. 지금껏 경험해 본 적이 없는 위기 상황에 처한 만큼, 온 나라에 패배주의와 두려움이 만연했기 때문이다. 처칠은 이 시기를 "가장 어두운 시간"(The Darkest Hour)이라고 일컬었다. 여느 정치인이었으면 벌써 포기했을 어려운 상황, 그럼에도 처칠은 특유의 담대함을 버리지 않았다. 절망의 구렁텅이에 빠진 카지노 게임인들을 일으켜 세우고 '결사항전'을 하기로 마음먹었다. 막강한 독일군에 맞서는 게 두렵기도 했지만 싸워보지도 않고 굴복하는 것은 영원히 죽는 길이라고 판단했다.또한 어느 정도 버티는 데 성공한다면, 미국이 카지노 게임을 도와참전하는 날이 반드시 올 것이라고 확신했다. 그 즉시 처칠은 평화회담을 선호하는 정치인들을 일일이 만나 설득했다. 국왕인 조지 6세와도 독대해 비관적인 왕의 마음을 낙관적으로 바꾸려고 노력했다. 나아가 모든 카지노 게임인들이 항전 의지를 갖도록 부단히 뛰었다. 의회에서 행한 처칠의 가장 유명한 연설은 이 모든 노력들의 결정판이라고 할 수 있다. "우리는 나약해지거나 실패하지 않을 것입니다. 우리는 끝까지 싸울 것입니다. 우리는 프랑스에서 싸울 것입니다. 우리는 바다와 대양에서 싸울 것입니다. 우리는 자신감과 힘을 길러 하늘에서 싸울 것입니다. 우리는 어떠한 대가를 치르더라도 카지노 게임을 지켜낼 것입니다. 우리는 해변에서 싸울 것입니다. 우리는 상륙 지점에서 싸울 것입니다. 우리는 들판과 거리에서 싸울 것입니다. 우리는 언덕에서 싸울 것입니다. 우리는 절대로 항복하지 않을 것입니다. 그리하여 하나님이 정하신 언젠가, 신세계(미국)가 온 힘을 다해 구세계(유럽)의 구원과 자유 수호에 동참하게 될 것입니다."
효과는 분명하게 나타났다. 카지노 게임인들은 패배주의에서 벗어나 처칠의 지도력 하에 총 단결했다. 한때 '해가 지지 않는 나라'로 불리며 세계 최강대국으로 군림한 '대영제국'의 자부심도 이들의 항전 의지에 불을 지폈다. 비관적 태도를 곧잘 드러냈던 조지 6세도 어머니에게 "개인적으로 즐겁습니다. 정중히 대하고 비위를 맞춰야 할 동맹국(프랑스)이 우리에게 없으니 말입니다"라는 전향적 편지를 보냈다. 온건파 정치인들도 대부분 돌아섰다. 카지노 게임의 상황을 예의주시하던 히틀러는 이들이 스스로 굴복할 뜻이 없음을 확인했다. (히틀러는 초반에 외교 경로를 통해 카지노 게임을 회유해 보려고 했다. 측근들은 곧바로 쳐들어가야 한다고 주장했으나, 그는 카지노 게임이 자발적으로 항복할 가능성을 배제하지 않았다.) 결국 7월 4일 카지노 게임을 침공하기로 결정했다. 이 나라는 섬나라였기 때문에 독일군이 도버 해협을 건너야만 했다. 해군을 통한 침공은 승산이 없었다. 오랫동안 카지노 게임 해군은 세계 최강의 전력을 보유하고 있었기 때문이다. 더욱이 독일 해군은 앞서 발발한 노르웨이 전투에서 카지노 게임 함대에 의해 치명상을 입은 상태였다. 대안으로써 독일 공군총사령관인 헤르만 괴링이 나섰다. 괴링은 공군으로 카지노 게임을 침공하는 게 현실적으로 가장 유리하다고 주장했다. 당시 독일의 공군력은 양적으로나 질적으로 세계 최고 수준이었다. 공군에 의해 카지노 게임군의 방어력이 무력화되면, 그제야 해군이 육군을 실어 날라 카지노 게임 본토를 점령하면 된다고 첨언했다. 히틀러는 괴링의 주장에 동의했다. 이로써 카지노 게임군과 독일군 간의 대규모 공중전이 예고됐다. 카지노 게임은 독일이 해전이 아닌 공중전으로 나올 것이라 예상했으며 이와 관련한 대비를 해나갔다. (독일이 프랑스를 함락시킨 후 적지 않은 시간을 흘려보내면서 카지노 게임은 어느 정도 대비할 시간을 벌었다.) 무엇보다 양적 측면의 열세를 보완할 비장의 카드가 마련됐다. '체인홈'이라고 불리는 레이더가 그것이다. 전자파를 활용해 프랑스 해안가부터 100마일 떨어진 내륙까지 적군의 움직임을 사전에 포착할 수 있었다. 레이더에 기초한 카지노 게임군은 독일 공군의 예상 경로에 항공기를 미리 배치해 놨다. 독일군의 암호 체계인 에니그마도 해독해 냈다. 이를 통해 독일 공군의 작전을 사전에 파악할 수 있었는데, 독일군은 전쟁이 끝날 때까지 자신들의 암호가 해독되는 것을 몰랐다고 한다.
역사적인 공중전의 서막은 7월 10일에 올랐다. 70대에 달하는 독일군 항공기가 도버해협 상공에서 공세를 감행했다. 카지노 게임 공군은 총사령관인 휴 다우딩의 지휘 하에 적극적으로 맞대응했다. 54대의 항공기가 날아올라 치열한 교전을 벌였다. 이후에도 양국군은 공중에서의 난타전을 이어갔다. 독일군 폭격기가 도버 해협에 있는 카지노 게임군 수송선단 및 군함을 공격하면, 카지노 게임군 전투기가 등장해 요격을 시도하거나 전투기들 간 교전을 벌이는 양상을 띠었다. 도버해협 전투는 8월 11일까지 이어졌다. 이 기간 동안 카지노 게임군은 총 115대의 항공기를 상실한 반면 독일군은 200대가 넘는 항공기를 잃었다. 얼핏 보면 독일군이 실패한 것 같지만 실상은 달랐다. 본토 방어가 절실한 카지노 게임군 항공 전력을 적잖게 갉아먹는 효과를 냈다. 카지노 게임군 지휘부도 독일군의 전술에 말려들었음을 뒤늦게 깨달았다. 휴 다우딩은 적기를 추격하지 않음은 물론 해협에 있는 수송선단과 군함을 더 이상 보호하지 않겠다고 선언했다. 즉 도버해협에서 물러나 본토 방어에 전념하겠다는 것이었다. 처칠 등은 이에 동의하지 않았지만 완고한 사령관을 꺾을 수 없었다. 결국 전초전의 승리는 독일군이 가져갔다. 히틀러는 곧바로 카지노 게임 본토에 대한 폭격을 지시했다. 지상군을 본토에 상륙시키는 '바다사자 작전'에 앞서, 카지노 게임 공군과 주요 군사시설들을 쳐부수려는 속셈이었다. 단 카지노 게임의 수도인 런던에 대한 폭격은 보류했다. 일각에서 반발이 있었지만 히틀러는 역효과를 우려해 이 같은 조치를 내렸다. 8월 13일, '독수리의 날 작전'이 시행됐다. 안 좋은 날씨로 인해 이날 오후에 공격이 시행될 예정이었지만, 명령 계통의 착오로일부 폭격기들이 오전에 카지노 게임 남동부 지역으로 날아가는 일이 발생했다. 독일군으로서는 해당 폭격기들이 단숨에 몰살당할 수 있는 위험한 상황이었다. 다행히 카지노 게임군이 적절히 대처하지 않는 행운이 뒤따랐다. 이에 당초 목표로 했던 비행장 폭격을 어느 정도 달성했다. 오후가 되자 정상적인 작전이 개시됐다. 수많은 독일군 항공기들이 카지노 게임 상공을 가로질러 나아갔다. 독일군은 오전에 괜찮은 전과를 올려서 자신감이 충만했다. 그러나 카지노 게임군은 만반의 대비를 하고 기다리고 있었다. 이미 레이더를 통해 적기의 규모와 이동경로 등을 파악했고, 항공기들을 적절한 위치에 배치해 놨다. 독일군 항공기들이 나타나자 카지노 게임군 항공기들이 적극적으로 요격에 나섰다. 독일군은 크게 당황하면서도 적기에 대한 맞대응과 목표로 하는 비행장들을 폭격하려 애썼다. 양국군 사이의 공중전이 몇 시간 동안 이어졌다. 결과는 카지노 게임군의 승리였다. 약 50대에 달하는 독일군 항공기들을 격추했고 비행장도 가벼운 피해를 입었다.
며칠 뒤에 독일군은 재차 공격을 시도하려 했다. 이번에는 나름의 판단 하에 카지노 게임의 북부와 중부 지역에 있는 주요 시설들을 기습 공격한다는 계획을 세웠다. 해당 지역에 있는 항공기들이 남동부 지역의 카지노 게임군 제11전투비행단을 지원함에 따라, 이곳이 상대적으로 취약해졌을 것이라고 예상했다. 하지만 카지노 게임군은 레이더와 암호 해독을 통해 독일군의 작전 계획을 간파하고 있었다. 독일군 제5항공군이 북해를 가로질러 나아갈 때, 갑자기 카지노 게임군 제13전투비행단이 나타나 맹렬한 공격을 퍼부었다. 제5항공군은 궤멸적인 타격을 입었다. 절반에 달하는 항공기들이 격추되거나 크게 손상됐다. 화가 난 독일군은 보복하기 위해 18일 대대적인 공세를 감행했다. 카지노 게임군도 격렬히 맞서면서, 양측은 이날 항공전 전체를 통틀어 가장 극심한 혈투를 치렀다. 독일군은 70대가 넘는 항공기를 잃었고 카지노 게임군은 40대 이상의 항공기가 파괴됐다. 피해 규모를 보면 카지노 게임군이 선방한 듯 보이지만, 소모전에 따른 고통을 비켜갈 수 없었다. 카지노 게임 공군은 이때가 '가장 괴로웠던 날'이라고 밝혔다. 처칠도 "인류의 전쟁 역사상, 이렇게 많은 사람들이 이렇게 적은 사람들에게 이렇게 큰 빚을 진 적은 없었다"라고 말했다. 독일군 지휘부는 당초 예상과 달리 카지노 게임군의 저항이 만만치 않음을 느꼈다. 기실 괴링은 속전속결로 카지노 게임 공군과 군사 시설들을 쓸어버릴 수 있다고 확신했었다. 그 예상이 보기 좋게 빗나가자 전술 수정을 고민했다. 무엇보다 폭격기의 피해를 줄이기 위해 메서슈미트 전투기가 바짝 붙어서 호위하게 했다. 호위를 받지 않는 폭격기의 경우, 목표 지점에 폭탄만 떨어뜨리고 곧바로 철수하도록 했다. 항공기들이 레이더에 잘 걸려들지 않도록 해협 상공에서 선회 비행을 하는 등의 기만책도 구사하게 했다. 또한 주간뿐만 아니라 야간에도 공세를 펼치라고 지시했다. 이에 맞서 카지노 게임군도 전투 대비를 강화하는 모습을 보였다. 무선 감청을 원천 봉쇄하기 위해 모든 통신 코드와 암호를 변경했다. 무기 생산에 박차를 가해 전투기 수량을 늘리고 조종사도 지속적으로 충원했다. 공중전은 24일부터 속개됐다. 독일군 항공기들은 새로운 전술을 적절히 구사하며 카지노 게임 공군기지를 집요하게 공격했다. 2주 간 무려 33회의 공격이 주야간을 넘나들며 이뤄졌다. 이전처럼 카지노 게임군 전투기들이 독일군 폭격기들을 저지하기 위해 다가서면, 근접 호위를 하고 있던 독일군 전투기들이 거세게 반격했다. 이전과 달라진 적군의 모습에 카지노 게임군은 당황했다. 더욱이 야간 공세가 자주 이뤄지면서 카지노 게임군은 고전을 면치 못했다.
카지노 게임군 내부에서의 불협화음은 전황을 더욱 악화시켰다. 하나의 비행단이 전투를 치르면 또 다른 비행단은 공군기지를 방어해야 했는데, 그 비행단마저 전과에 눈이 멀어 전투 참여에 무게를 뒀다. 설상가상으로 수십대의 항공기가 상공에서 편대를 이루는 (시간이 많이 소요되는) 대편대 전술을 고집하다 보니, 의도했던 전투 참여마저도 제대로 못하는 상황이 발생했다. 이에 따라 카지노 게임 공군기지들은 독일군의 공격에 쉽게 노출돼 큰 피해를 입었다. 9월 초까지 이어진 독일군의 공세로 수많은 공군기지 및 공장들이 파괴됐으며, 약 500대에 달하는 카지노 게임군 항공기가 소멸했다. 카지노 게임군의 중심에 있었던 제11전투비행단은 궤멸에 가까운 위기에 처했다. 다만 독일군 항공기들도 만만치 않은 손실을 입었다. 공중전이 잠시 소강상태에 접어들었을 때, 카지노 게임군은 사력을 다해 피해 복구에 나섰다. 공병들이 달려들어 파괴된 기지를 수리했고, 공장 노동자들은 잠도 안 자면서 항공기를 생산해 냈다. 숙련 조종사들도 적극적으로 양산한 뒤 전장에 투입했다. 현실은 암담했지만 카지노 게임군과 국민들의 항전 의지만큼은 조금도 꺾이지 않았다. 이를 통해 카지노 게임은 훗날을 도모할 수 있었다. 히틀러는 카지노 게임 공군이 돌이킬 수 없을 정도로 쪼그라들었고, 머지않아 항복할 것이라는 보고를 수차례 접했다. 그러나 현실이 다르게 돌아가자 대단히 난감해했다. 지지부진한 전역을 전환시킬 수 있는 획기적 조치를 모색했다. 공격을 보류했었던 런던으로 눈을 돌리기 시작한 것이다. -다음 편에 계속
