대추고 초콜릿 마들렌
흔들림을 즐기다 발견한 세상
오늘도갑작스레목이간지러워서정신없이기침을하다가잠에서깨어났다. 벌써몇주째앓고있는감기가좀처럼완전히낫지않고있다. 이제는갑자기열이나는일도없고, 잔기침도많이줄어들었지만, 아직도한번씩발작하듯석탄처럼매캐한감기가목을간질이는바람에차마뱉어내지도, 삼키지도못한채연신헛기침만하다가잠에서깨어나곤했다. 코로나19 이후모든호흡기관련전염병들이진화라도한건지유독증상이독하고후유증도오래가고있는듯한기분이들었다. 그래도심한고열에시달리고있지는않으니그나마다행인가싶기도했다.
어렸을 땐 지구촌이라는 말을 참 많이 들었다. 그 당시에는 그 말이 그렇게 와닿지 않았는데, 코로나19 이후로는 진저리 쳐질 만큼 서로의 영향력이 선명하게 느껴졌다. 특히나 우리나라는 요즘 경제적인 영향을 아주 심하게 받고 있어서 식재료를 사기 위해 마트에 갈 때면 부쩍 오른 물가에 새삼 놀라는 경우가 많았다. 요즘엔 마들렌을 만들 때도 재료의 가격을 눈여겨보지 않을 수가 없었다. 초콜릿 가격 역시 2~3년 전에 비해 몇 배나 올라버려서 밸런타인데이가 신경 쓰이지 않는다면 그건 거짓말이었다. 사실 우리 집엔 초콜릿을 좋아하는 사람이 없다. 특히 어머니께선 확고하게 초콜릿을 선호하지 않으셨기 때문에 안 그래도 초콜릿을 이용한 마들렌을 만들 때면 많은 고민이 들었는데, 초콜릿 가격마저 부쩍 오르니 덩달아 고민도 깊어졌다. 그러다 문득 정월 대보름을 맞아 만들어 보려던 대추고가 떠올랐다.
‘대추나무 사랑 걸렸네…’
직접 본 적은 없지만, 워낙 유명해서 어린 시절부터 머릿속 깊이 박혀 있던 오래된 드라마 제목도 하나 떠올랐다. 대추고다. 올해는 대추로 밸런타인데이의 사랑을 표현하는 수밖에 없겠다. 어차피 초콜릿은 기존에 사용하던 게 남아있으니 크게 상관없겠다는 생각도 들었다. 사랑과는 제법 거리가 먼 음흉스러운 미소를 지으며 다시금 ‘대추나무 사랑 걸렸네’라는 말을 소리 없이 읊조렸다. 그렇게 올해 밸런타인데이에는 대추고 초콜릿 마들렌을 만들게 되었다.
대추고만들기는마른대추를씻는일부터시작한다. 표면이쪼글쪼글한마른대추는껍질사이사이에의외로먼지가많이끼어있어서칫솔을이용해잘닦아내는편이좋다. 대추고를만드는방법은여러가지가있는데, 대추씨를함께고아낼생각이면굳이씨를발라내지않아도된다. 어차피뭉근하게풀어진대추속살을파헤치면서대추씨를골라내야하기때문이다. 대추를깨끗하게씻은뒤엔적당량의물을넣고천천히고아내면된다. 물을너무많이넣으면대추고가묽어져서수분을날리는데많은시간을들여야하고, 물을너무적게넣으면대추가타면서쓴맛이날수있으므로적당히물을넣고완전히졸아들지않도록자주들여다보는게중요하다. 고아낸대추는씨를골라낸뒤믹서로곱게갈아체에한번내려주면완성이다. 대추고는그자체로당도가충분히높지만, 만약대추고에서씁쓸한뒷맛이거슬리게난다면설탕을넣어쓴맛을잡아줘도된다. 보통대추자체의문제나만드는과정상의문제로쓴맛이날수있다고하는데, 사실마른대추자체에도특유의쓴맛이있으므로설탕을조금넣는게속편한선택인지도모르겠다. 대추고는은근한약맛이나는듯하면서도고급스럽고오묘하게녹진한단맛을가지고있었다. 복합적인달콤함이마치토피나캐러멜처럼진득하게들러붙어서초콜릿과도제법좋은궁합을이룰것같았다.
사실 대추고 초콜릿 마들렌은 필링 없이 완성할 생각이었는데, 막상 마들렌을 굽고 나니 반죽을 완성하고 느꼈던 대추고의 선명한 존재감이 너무 흐릿해져서 당황스러웠다. 그래서 고민 끝에 대추고에 생크림을 더해 필링을 만들었는데, 되레 너무 만족스러운 마들렌이 완성됐다. 초콜릿과 대추가 서로를 억누르지 않고 마치 한동네에서 어울려 자란 듯 자연스레 어우러져서 대추를 선호하지 않는 어린이도, 초콜릿과 데면데면한 어르신도 다 함께 즐길 수 있을 만한 고급진 단맛이 느껴졌다.
요즘은기존에사용하던재료중가격이급등한재료가많아서부담스러운마음이들때도있는데, 바꿔말하면오히려평소에사용하지않던저렴한재료를응용해볼수있는좋은기회라는생각도든다. 대추고란재료를재발견한것처럼어차피나와상관없는외부환경이내삶을흔드는걸피할수없다면, 기왕흔들리는거좀더즐거운쪽으로흔들려보는건어떨까.
