카지노 게임
모든 사람들에게 저마다 나고 자란 카지노 게임이 있듯이 나에게도 동화 속에 나오는 이야기처럼 아름다운 카지노 게임이 있었다. 내가 태어나 유년시절을 보냈던 곳,
봄이면 올챙이가 개구리로 변해 가는 과정을 보면서 과학을 공부했고, 매미가 허물을 벗고, 뱀이 개구리를 잡아먹는 약육강식의 세계를 보면서 오묘한 자연의 섭리를 경험하며 들꽃과 어우러져 함께 자라난 곳이다.
내 유년의 한 페이지를 꿈처럼 장식했던 그곳은 지금은 안타깝게도 갈 수도 없고 볼 수도 없는 기억 속의 카지노 게임이 되어 버렸다. 1978년, 국가의 발전과 편익을 위해 충주호 다목적 땜이 건설되면서 우리들이 살던 카지노 게임 산천이 수몰지구에 속해 모두 물속에 잠겨버렸다.
어느 해였던가, 수몰 이후 카지노 게임 언저리로 이사 나와 살고 있던 친구한테서 전화가 왔다. 지금 가뭄 때문에 땜의 물이 많이 빠져서 우리들이 살던 동네가 바닥이 다 드러나 있으니까 보고 싶으면 시간 내서 한번 다녀가라고.
친구의 전화를 받고, 때마침 아버지 기일을 맞아 친정집에 모여있던 식구들과 설레는 마음으로 카지노 게임을 찾아갔다. 카지노 게임 동네로 향하는 진입로에는 이미 많은 사람들이 다녀갔는지 차량들이 들락거린 자국들로 반들반들 길이 나 있었다.
(수몰 전 내가 살던 동네)
(가뭄 때문에 몇십 년 만에 드러난 집터)
그런데 정말 동네가 꿈처럼 모습을 드러내고 있었다. 집은 허물리고, 집터와 논밭은 40여 년 세월 동안 물속의 풍화작용으로 이미 밋밋한 그릉이 되어 간신히 자리만 지키고 있었지만, 워낙 기억 속에 각인되어 있는 카지노 게임인지라 아무리 형태가 흐트러졌다 해도 어디가 어딘지 한눈에 알아볼 수 있었다. 여기는 누구네 집이었고 저기는 누구네 논 밭이었는데, 그리고 저기는 앞개울의 빨래터였고...
카지노 게임가 살던 집터를 보자 갑자기 반가움에 가슴이 뭉클하고 코끝이 찡했다. 집터였음을 알리는 돌무더기들이 안방이 있던 자리와 외양간이 있던 자리, 장독대가 있던 자리를 알아볼 수 있게 아직도 경계를 짓고 있었다. 뒤뜰에 심겨 있던 감나무도 밑 둥만 남은 채 비록 썩어가는 형태지만 그 자리를 보존하고 있었고...
꿈에 그리던 카지노 게임 땅을 다시 밟은 식구들은 잠시 흥분을 가라앉히고 우리가 살던 집터에 자리를 잡고 앉아 눈으로는 카지노 게임의 산천을 둘러보면서 이제는 먼 옛날의 이야기가 되어버린 아름답던 과거를 회상하며 그리움의 더께를 한 꺼풀씩 풀어냈다.
우리들이 초등학교에 다니던 시절에는 지금처럼 학원이나 과외 같은 사교육이 없었기에 여름날의 방과 후에는 비료부대를 하나씩 들고 개울가로 수영을 하러 달려가곤 했었다. 마른 쑥 뜯어 돌돌 말아 귀마개를 하고, 비료부대에 공기를 잔뜩 채워 손으로 동여 잡고 힘껏 물장구를 차면 우리는 물개가 되었고 한 마리의 물새가 되어 마음껏 자유를 누렸었다.
밤하늘을 가득히 수놓은 은하수는 은색물결 강이 되어 흐르고, 별 하나 나 하나에 꿈을 키우며, 반딧불이의 불꽃 축제 속에 여름밤은 깊어 가고, 나른히 꿈속으로 빠져들 때쯤 모기를 쫓아주시던 어머니의 부채 부치는 소리와 여름 풀벌레들의 울음소리, 뒷동산에서 구슬피 울어대던 소쩍새 울음소리, 두런두런 정담을 나누시던 이웃 아주머니들의 목소리, 그것은 세상에 더없이 평화롭고 아름다운 자장가 소리였고 삶이 이어지는 소리였다.
모든 것이 부족했지만 부족한 가운데서도 서로 나누며 마음만은 부유했던 사람들, 이웃 밭에서 주인의 허락 없이 풋고추 몇 개를 따다 먹어도, 토담 위에 풍성하게 뒤덮인 호박잎을 주인의 허락 없이 따다 먹어도, 죄가 되지 않고 흉이 되지 않았던 풋풋한 내 카지노 게임의 인심, 가질 수 없었기에 욕심도 없었고 작은 것에도 감사하며 살 줄 알았던 사람들이 옹기종기 모여 살던 곳.
지나간 어느 해, 우리나라에서 유일하게 온전한 자연생태계를 유지하고 있는 강원도 동강에다 땜을 세우겠다고 정부가 개발정책을 발표했을 때 자연환경협회와 그곳 주민들의 거센 반발로 무산된 사건이 있었다. 이 얼마나 다행한 일인가. 만약에 그곳에 계획대로 땜이 건설되었다면 또 얼마나 많은 사람들이 대대로 땅을 일구며 살아온 삶의 터전을 잃고 배회하다가 결국은, 아슬아슬하게 높은 도심의 빌딩 숲에다 둥지를 틀고 살아가야 하는 황조롱이 같은 신세가 되었을 것이다. 이제 더 이상 무분별한 자연 파괴로 우리 같이 카지노 게임을 잃고 슬퍼하는 수몰향민들이 생겨나지 않기를 염원해 본다.
(저기 오른쪽 긴 건물이 수몰 전 다니던 국민학교)
물이 조금 더 많이 빠졌더라면 카지노 게임가 다니던 초등학교까지 가 볼 수 있었을 텐데, 학교가 자리 잡고 있던 그곳에는 몰향민의 가슴에 난 상처 같은 시퍼런 강물이 넘실거리고 있었다. 만국기가 펄럭이던 운동장에서 목이 터져라 소리치며 응원하던 아이들의 힘찬 함성이 아직도 귓전에 쟁쟁한데, 더 이상 다가갈 수 없어 멀리서 바라볼 수밖에 없는 현실에 너무나 가슴이 아팠다.
(어느 해 엄마랑 다시 찾아갔을 땐 이름 모를 외래종꽃들이 진을 치고 있었다)
언제 또다시 이렇게나마 카지노 게임 땅을 밟아 볼 수 있을까, 우리는 안타까운 마음을 뒤로한 채 발길을 되돌려야 했다. 이제 내게 있어 카지노 게임은 언제나 어머니처럼 그리운 그리움의 대상이 되어 버렸다.
