"Part7. 실마리"
Part7. 실마리
베스트셀러 작가로서의 삶은 생각보다 정신없고 숨 가빴다. 윤재는 첫 번째 작품으로 엄청난 성공을 거두었고, 출판사에서 마련한 팬 사인회는 성황을 이루었다. 예상보다 많은 사람들이 사인을 받기 위해 줄을 섰고, 그는 연신 웃으며 팬들에게 감사의 인사를 건넸다.
"작가님, 정말 팬이에요! 다음 작품도 기대할게요!"
"감사합니다. 꼭 더 좋은 작품으로 찾아뵐게요."
익숙해진 멘트를 반복하며 사인을 해나가던 중, 한 여성이 조심스럽게 책을 내밀었다. 그녀의 손끝은 가느다랗고 단정했으며, 적당한 거리에서 풍겨오는 향이 은은했다. 카지노 쿠폰 자연스럽게 책의 첫 장에 그녀의 이름을 적으려다 멈칫했다.
"어… 성함이 어떻게 되세요?"
그녀는 머뭇거리다 조용히 입을 뗐다.
"수진이요."
그 순간, 윤재의 손이 잠시 굳었다.
수진…?
그는 곧장 고개를 들어 그녀를 바라봤다. 단발머리, 차분한 눈빛, 그리고 우아한 분위기. 왠지 모르게 익숙한 느낌이 들었다. 하지만 카지노 쿠폰 그녀를 본 기억이 없었다.
"성함이 참 예쁘네요."
그는 자연스럽게 웃으며 말했다.
"감사합니다."
수진은 짧게 대답했다.
카지노 쿠폰 그녀에게서 시선을 떼지 못한 채, 이름을 천천히 손글씨로 적어나갔다.
To. 수진 (싸인)
책을 건네며 카지노 쿠폰 무심한 듯 물었다.
"나이가 어떻게 되세요?"
예기치 못한 질문에 수진은 살짝 당황한 듯 보였지만, 이내 담담하게 답했다.
"30대 중반이에요."
그 말이 윤재의 머릿속에서 메아리쳤다. 30대 중반.
순간, 가슴이 뛰었다.
이건… 운명 아닐까?
자신도 30대 중반이었고, 오랜 세월 동안 한 번도 진지한 사랑을 해본 적 없었다. 하지만 지금, 불현듯 수진이라는 이름과 나이가 무언가 의미가 있는 것처럼 다가왔다.
"저도… 같은 나이예요."
카지노 쿠폰 자신도 모르게 그렇게 말해버렸다. 수진은 조용히 미소 지으며 책을 받아 들었다.
"작가님, 다음 작품도 기대할게요."
그녀는 한 걸음 물러나더니, 자연스럽게 줄을 떠났다. 카지노 쿠폰 멍하니 그녀의 뒷모습을 바라봤다.
어쩌면… 우연이 아닐지도 몰라.
그녀가 사라진 후에도, 책 표지 위에 적힌 "To. 수진"이라는 글씨가 눈에 밟혔다.
출판 행사가 끝나고, 윤재는 피곤한 몸을 이끌고 집으로 돌아왔다. 책상 위에 놓인 사전이 문득 눈에 들어왔다.
‘또 무슨 단어가 새롭게 바뀌었을까?’
그는 가벼운 마음으로 사전을 펼쳤다. 하지만, 그 순간 그의 눈이 커졌다.
[박건우 – 2023년 12월, 사망]
카지노 쿠폰 순간적으로 온몸이 얼어붙는 기분이 들었다.
"… 뭐야, 이게?"
그는 다시 한번 사전을 확인했다. 하지만 분명히 적혀 있었다.
"2023년 12월, 사망."
"이 사람… 누구지?"
카지노 쿠폰 이상한 기분을 느끼며 노트북을 켜고 인터넷 창을 열었다.
"박건우 사망 2023년 12월"
몇 개의 뉴스 기사들이 검색 결과에 나타났다. 카지노 쿠폰 손가락이 떨리는 걸 느끼면서도 클릭했다.
"서울 강남구, 30대 남성 변사체 발견"
"미제로 남은 의문의 죽음"
"주변 인물들조차 원인을 알지 못해…"
카지노 쿠폰 기사의 내용을 읽어나갔다.
'2023년 12월, 박건우 씨(35)는 서울 강남구에서 변사체로 발견되었다. 사인은 불분명하며, 외부 침입의 흔적이 없는 것으로 밝혀졌다. 경찰은 타살 가능성도 배제하지 않았지만, 명확한 단서를 찾지 못해 사건은 미제로 남았다. 주변 지인들은 그가 평소 특별한 원한을 살 사람이 아니었다고 증언했다.'
출판 행사 이후, 윤재는 평소보다 많은 스케줄을 소화해야 했다. 베스트셀러 작가라는 타이틀이 주는 책임감과 기대감이 무겁게 다가왔지만, 동시에 짜릿한 성취감도 느껴졌다.
며칠 후, 카지노 쿠폰 도훈에게 연락했다.
☏ "도훈이 형, 오랜만에 술 한잔할까요?"
☏ "야, 너 출판 행사하느라 정신없었잖아. 이제 좀 살만해?"
☏ "네, 이제 좀 한숨 돌릴 여유가 생겼어요. 형도 요즘 바쁘죠?"
☏ "죽겠다, 진짜. 그래, 어디서 볼까?"
그렇게 두 사람은 홍대역 근처의 오래된 술집에서 만났다.
한 잔, 두 잔.
오랜만에 만난 만큼, 도훈과 카지노 쿠폰 술잔을 부딪치며 이런저런 이야기를 나눴다.
"형, 근데 체육교육과 졸업하고는… 후회 없어요?"
"후회? 그건 모르겠는데, 뭐 그냥… 세상 다 그런 거 아니냐? 다들 똑같지. 너는 후회 안 해?"
카지노 쿠폰 잠시 고민하다가 피식 웃었다.
"저도 뭐… 나름 잘 풀리긴 했으니까요. 그래도 가끔은 내가 이 길을 잘 가고 있는 건가 싶을 때가 있어요."
도훈은 윤재의 잔을 다시 채우며 말했다.
"야, 다 그런 거다. 사는 게 그렇더라고. 인생은 뭘 선택해도 후회하는 거야. 그러니까 그냥 마셔라."
카지노 쿠폰 멋쩍게 웃으며 술잔을 들이켰다. 취기가 서서히 오르면서, 머릿속에 최근 계속 떠오르던 단어가 맴돌기 시작했다.
"박건우…"
카지노 쿠폰 무의식적으로 중얼거렸다.
"박건우… 박건우…"
도훈이 술잔을 내려놓으며 윤재를 빤히 쳐다봤다.
"야, 너 방금 뭐라고 했냐?"
"…네?"
"방금 박건우라고 했잖아. 너 박건우를 어떻게 알아?"
카지노 쿠폰 순간적으로 정신이 번쩍 들었다.
"… 내가 방금 무슨 말을 했지?"
술에 취해 있던 카지노 쿠폰 무심코 사전에서 봤던 이름을 중얼거린 것이었다. 그러나 도훈의 반응이 심상치 않았다.
"아니… 그냥, 이름이 좀 익숙해서요."
도훈의 얼굴이 굳어졌다.
"박건우… 너 어디서 들은 거야?"
"그게…"
카지노 쿠폰 고민하다가 말을 아꼈다.
도훈이 표정을 더 굳히며 술잔을 내려놓았다.
"그 사람, 내 친한 친구였어."
"… 정말요?"
"그래, 근데 작년에 죽었어."
카지노 쿠폰 손에 들고 있던 술잔을 내려놓았다.
"작년 12월… 강남에서."
그 순간, 윤재의 머릿속에 사전에서 본 글귀가 떠올랐다.
[박건우 – 2023년 12월, 사망.]
‘… 정말로 죽었어?’
카지노 쿠폰 등골이 서늘해지는 걸 느꼈다. 도훈은 잔을 기울이며 담담한 듯했지만, 그의 손이 미세하게 떨리고 있었다.
"형, 그 형… 왜, 어떻게…?"
"몰라. 경찰도 결국 원인을 못 찾았어. 사고사인지 타살인지도 모르겠고, 그냥 미제로 남았지."
카지노 쿠폰 말을 잇지 못했다.
'내가 본 그 기록이… 진짜였다고?'
도훈은 윤재를 빤히 쳐다보더니, 낮게 물었다.
"야, 근데 너… 건우 이름을 왜 말한 거야?"
카지노 쿠폰 그 질문에 대답할 수 없었다.
그리고 그날 밤, 집으로 돌아온 그는 다시 한번 사전을 펼쳤다.
[그의 죽음은 우연이 아니다.]
카지노 쿠폰 사전을 닫고, 노트북을 켰다.
"박건우 사망 2023년 12월"
이제는 그를 찾아야만 했다.
