오래 동안 꿈꾸던 대학, 대학 입학은 내 꿈의 실현이었다. 그러나 그 실현의기쁨은 내게서 오래 머물지 못했다. 이유는 단지 26살이라는 나이에 시작했기 때문만은 아니다. 대학 캠퍼스의 낭만을 만끽하기 전에 직면한 내 현실이 무겁게 다가왔기 때문이었을 것이다.
비교는 불행의 시작이라고 하는데, 같은 과 학생들과의 격차를 내 가슴이, 내 오감이 느껴 버렸다.
그들과 나란히 같이 걸어갈 수 있을까? 낙오되면 어쩌지?라는 걱정이 입학한 후 얼마 없어 들기 시작한 것이다.
그때 내겐 열등감에 빠져 허우적거릴 여유가 없었다.
본능적이며 필사적으로 떠오른 것은 "하루에 한 시간만 그들보다 더 공부하자"는 거였다.
당신의 약점들을 직면온라인 카지노 게임 인정하라. 하지만 그것이 당신을 지배하게 하지 말라...(헬렌켈러)
대학에 들어간 후 알게 된 사실이 있다. 성적이 일정 수준에만 달하면 수업료 면제를 받을 수 있다는 걸. 국립대의 수업료가 사립대의 절반이라서 국립대 진학을 목표로 했던 것인데, 수업료 면제가 된다니 너무나 행복했다. 수업료가 면제되면 알바도 그렇게 많이 하지 않아도 된다. 그래서 어찌 되든 수업료 면제는 내게 절실했고, 꼭 실현되어야 하는 과제였다.
1학년 필수 과목에 “고전”이란 과목이 있었다. 그 교수님은 배우만큼이나 핸섬하고 품위 있는 60대의 남자 교수님으로, 종종 기모노 차림으로 강단에 서서 강의하셨다. 기모노 차림으로 강의하시는 교수님은 우리 학교에서 유일무이하고, 아마 다른 학교에서도 보기 어려운 광경임에 틀림없다.
신입생 환영회 때 그 기모노 차림의 교수님을 보고 첫눈에 반할 정도였다. 저 멋있는 교수님 강의를 들으면 얼마나 좋을까 하고 넋 나간 채 바라보고 있었다.
그런데 이럴 수가!
그 멋들어지고 품위 있는 교수님의 강의는 우리 유학생들에게 공포였다.강의 자료의 글자가 판독 불가이다. 고대 일본어로서 현재 일본어 글자(가나)가 만들어지기 전 사용된 글자체인 만요가나(万葉仮名)로, 작가에 따라 글자체가 다르고, 글자들이 흘려 쓰여 있어서 한 글자가 어디에서 어디까지인지 알 길이 없다.
판독이 안 되는 문장을 가지고 고전 문법을 가르치니, 알아들을 리가 만무하다.
"고전"강의는 유학생들에게 고전이 아니라 "고문" 그 자체였다. 같은 과 일본 학생들은 고등학교 때 접해본 적이 있어서 내용을 아는 듯했다.
중간고사를 본 후, 나를 포함한 많은 유학생들은 그 교수님으로부터 경고문을 받았다. 기말고사를 제대로 보지 않으면 학점을 줄 수 없다는 내용이다.
한 과목이라도 과락이 되면 수업료 면제 대상에서 제외된다는 것을잘 아시는 본과 교수이기에 유학생들에게 그런 러브레터를 보내신 것이다.
그 경고문을 받고 나는 두려웠다. 1과목 때문에 수업료 면제를 받지 못하면 아르바이트를 두 배로 늘려야 했기 때문이다.
이 일을 어쩌랴? 뾰족한 수가 없다.
그 강의는 일주일에 단 하루 90분짜리 강의였는데, 그 강의가 있는 날이든 없는 날이든, 매일 아침 학교 가기 전 30분간 그 읽지 못하는 강의 자료를 펴 놓고 읽고 또 읽으며 한 자 한 자 외워 나갔다. 아침에 일어나서 책상에 앉으면 어제 읽었던 부분부터 복습을 하고 나서 다음 문장의 글자를 하나하나 짚으며 외워 나갔다.
그렇게 2달을 했고, 기말고사를 치렀다.
기말고사 시험 성적이 메겨진 시험지를 우리들에게 돌려주던 그날도 교수님은 기모노 차림이셨다. 내 이름이 불리고 교단 앞으로 갔을 때, 앉아서 호명하시면서 시험지를 돌려주시던 교수님께서 갑자기 일어서더니만, 내게 머리를 숙여 예를 표하고 나서 시험지를 건네주셨고,모두에게 말씀하셨다.
“이 학교에서 30년 가깝게 교편을 잡아 왔는데, 유학생이 이 시험에서 이 점수를 받은 건 처음이에요. 그래서 경의를 표합니다."
나는 그 시험에서 1문제를 틀렸다. 그 1문제는 교수님께서 깜박하셔서 배우지 않은 범위에서 출제된 문제였다. 그 과목의 학기 성적은 평균 점수가 아니라 기말고사 성적으로 올려 있었다.
나는 2달간 매일 30분을 할애하여 준비하고는 우수한 기말고사 성적을 받았고 무사히 수업료 면제를 받았다.
그럼, 연습에 연습을반복한 고전은 훗날 일본어를 공부하고 연구하는 데 큰 도움이 되었을까? 전혀 그렇지 않다. 1도 도움이 되지 않았다. 그 고전 과목은 1학년 때로 그치고, 2학년부터는 접할 기회가 없어서 그때 연습했던 문장조차 시간이 지나자 읽을 수 없게 되었다.
그렇다면 그때의 노력은 허탕 친 것일까?
아니다. 그때의 경험은 그 이상의 값비싼 선물로 내 품으로 돌아왔다. 하루의 30분씩의 2달간 연습으로 나는 온라인 카지노 게임을 살 수 있었다. 대학 입학 후 처음으로 "나도 할 수 있다"는 온라인 카지노 게임을 느낀 순간이었다. 시험지를 받아 든 그날,나는 화장실에서 혼자 두 주먹 불끈 쥐고 온라인 카지노 게임에게 파이팅을 외쳤던 것을 30년이란 시간이 지난 지금도 기억하고 있다.
11년간의 유학 기간 중 수많은 일들을 경험했을 터인데, 그 경험은 잊지 못할 일 중 하나로 자리매김하고 있다.
그 재미없는 문장을 매일 30분씩 읽는다는 것은 실로 지겨운 일이다. 아침 30분은 나와의 싸움이기도 했다. 좀 더 자고 싶은 유혹에서 이불을 박차고 일어나 책상에 앉게 해 준 그 힘은 다른 무엇도 아닌 바로 간절함이었다. 간절함이 그 외의 감정들을 힘쓰지 못하게 해 준 것이다.
이웃 작가 김진혁 씨는 이렇게 말했다.
"온라인 카지노 게임이란 바람 부는 언덕에서 바로 설 수 있는 실행력이자 불안감을 이길 용기이다. 스스로 자신에 대한 가치를 인정하고 연습 또 연습으로 남과 비교하지 않는 자존감이다."
1학년 때 처음으로 체험한 온라인 카지노 게임은 나를 신뢰할 수 있게 해 주었고, 열등감에 멈춰서지 말고 꿋꿋이 나아가게 해 주었으며, 앞으로 겪게 될 시련들을 받아들일 용기가 되지 않았을까 생각해 본다.
