용이 된 남자
part 1
너를 처음 봤을 때, 나는 너를 그저 상상 속에 빠져 그림만 그리는 약한 소년이라고 생각했었지. 조용히 겉돌던 아이. 너를 기억하는 이유는, 금세 부스러질 듯한 모습에 반해 무참히 짓이기려다가 크게 손을 뎄기 때문이야. 그 허약했던 소년이 이렇게 변할 줄은 몰랐다.
폐허가 된 도시는 더 이상 온라인 카지노 게임의 삶을 지탱할 힘이 없었지. 온라인 카지노 게임은 무너진 건물과 황폐해진 땅 위에서 죽어가는 것처럼 보였어. 나 역시 그 속에서 살아남기 위해 애쓰고 있었다. 그날, 네가 잔해 위로 올라선 모습을 처음 봤을 때, 나는 네가 희망 없는 세상에서 자신의 존재감을 새롭게 드러내려 한다는 걸 알아챘어.
“여러분, 이렇게 끝날 겁니까?”
너의 목소리에는 굵직하고 단단한 울림이 있었다. 잔해 위에 선 너는 더 이상 무력한 소년이 아니었지. 사람들은 네 목소리에 멈춰 섰고, 나도 너의 말에 귀를 기울였어.
“우리가 지금까지 살아남은 건 기적이 아닙니다. 우리가 서로를 의지했기 때문입니다. 희망을 포기하지 맙시다. 우리는 다시 일어설 수 있습니다.”
나는 너의 말에 의아함과 경외감을 동시에 느꼈다. 네가? 그 민우가 이런 말을 한다고?
그날부터 너는 폐허 속에 작은 공동체를 만들기 시작했지. 너의 곁에는 항상 낚시 모자를 쓴 노인이 따라다녔어. 누군인지 궁금했지만 그냥 친할아버지인가 보다 했지. 함께 모인온라인 카지노 게임은 도시의 잔해 속에서 쓸만한 자원을 찾아내고, 주변을 정리했어. 처음엔 대부분 너를 무시했지만, 너는 천천히 온라인 카지노 게임을 설득했다.
“우리 모두 힘을 합쳐야 합니다. 그러지 않으면 모두가 쓰러질 겁니다.”
온라인 카지노 게임은 너의 확신에 서서히 이끌렸어. 나 역시 네 무리에 슬며시 속하게 되었고.
의외로 너는 온라인 카지노 게임을 끌어모으는 재능이 있더라. 누구보다 먼저 나서서 잔업을 해치웠고, 모두가 기댈 수 있는 사람처럼 행동했지. 온라인 카지노 게임이 점점 너의 곁으로 모여들었어.
“오늘 밤 모닥불 앞에서 모입시다. 우리가 무엇을 할 수 있을지 이야기해 봐요.”
그날 밤, 나는 다른 온라인 카지노 게임 옆에 앉아 너의 이야기를 들었다. 너는 마치 영웅담처럼 외계 생명체와의 충돌에서 살아남은 이야기를 전했다. 너의 말투는 온라인 카지노 게임의 두려움을 자극하면서도 동시에 희망을 심어주었어.낚시 모자 노인은 네 가까이 등을 돌리고 앉아 가끔 고개를 주억거렸지.
“저는 그들과 마주했습니다. 약점을 알아챌 수 있었어요. 우리가 하나로 뭉치면, 그들은 우리를 이길 수 없습니다. 그들은 우리가 한데 뭉치는 걸 두려워합니다.”
너의 말에 온라인 카지노 게임은 고개를 끄덕였다. 나도 너의 말에 설득되기 시작했고. 그 어느 때보다도 불확실한 세상에서, 너는 확신에 찬 목소리로 우리의 마음을 보듬었다.
너는 단순히 생존을 위한 공동체를 만든 것이 아니었어. 신념을 심었지. 온라인 카지노 게임에게 외계 생명체의 침공이 끝나지 않았다고 했잖아.
“그들은 다시 올 겁니다. 하지만 우리가 준비되어 있다면, 우리는 이길 수 있습니다.”
너는 온라인 카지노 게임과 함께, 매일 아침과 저녁에 네가 만든 ‘의식’을 치렀지. 우리는 손을 잡고 장작불을 둘러싸며 기도하듯 너의 말을 따라 외쳤다.
“우리는 서로를 지키는 방패다!”
“우리가 버티는 한, 그들은 우리를 부술 수 없다!”
“우리가 하나 되는 순간, 그들은 무너진다!”
“우리는 이 땅의 유일한 희망이다!”
그 구호는 단순한 외침이 아니었어. 불빛 속에서 우리의 두려움과 희망을 모두 끌어모으는 주문처럼 느껴졌다. 너의 목소리는 굵고 강하게 울려 퍼졌고, 우리의 대답은 그 목소리에 힘을 더하는 메아리처럼 돌아왔어.
너의 의식은 점점 거창해졌다. 나는 처음엔 이게 무슨 의미가 있을까 생각했지만, 온라인 카지노 게임은 너에게 경배에 가까운 존경을 표하기 시작했지.
이게 맞는 건가? 우리가 외계 생명체의 위협을 벗어나려면 누군가에게 의지해야 하는 건 알겠는데, 민우… 네가 그 역할을 맡을 만큼 강한 사람이었던가?
나는 공동체에서 멀어지려고 몇 번이나 결심했지만, 발걸음이 떨어지지 않았다. 네가 온라인 카지노 게임 앞에서 “우리는 하나다. 우리는 강하다.”라고 외칠 때마다, 나도 모르게 따라 외치는 나 자신이 부끄러웠다.
내가 지금 이 말을 믿고 있는 건가? 아니면 단지 온라인 카지노 게임이 무서워서 따라 하는 건가?
사진 : pixabay
