강은 흐르고, 카지노 게임 살아간다
나일 강 곁에서 만난 오늘의 이집트
이집트에 처음 도착하면 가장 먼저 마주하게 되는 풍경은, 대부분 모래와 태양이다. 비행기에서 내려 공항을 벗어나 도시로 향하는 길가에 펼쳐진 광경은 상상 속의 이집트와는 조금 다르다. 메마른 대지, 황톳빛 건물, 곳곳에 박힌 시멘트 블록들. 한 나라의 국토 면적의 약 95%가 사막이라는 사실이 실감 나는 순간이다. 연 강수량은 100mm도 채 되지 않는다. 어떤 지역은 1년 내내 비가 한 방울도 내리지 않는다.
하지만, 그 메마른 땅 위에 1억이 넘는 카지노 게임들이 살아간다. 그것도 수천 년 전부터 지금까지. 도대체 어떻게 가능할까?
그 기적 같은 질문의 대답은 아주 단순하다.
“나일 강 때문이다.”
약 7천 년 전, 이 땅 위에 인류 최초의 문명 중 하나가 자리 잡을 수 있었던 이유는 오직 하나, 나일 강이 있었기 때문이다. 이 강은 단지 물줄기 이상의 의미를 가진다. 강은 문명의 첫 단추를 끼우게 했고, 도시를 만들게 했으며, 그 속에 수많은 사람들의 삶을 가능케 했다.
오늘날에도 대부분의 이집트인들은 나일 강을 중심으로 살아간다.사람들은 강 옆에 마을을 짓고, 물을 끌어올려 수로를 만들고, 그 수로를 통해 밭을 일구고, 어망을 드리운다. 나일 강은 여전히 이 땅의 생명줄이다.
지금 이 순간에도, 나는 그 강 곁에 서 있다. 그리고 그 곁에서 살아가는 카지노 게임들을 마주하고 있다.
이집트에서 재배된 채소와 과일들 - 나그네 한이집트 지도에서 나일 강을 따라 위아래로 펼쳐진 농촌 지역은, 사막 위에 피어난 초록빛 기적처럼 보인다. 비는 거의 내리지 않지만, 강물이 흐르는 곳 주변은 언제나 비옥한 땅이다. 토양은 부드럽고, 식물은 싱싱하고, 사람들의 손길은 바쁘다.
시장에서는 가지가 윤기 있게 쌓여 있고, 햇빛을 머금은 망고가 탐스럽게 담겨 있다. 붉은 토마토는 한 트럭 가득 쏟아져 있고, 갓 뽑은 무를 다듬는 농부의 손끝에는 강물이 맺혀 있다.
그 누구도 믿기 어렵다. 이 땅이 비 한 방울 없는 사막이라니. 하지만 나일 카지노 게임 범람을 통해 해마다 새로운 흙을 덮어주었다. 지금은 아스완의 하이댐이 그 범람을 조절하고 있지만, 고대부터 이어진 그 정기적인 범람과 퇴적토는 이집트 농업의 기적을 가능케 한 결정적 이유였다. 땀을 흘려 씨를 뿌리지 않아도, 강이 흙을 먼저 데려다주었기 때문이다.
그래서 이 땅은‘풍요의 땅’, ‘세계의 어머니’라는 별명을 얻었고, 수많은 고대 왕국들과 상인들, 그리고 ‘나그네’들이 그 풍요를 좇아 이집트를 찾았다.
나일 강 주변 농촌 - 나그네 한복잡한 카이로를 벗어나 한 시간만 나일 강가를 따라 내려가면, 전혀 다른 세상이 펼쳐진다. 대추야자나무가 하늘을 가릴 만큼 빽빽한 숲 사이로 당나귀를 탄 농부가 나타난다. 등에 실린 초록빛 풀들이 좌우로 길게 퍼지고, 농부는 낯선 이방인을 향해 손을 흔들며 웃는다.
그는 매일같이 같은 길을 오간다. 아침에 풀을 베어 당나귀에 싣고, 저녁이 되면 밭일을 마치고 다시 돌아온다. 흙 묻은 옷과 햇빛에 그을린 얼굴은 말하지 않아도 그의 하루를 설명해 준다.
조금 더 안쪽으로 들어가면, 야자잎으로 지붕을 엮은 소박한 쉼터가 있다. 한 노부부가 그늘에 앉아 담소를 나눈다. 할아버지는 긴 지팡이를 짚고 서 있고, 할머니는 마치 이 땅을 오랫동안 지켜봐 온 대지의 여신처럼 조용히 미소를 짓는다.
이 장면은 오늘의 이집트이지만, 동시에 수천 년 전 이집트이기도 하다.
이른 아침 나일 강에 나온 젊은 커플과 낚시하는 사람들 - 나그네 한그러나 나일 카지노 게임 시골에만 있는 것이 아니다. 도심 한가운데, 콘크리트로 둘러싸인 카이로 한복판에도 나일 카지노 게임 흐른다.
강 위를 가로지르는 다리 위에는 젊은 연인들이 어깨를 나란히 기대어 서 있다. 말없이 강물을 바라보는 그들 사이에는 시간도 멈춰버린 듯하다. 도시의 분주함 속에서도 이 카지노 게임 여전히 잔잔하고, 조용하다.
한편, 강가에는 낚싯대를 드리운 이들이 있다. 때로는 혼자, 때로는 친구, 또는 가족과 함께. 아이들은 벤치에 앉아 장난을 치고, 엄마는 그 곁에서 웃으며 손가락 하트를 만든다. 도시 속의 카지노 게임들도 결국 이 강에서 쉼을 얻고, 일상을 잠시 놓아본다.
이곳 나일 카지노 게임 더 이상 고대 문명의 배경이 아니라, 오늘의 카지노 게임들과 함께 숨 쉬는 공간이다.
다시 남쪽으로 내려가면, 더 조용한 장면이 펼쳐진다. 낡은 나무배에 세 남자가 타고 있다. 한 카지노 게임 노를 젓고, 또 한 카지노 게임 망을 내린다. 말없이 움직이는 그들의 리듬은 마치 오랜 시간 몸에 익은 듯하다.
한쪽에는 물소가 천천히 물가에 몸을 담그고, 반대편 야자숲에서는 맨발의 남자가물 위를 천천히 걷는다. 바지는 무릎까지 걷혔고, 손에는 어쩌면 오늘 하루의 수확물이 들려 있을지도 모른다. 그는 걷는다. 물살도, 바람도 없이. 아주 고요하게.
이곳에서 시간은 느리게 흐른다. 아니, 강물의 속도에 맞춰 흐른다고 하는 게 맞을 것이다.
이 강이 없었다면, 이집트는 없었을 것이다.
이 강이 지금도 흐르지 않았다면, 수많은 나그네들은 이곳을 지나가지 못했을 것이다. 나일 강은 과거의 유산이 아니라, 현재를 살아가는 이야기이다.
오늘도 가지를 씻는 농부가 있고, 당나귀를 끄는 아이가 있으며, 다리 위에서 사랑을 고백하는 연인이 있고, 물 위에 낚시를 드리운 아버지가 있다.
그리고 나는 그들 곁에 서 있다.
잠시 말을 멈추고, 이 긴 강의 숨소리에 귀를 기울인다.
나일이 있었기에 이집트가 있었다.
그리고 지금도, 이 카지노 게임 흐르고 있다.
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