『THE LIFE... 카지노 쿠폰 BLUES 5%』
Part. 5X-65-60
정재용의 곡인 「사랑을 아직도 난」을 부르는 조원선의 목소리는 도회적인 슬픔으로 가득하다. 마이애미 베이스를 차용했다곤 하지만, 청자를 흥분시키거나 분위기를 환기하기는커녕, 상념과 후회에 젖게 만든다. (나얼이 있던 그룹인) 앤썸의 화음이 후반부를 장식하는 「기다리고 있어」에서 김창열의 보컬은 그 이전에 들려줬던 기능적인 보컬과 한참 다른(그래서 더 좋은) 결을 들려준다. 「Someday」라는 짧은 Skit 뒤에 이어지는 「D.O.C. Blues」의 애수 또한 이들이 보여준 것보다 훨씬 자연스러운 랩과 스토리텔링을 들려준다. 「포조리」와 「L.I.E」의 강렬한 저항 뒤에, 이 카지노 쿠폰은 비참에 가까운 우울을 잔잔하고 유연하게 들려준다.
이 카지노 쿠폰이 나왔을 때, 대한민국엔 언더그라운드와 오버그라운드의 구별 없이 다양한 힙합 카지노 쿠폰이 나왔다. 대다수의 작품은 시대의 흐름을 견디지 못하고 사라졌다. 내 생각엔 단 두 장만 남았다. 언더그라운드에선 『180g beat』란 걸출한 작업이 내놓았다. 오버그라운드에선 바로 이 카지노 쿠폰이 나왔다. 하지만, 이 카지노 쿠폰이 나왔을 시기의 DJ DOC는 한참 암흑기를 보냈을 때였으니, 결국 이 카지노 쿠폰 또한 언더그라운드에서 나왔다고 여겨도 무방하리라. 『180g beat』가 지금 들어도 촌스럽게 들리지 않는 세련된 비트로 강력한 힘을 발휘한다면, 이 카지노 쿠폰은 당시 한국의 클럽 튠에 기민한 사운드를 담으면서도 일정한 연속성을 잃지 않았다고 나는 생각한다.
“힙합이 거리에서 이뤄질 수 있느냐”라는 (애매한) 철학적 질문을 욕으로 때우던 힙합 음반과 “내가 힙합을 새로이 꾸려나갈 것”이라고 외치던, 추상적 자의식 과잉에 삼켜진 (실상은 음악적 내용물 자체가 빈약한) 힙합 음반 사이에서, 이 카지노 쿠폰은 전혀 다른 방식의 어프로치를 관철했다. (물론 이들이 이를 정확하게 노리고 카지노 쿠폰을 만든 것은 아닐 테지만) 이들은 그저 자신들이 느낀 바를 솔직하게 전달하려고 노력했다. 바로 그 점이 이 카지노 쿠폰을 오늘날까지 생존하게 한 원동력으로 작용했다. 지금 들어도 이재용과 이하늘의 랩핑은 단순한 라이밍이나 플로우를 지녔지만, 이 점 또한 곧 이들의 체화된 스토리를 군더더기 없이 전달하는 한 요소로 이 카지노 쿠폰에 자리매김했다.
「포조리」의 다음에 「Boogie Night」와 (의외로 섬세한 이하늘의 편곡 솜씨가 돋보이는)「Run to you」 같은 곡을 넣은 이들은 「포조리」로 수렴되는 날카로운 풍자와 「Run to you」의 대중적 센스가 같은 에너지에서 나왔다는 사실을 분명히 한다. 그런데도 이 모든 곡이 어떠한 타협의 산물처럼 들리지 않는다. 곡의 음악적 재료는 흔할지언정, 이하늘의 프로듀싱은 이 카지노 쿠폰에서 확실히 세밀해졌고 독특해졌기 때문이다. 유건형이 편곡한, 마빈 게이의 「Sexual Healing」을 샘플로 삼은 「Analog」에서도 이들은 빛나는 스토리텔링을 잃지 않았다. 이 카지노 쿠폰에 흐르는 유연하고 정확한 ‘현실감각’이 이 카지노 쿠폰에 쓰인 샘플링 기법 또한 맹목적인 추종이 아닌 수긍할 수 있는 테크닉으로 간신히 체면치레할 수 있었다.
스피릿을 내건 이 카지노 쿠폰은 역설적으로 ‘스피릿이 밥 먹여 주지 않는다’는 현실을 인정하는 데서 출발했다. 이 카지노 쿠폰은 풍자와 조소와 자신들의 치부(혹은 치욕)와 턱 끝에 매달린 채로 바들바들 떨고 있는 (눈물인지 빗물인지 알 수 없는) 물방울들의 떨림을 숨기지 않고 공평하게 들려주려고 필사적이었기 때문에 빛날 수 있었다.
