그녀가 강사가 되기로 결심했다는 소식을 전하자 클로드와 케빈은 마치 오래전부터 정해진 일이었다는 듯 자연스럽게 그녀를 꼭 안아 주었다. 줄리앙은 맥주병을 손에 들고는 눈을 찡긋하며 또 한 번 그녀에게 말했다. “다이빙 강사, 이게 뭐라고. 하나, 너는 이 일을 성스럽게 대해.” 그녀도 줄리앙처럼 해보고 아니면 말고, 그렇게 가볍게 살고 싶었다. 하지만 이미 그녀에게 체화된 심각한 자기 검열과 그렇게 내내 시간을 끌다 결국 안 하거나 못 하거나로 흐지부지되는 일에 익숙해졌다. “넌 스스로에게 너무 엄격해. 스스로 너무 관대해도 위험하지만, 하나 너처럼 너무 엄격하면 결국 너만 고달파져.” 그녀에게 쉽사리 이래라저래라 앉는 클로드가 옆에서 한마디 거들었다.
클로드와 케빈은 카지노 쿠폰를 앉혀놓고 다음 단계를 설명해 주었다. 꼬따오에 더 오래 머물며 강사 과정을 밟고, 또 강사가 되어 합법적으로 일을 하기 위해서는 반드시 체류 기간을 연장부터 해야 했다. 태국 법규상 관광 목적으로 입국한 한국인은 무비자로 90일까지 체류할 수 있지만, 그 이상을 원하면 잠시 국외로 나갔다가 다시 들어와야 했다. 섬에 장기 체류하는 대부분의 외국인들이 주기적으로 하는 일, 소위 ‘비자 런(Visa Run)’이었다. 태국에 수년째 머물고 있는 대부분의 외국인들이 그런 편법을 쓴다고 했다. 많은 이들이 비자 런으로 선택하는 곳은 가까운 말레이시아나 미얀마 등이었다.
“배 타고, 버스 타고, 비행기 타고… 오가는 데만 꼬박 이틀은 잡아야 할 거야. 오랜만에 육지 구경한다 생각하고 다녀와, 하나.” 케빈이 활짝 웃으며 말했다. 언제나 다정하고 살뜰하게 카지노 쿠폰를 챙기는 아빠 같은 사람이다. 클로드는 옆에서 여전히 미간을 찌푸린 채 노트북으로 무언가를 검색하며 거들었다. “말레이시아 페낭이나 쿠알라룸푸르 쪽이 괜찮을 거야. 비행기 표 미리 알아보고.”
그때였다. 카지노 쿠폰의 신경을 계속해서 건드리던 무언가가 시야에 들어왔다. 바로 케빈이 머리에 두르고 있는 낡은 반다나였다. 그는 유난히 반다나를 즐겨 맸는데, 열대 섬의 자외선에서 툭하면 벌겋게 부어오르는 두피를 보호하기 위해서였다. 그런데 오늘 그가 두른 반다나는 선명한 붉은색 방사형 문양이 흰 바탕에 그려져 있다. 카지노 쿠폰의 심장이 쿵, 하고 내려앉는 기분이었다. 숨이 턱 막혔다. 욱일기 디자인이었다. 식민 지배의 끔찍한 역사를 온몸으로 겪어낸 나라에서 온 카지노 쿠폰에게 그 붉은 햇살 무늬는 단순한 패션이 아니었다. 그것은 침략과 폭력, 수탈의 상징이었고, 나치의 하켄크로이츠처럼 여전히 아물지 않은 상처를 후벼 파는 칼날이었다.
하지만 케빈은, 그녀가 존경하고 좋아하는 이 다정한 영국인 노신사는 아무것도 모른 채 그 반다나를 머리에 두르고 환하게 웃고 있었다. 그리고 오랜 시간, 아무도 그것이 잘못된 거란 걸 지적하지 않았거나, 아예 그 누구도 몰랐으리라. 카지노 쿠폰 복잡한 상념에 휩싸였다. 영국을 비롯한 서구 열강들은 역사적으로 한국보다는 일본과 훨씬 더 친밀한 관계를 맺어왔다. 2차 세계 대전에서 일본은 명백한 패전국이자 전범이었음에도 전후 냉전 시대에 아시아에서 중국과 소련의 공산주의 확산을 막기 위한 전략적 파트너로 선택되었다. 그 과정에서 일본 제국주의가 저지른 수많은 전쟁 범죄와 식민지에서의 만행은 제대로 된 처벌이나 청산 없이 어물쩍 넘어갔다. 역사는 결국 승자나 강자의 관점에서 쓰이고 기억된다. 케빈의 저 순진무구한 무지함은 어쩌면 그 힘의 논리가 만들어낸 결과일지도 모른다는 생각에 카지노 쿠폰 씁쓸함을 감출 수 없었다.
이걸 케빈에게 설명해야 할까? 하지만 어디서부터 어떻게 설명해야 할까. 수십 년간 얽히고설킨 역사와 정치, 그리고 민족의 감정을 이 짧은 티 타임에, 그것도 영어로 오해 없이 설명하는 것은 불가능에 가까워 보였다. 카지노 쿠폰 오해가 싫었다. 그래서 카지노 쿠폰 피하거나 침묵하거나 속으로만 불평했다. 혹시라도 분위기를 망치거나, 유난스럽고 예민한 사람으로 치부될까 두려워서이기도 했다. 다른 사람의 기분을 상하게 하느니 차라리 혼자 불편함을 감수하는 것이 낫다는, 몸에 밴 동양식 혹은 한국식 사고방식이 또다시 그녀의 입을 막았다. 카지노 쿠폰 결국 아무 말도 하지 못했다. 목에 걸린 생선 가시처럼, 그녀 혼자서만 삼켜야 하는 불편한 진실이었다. 테이블 위의 그 누구도, 무엇이 잘못되었는지 알지 못했다.
며칠 후, 카지노 쿠폰 비자 런을 위해 말레이시아 쿠알라룸푸르행 비행기에 올랐다. 창밖으로 멀어지는 푸른 바다를 보며 잠시 안도했지만, 이내 거대한 도시의 풍경이 눈앞에 펼쳐졌다. 하늘을 찌를 듯 경쟁적으로 솟아 있는 빌딩들, 끝없이 이어진 자동차 행렬이 만들어 내는 소음과 매연, 무표정한 얼굴로 저마다의 목적지를 향해 바삐 움직이는 사람들. 모든 것이 효율적이고 세련됐지만, 그만큼이나 차갑고 건조한 곳. 카지노 쿠폰 이 거대하고 소란스러운 도시에서 다시 길을 잃은 기분이었다. 모든 것이 명확하고 단순했던 섬, 느리고 불편했지만 사람 사이의 온기가 있었던 그 섬이 벌써부터 그리웠다. 최대한 빨리 비자 문제를 해결하고 그녀의 작은 섬, 그녀의 바다로 돌아가고 싶다는 생각이 간절했다.
자꾸만 무엇인가 사지 않으면 죄책감이 드는 커다란 쇼핑몰을 돌며 카지노 쿠폰 지나는 사람들을 관찰했다. 이곳에 오면 꼭 들러야 한다는 맛집이나 커피숍, 기념품 가게에 가볼까 하다 무엇인가를 사야겠다는 그 어떤 욕망도, 호기심도 느끼지 못한 카지노 쿠폰 발길을 돌려 숙소로 돌아왔다. 도시 안의 모든 것들은 여전히 과장되고 가식적이었다. 카지노 쿠폰 더 이상 도시의 삶에 빚진 것이 없었다.
짧은 말레이시아 체류를 마치고 태국으로 돌아가기 위해 공항에 도착했을 때 카지노 쿠폰 또 다른 혼돈과 마주했다. 갑작스러운 활주로 이상으로 그녀가 타기로 한 비행기를 포함한 여러 편의 이륙이 지연된다는 안내 방송이 흘러나왔다. 순식간에 차분했던 공항 대기실은 불안과 불만으로 술렁이는 사람들로 가득 찼다. 카지노 쿠폰 벽 근처 의자에 자리를 잡고 앉아, 혼란스러운 상황 속에서 드러나는 사람들의 다양한 반응을 지켜봤다.
가장 먼저 목소리를 높인 건 중국인들이었다. 처음 보는 사이가 분명한데도 그들은 순식간에 하나의 목소리로 뭉쳐 항공사 카운터로 몰려가 큰 소리로 항의했다. 항공사 관계자가 중국어를 할 줄 아는 사람이 오는 중이라며 조금만 기다려 달라고 정중하게 요청했지만, 이들은 아랑곳하지 않고 자신만의 언어로 목소리를 드높였다. 카지노 쿠폰 한편으론 그 막무가내의 무례함이 부럽기도 하다는 생각이 들어 피식 웃고는 그 옆으로 시선을 돌렸다.
또 한 무리의 사람들이 있었다. 이들은 자신들의 언어를 구사할 줄 아는 사람을 찾아 정확한 지연 이유와 예상 시간, 그리고 보상 방안을 당장 내놓으라고 요구했다. 그들 역시 서로 초면인 듯했지만, 금세 몇몇 사람이 주도해 항공사 직원에게 차분하지만 압박하고 있었다. 정보를 얻고 공유하는 것이 최우선이라는 듯 스마트폰으로 계속 무언가를 검색하고 서로 의견을 나누었다. 하지만 “기다려 달라” “아직 잘 모른다”라는 답변만 돌아오자, 그들의 표정에도 점차 짜증과 불만이 역력해졌다. 그러더니 약속이나 한 듯, 어디선가 재빨리 빈 종이 박스들을 구해 와 바닥에 깔고는 대기실 곳곳에 자리를 잡고 앉거나 누워 장기전을 대비하는 태세를 갖추었다. 그 와중에도 누군가는 컵라면에 부을 뜨거운 물을 구하러 다니고 있었다. 바로 한국인이었다.
서양인의 눈에는 이들이 그저 다 똑같은 ‘아시안’으로 보이겠지만, 위기 상황에 대처하는 방식은 이렇게나 세세하게 달랐다. 카지노 쿠폰 화장실에 가던 길에 대기실 한쪽 가장 조용한 구석에 옹기종기 모여 앉아 있는 사람들을 발견했다. 소음 측정기로 누구 하나 큰 소리를 내면 처벌을 받는 법이라도 있다는 듯 서로에게 속삭이고, 조용히 책을 읽거나 눈을 감고 명상하듯 항공사의 대처를 기다리고 있었다. 최대한 다른 사람에게 폐를 끼치지 않으려는 듯한, 혹은 상황의 변화를 조용히 관망하는 듯한 침착함을 유지하던 그들은 일본인이었다.
케빈의 욱일기 디자인 반다나를 보고 느꼈던 불편함이 떠올랐다. 케빈이 욱일기의 역사적 의미를 전혀 모르는 것처럼 그녀 역시 다른 문화권의 상징이나 역사, 혹은 그들의 사고방식에 대해 얼마나 잘 알고 있는지 자신할 수 없었다. 카지노 쿠폰 그저 가깝고 익숙한 것들에 대해서만 잘 안다고 믿을 뿐 케빈이 한국에 대해 잘 모르듯 그녀 또한 유럽에 대해 잘 모른다. 겉모습이나 단편적인 정보만으로 타인을 쉽게 판단하고 재단하는 오만함에서 그녀 역시 자유롭지 않았다. 그녀 스스로 직접 경험하고 깊이 이해하기 전까지는 타인의 무지와 무관심에 섣부른 비난이나 원망을 거두어야 할지도 모른다고 생각했다.
몇 시간의 지루한 기다림 끝에 마침내 비행기에 올랐다. 창밖으로 멀어지는 말레이시아의 야경을 보며 카지노 쿠폰 안도했다. 이제 다시 그녀의 섬으로 돌아갈 수 있다. 하지만 태국 지역 공항에 도착했을 때, 카지노 쿠폰 또 다른 난관에 부딪혔다.
입국 심사대 앞에 선 그녀에게, 졸린 눈을 한 무표정한 얼굴의 이민국 직원은 여권을 한참 뒤적이다 의심스러운 눈초리로 물었다. “태국에 왜 이렇게 오래 있었나? 당신 무슨 일 해?” 그의 말투에는 이미 잠재적 불법 체류자로 낙인찍는 듯한 짜증이 묻어 있었다. 그녀는 당황했지만 침착하게, 준비해 간 서류들을 보여주며 다이빙을 배우기 위해 머물렀다고 설명했다. 하지만 직원은 서류는 건성으로 넘겨보더니, 미심쩍다는 듯 고개를 저으며 여권에 체류 기간을 표시하는 도장을 찍어주지 않았다.
카지노 쿠폰 온몸의 신경이 곤두섰다. 이것이 바로 사람들이 수군대던, 군부 쿠데타 이후 더 심해졌다는 태국의 부정부패, 즉 노골적인 ‘뒷돈’ 요구 상황이라는 것을 직감했다. “한 몇 백 바트 여권 안에 끼어서 보여줘.” 출발하기 전 안드레가 이미 귀띔했지만, 카지노 쿠폰 그게 농담인 줄 알았다. 카지노 쿠폰 이 상황을 어떻게 대처해야 할지 전혀 감이 잡히지 않았다. 당황한 기색을 보이면 더 만만하게 볼 것 같았고, 그렇다고 여기서 화를 내거나 돈을 건네는 것은 더 큰 문제를 일으킬 것 같았다. 그녀가 살아온 곳에서는 상상하기 힘든 일이 이곳에선 일상처럼 이뤄지고 있었다.
그녀는 답답한 마음에 목소리 톤을 살짝 높여 다시 한번 차분히 설명했다. “저는 여기서 불법으로 돈을 버는 게 아니라 다이빙 강습료에 숙소비, 생활비까지 오히려 돈을 엄청나게 쓰고 있어요. 곧 다이빙 강사 시험을 봐야 해서 90일 체류 기간이 꼭 필요합니다. 여기 시험 스케줄도 확인해 보세요.” 그녀는 애원하듯 서류를 내밀었지만, 직원은 귀찮다는 듯 손짓으로 서류를 밀어내며 태국어로 옆 직원과 농담을 주고받을 뿐이었다. 합리적인 설명이나 객관적인 증거는 그들만의 시스템 앞에서 아무런 힘이 없었다. 그녀는 이곳에서 그래봤자 이방인이고 외국인이었다.
꼬따오라는, 무정부주의에 가까운 작은 섬의 ‘버블’ 안에 안주하던 그녀가 태국의 맨얼굴, 피할 수 없는 정치적 현실과 정면으로 마주한 순간이기도 했다. 아무리 외딴섬으로 도망쳐 자신만의 세계를 구축하려 해도 결국 자신은 태국이라는 국가 시스템 안에 속한 외국인일 뿐이며, 그 시스템의 부조리함에서 결코 자유로울 수 없다는 냉정한 현실 또한 직시해야 했다. 한 국가의 정치, 사회 환경이 개인의 삶에 얼마나 직접적이고 강력한 영향을 미치는지, 아무리 벗어나려 해도 결국 그 안에서 살아갈 수밖에 없다는 사실을 카지노 쿠폰 다시 한번 뼈저리게 깨달았다.
결국 몇 분간의 의미 없는 실랑이 끝에 이민국 직원은 마지못해 마치 큰 선심이라도 쓰는 듯 그녀의 여권에 도장을 쾅, 하고 찍었다. 거기에 찍힌 체류 기간은 ‘7일’이었다. 알아서 돈을 끼워 넣지 않은 것에 대한 명백한 보복이었지만 그들은 아무 설명도 하지 않았다. “아니, 왜 7일입니까? 90일 받아야 하는데요! 강사 시험 코스 기간만 2주가 넘게 걸리는데 7일 가지고 뭘 할 수 있겠어요! 도대체 무슨 근거로 7일만 주는 겁니까? 규정을 알려주세요!” 카지노 쿠폰 억울함과 분노에 목소리가 떨렸지만, 직원은 어깨를 으쓱하며 알아들을 수 없는 태국어로 중얼거리며 다음 사람을 불렀다. “케이스 바이 케이스.” 뒤에서 그녀의 상황을 지켜본 다음 차례 서양인이 어깨를 으쓱하며 얼굴이 울그락불그락해진 그녀에게 위로의 눈빛을 보냈다.
섬으로 돌아오는 길은 멀고도 불안했다. 버스의 덜컹거림과 배의 엔진 소음 속에서도 카지노 쿠폰의 머릿속은 온통 ‘7일’이라는 숫자와 앞으로 닥쳐올 현실에 대한 걱정으로 시끄러웠다. 강사가 되어 이곳에 머물고 싶다는 결심은 불과 며칠 전의 일인데, 그 꿈은 시작도 하기 전에 현실의 거대한 벽 앞에서 좌초될 위기에 처했다. 꼬따오라는 섬이, 그곳의 사람들이 아무리 카지노 쿠폰를 환영하고 지지해 준다 한들, 이 나라의 시스템이 허락하지 않으면 모든 것이 물거품이 될 수도 있었다.
해 질 녘, 마침내 익숙한 바다와 항구가 보였다. 카지노 쿠폰 자신도 모르게 깊은 안도의 한숨을 내쉬었다. 육지의 혼란스러움과 이민국에서의 불쾌한 경험을 뒤로하고 다시 돌아온 섬의 공기는 여전히 평화롭고 자유롭게 느껴졌다. 늦은 오후의 부드러운 햇살 아래, 바다는 익숙한 푸른빛으로 반짝이며 그녀를 맞이했다. 그래, 여기가 바로 그녀가 있어야 할 곳이었다.
하지만 그 안도감은 항구를 벗어나 숙소로 향하는 짧은 스쿠터 여정 동안 금세 희미해졌다. 발걸음을 옮겨 익숙한 센터 근처의 풍경을 지날수록 7일이라는 시간제한은 무거운 추가 되어 그녀의 마음을 다시 짓누르기 시작했다. 케빈과 클로드, 안드레와 줄리앙, 그리고 이곳에서 만난 소중한 인연들. 그들의 따뜻한 지지와 환영에도 불구하고, 결국 자신은 비자 문제 하나 스스로 해결하지 못해 언제든 쫓겨날 수 있는 이방인이자 외국인일 뿐이라는 냉정한 현실이 피부로 와닿았다. 아무리 이곳 사람들과 가까워지고 그들의 일부가 되었다고 느낀다 한들, 서류 한 장, 도장 하나로 모든 것이 결정될 수 있는 불안정한 존재. 아무리 발버둥 쳐도 벗어날 수 없는 이 거대한 시스템 속의 미약한 개인. 이곳에서의 삶이 아무리 꿈같다 한들 그것은 언제든 깨어질 수 있는 위태로운 거품일지도 모른다는 허망함이 파도처럼 밀려왔다. 카지노 쿠폰 갑자기 모든 것이 부질없게 느껴졌다.
숙소 발코니에 기대앉아 붉게 타들어 가는 석양을 하염없이 바라보던 카지노 쿠폰 문득 아주 오래 잊고 지냈던 존재가 떠올랐다. 카지노 쿠폰 나지막이 중얼거렸다. “아… 엄마 보고 싶다.”
